Монарх от Бога

–  На какую охоту?

–  Да похоже, что на разбойный промысел.

–  И могут напасть на нас?

–  Не осмелятся: они же видят нашу силу.
– В то же время Григорий подумал, что надо бы предупредить русов, напомнить им об Олеговом договоре. Он сказал: - Божественный, вели Гонгиле подогнать памфилу. Мы с Никанором поговорим с русами.

Багрянородный распорядился, чтобы Гонгила исполнил все, о чём просил Григорий. Вскоре с дромона последовал сигнал на одну из памфил, и она подплыла к дромону. Григорий же позвал Никанора:

–  Идём, брат мой, на переговоры с русами.

–  Меня это тоже беспокоит, - ответил Никанор.

Они перешли на памфилу. Дромоны застыли на месте. Лёгкая памфила полетела навстречу впереди идущей ладье. Григорий уже заметил, что на ладье не меньше сорока воинов и многие из них подняли луки, положили на тетивы стрелы. Григорий замахал руками, то складывая их крестом, то разводя в стороны. Воины на ладье опустили луки. Суда приблизились друг к другу.

–  Говори, Никанор, - сказал Григорий.

–  Понял, - отозвался Никанор и крикнул: - Мы русы и служим царю Византии по Олеговой клятве! Что вы от царя хотите?

На носу ладьи стоял богатырски сложенный воевода Посвист. Он ходил с Олегом на Царьград и был в ту пору тысяцким. Он помнил Олегов договор с греками: «Первым словом да умиримся с вами, Греки, да любим друг друга от всей души. И никому не дадим из сущих под рукою Светлых Князей обижать вас; но потщимся, сколь можем, всегда и непременно соблюдать сию дружбу». Прочитав это в душе, как молитву-заклинание, Посвист ответил:

–  Хочу видеть царя и сказать ему слово.

–  Ишь ты, сразу быка за рога!

–  Ты черниговский?

–  Так и есть, черниговский, - подтвердил Никанор.

–  Видно сокола по полёту, - засмеялся Посвист.
– Ладно, делу - время, потехе - час. Плывём, не мешкая, к царю, не то передумаю.

–  Меч оставь, лодку спускай, плыви. Да один чтобы, - командовал воеводой тысяцкий.

У Посвиста было, очевидно, нечто важное сказать Багрянородному, и он всё сделал так, как велел Никанор. С ладьи спустили на воду лёгкую лодку-долблёнку. Посвист снял меч с пояса, уселся в долблёнку и ловко подплыл к памфиле. Он бросил конец верёвки Никанору, и тот подтянул лодку. Посвист легко перебрался на памфилу. Гребцы положили весла на воду, и памфила поплыла к «Никее». Император Византии и воевода Руси встретились. Разговор их шёл на верхней палубе судна, наедине.

–  Что ты хочешь сказать императору?
– спросил Багрянородный.

–  Россы помнят Олегов договор с Царьградом и свято чтут его. Ходили наши купцы недавно в Болгарию. И видоки с ними были. Они стали очевидцами того, как восточные бояре собирают рать. Разлад у них с царём Симеоном, и хотят они поссорить его с Византией и Русью.

–  А что же царь?

–  Так всё делалось тайно. Он и не знал. Ранами мается, в постели лежит. Откуда ему что знать?

–  И что же намерены сотворить бояре?

–  Домнев у них за вождя, и настроен он перехватить твои суда и тебя, басилевс, взять в полон. Того мы не можем допустить и вышли тебе навстречу.

–  Низкий поклон тебе, росс. И что же нам теперь делать?

–  Так мы тебя до Царьграда проводим. А коли осмелятся болгарские разбойники лезть на рожон, мы им по шее надаём. Вот и все.

–  Рад твоей помощи, да вот в Херсонесе хотел побывать.

–  А это одно другому не помеха. Плывём в твой Корсунь, а потом и в Царьград двинемся.

–  Спасибо, росс. Тогда в путь отправляйся.

На рассвете следующего дня суда Багрянородного подошли к мысу Херсонес. Потянулись в бухту. И в это время с северо-запада вошли в широкую горловину бухты два незнакомых судна. Всезнающий Гонгила сказал Багрянородному:

–  Это римляне. Папские галеры.

–  Зачем они пришли в Херсонес?
– спросил Константин.

–  Скоро узнаем, Божественный. А то, что я знаю, похоже на выдумку или на миф.

–  Ну расскажи о той выдумке.

–  Не хотелось бы, - ответил Гонгила.

–  Верный друг, даже в выдумке есть доля правды.

–  Я всё от купцов слышал, а каждый из них по-своему рассказывает. Да время у нас есть. Так слушай, Божественный. Говорят, что первый папа римский Климент, живший восемьсот лет назад, поехал в Тавриду Христа проповедовать и тавров в свою веру обращать. Они же просили его сотворить чудо. Больше года дождей над Тавридой не было, всё гибло. Тавры умоляли Климента призвать дождь, иссыхающих детей у его ног клали. Он пообещал дождей, но обещания не исполнил. И говорят, что вот здесь, у мыса Херсонес, тавры утопили его судно и всех, кто был на нём.

Гонгила замолчал.

–  И что же, теперь папские легаты ищут его останки в море?
– спросил Багрянородный.
– Или не так?

–  Да всё было вроде по-иному. Римляне не приняли эту легенду. Они утверждают, что папа Климент пострадал за веру один и был убит на площади Херсонеса. Там сброшен в высохший колодец.

–  Но тот колодец никак не найдут, - усмехнулся Багрянородный.
– Как ты думаешь, Гонгила, не поискать ли его нам?

–  Божественный, смеяться над этим грешно, - заметил Гонгила, - но если бы нашли колодец, то обрели бы и мощи. Ничто не исчезает бесследно.

–  Выходит, что ищут тот колодец?

–  Да, ищут. По повелению папы римского Александра Первого, который жил в одно время со святым Климентом, и это долг каждого папы, вступающего на престол римской церкви.

–  Удивительно. А я этого не знал, - разочарованно вздохнул Багрянородный.
– Получается, что они продолжают искать.

–  Будь моя воля, я бы запретил римлянам копаться в нашей земле, - сказал Гонгила.

Ему возразил священник Григорий:

–  Зачем запрещать? Пусть ищут. Папа Климент - один из первых христиан, пострадавших за веру.

–  Но он же обманул тавров. Это не по-божески. И святость его мнима, - рассудил Гонгила.

Наконец корабли вошли в Херсонесскую бухту. Весла были подняты. Неподалёку остановились и две папские галеры. От причалов Херсонеса вскоре отошли два лёгких судна. Одно из них подошло к «Никее», другое направилось к папским галерам. В это время из крепости выехали две колесницы, будто в Херсонесе знали, кто прибыл на дромонах. На самом деле всё так и было. Ещё в Синопе Константин сказал Ермократу, что на обратном пути побывает в Херсонесе. Тогда Ермократ заметил: «Мои купцы побывают там и уведомят доместика Диомида». И теперь Диомид, который давно ждал императора, примчал в гавань на колеснице, сам прибыл на дромон встретить Божественного. Это был почтенный муж лет шестидесяти, подвижный, быстроглазый. Поклонившись Константину и Елене, Диомид произнёс: