Монарх

«Какие холодные губы. Возможно, это ее первый поцелуй. Она буквально вдавила свое лицо в мое. Отвергать ее уже не выйдет. Вот засада!»

Отстранившись от меня, Алина ещё сильнее раскраснелась и выбежала в дамскую комнату припудрить носик…

Неожиданно получилось… Но, может, оно и к лучшему. По крайней мере, Анастасия отступила. И, надеюсь, надолго.

Облокотившись на перила, я невольно залюбовался чужеродными звездами. Раньше я знал весь небосклон... Да что там знал! Бывал возле каждого небесного светила! Во всяком случае, у всех тех, что видел. А теперь передо мной блистал совершенно иной вид. Ни одного знакомого созвездия… Это было одновременно грустно и прекрасно. Я находился далеко от дома и непонятно где. Но с другой стороны меня ждало столько нового: покорение и освоение новой части вселенной, противоборство с новыми противниками, новые знания, новые народы… Меня бросило в дрожь от этих мыслей. Я боролся с внутренней радостью, так как считал это недостойным. Моя Империя пала, моя любимая пропала в гневе божественного огня, и мой траур еще не был окончен. Но врожденное любопытство… Оно было моей сутью. Что за сила сокрыта в даре Землян? Что она может дать мне, Сириусу Эридану, бывшему императору Галактики и Монарху, познавшему и покорившему очень многое в прошлой жизни?

Мало кто во вселенной знает, что главное оружие монарха – это его знания. Знание абсолютно обо всем вокруг. Ведь как можно приказать звезде потухнуть, не имея за спиной энциклопедические познания? Для этого необходимо понимать весь происходящий процесс: астрофизику, химию, термоядерную физику и так далее, до движения каждой молекулы. Это почти невозможный расчет даже для суперкомпьютера. Но не для меня. Всю свою жизнь я занимался развитием разума. Я достиг невероятных высот в биоинженерии, пока не открыл невероятное – при должном понимании процесса появляется возможность управлять пространством и даже временем. При первых тестах проявились способности к телекинезу. Небывалый прорыв, - думал я тогда! Дальше – больше. Полет, управление стихиями, механизмами, биоматерией и, наконец, вмешательство в генный код и бесконечная регенерация. Бессмертие… Дары и проклятия.

Воспоминания нахлынули бесконечной волной, утопили мой разум и бросили меня на скалы прошлого. Научные прорывы, эксперименты, бесконечные войны, сражения, кровь… Но нежное касание заставило меня вынырнуть из этого калейдоскопа свершенного...

– Ты так и не взял мой номер… - Опустив взгляд в пол, робко проговорила Алина.

Я улыбнулся ей, вдохнул полной грудью ночной воздух и с воодушевлением сказал:

– Все-таки, прекрасный вечер сегодня!

***

Дальнейшие события пронеслись как одно мгновение. Мы танцевали, пили шампанское, общались с преподавателями, перекусывали десертами и фруктами у миниатюрных столиков. Кажется, они назывались фуршетными. А еще Алина в любую свободную секунду хотела поцелуев. Я крутился, как уж на сковородке, вежливо ее одергивая от буйной молодой страсти.

Девушка была напориста и голодна до ярких комплиментов. Я держался, стоически не переходя грань флирта. Я ухаживал за ней изящно, с определенной долей джентльменской эстетики: подавал руку, фонтанировал умеренной лестью, наполнял бокалы, накидывал на ее плечи шубку перед выходом на балкон. Всё шло своим чередом, пока на горизонте не замаячила фигура обиженного ухажера.

– Алина, дорогая, сколько лет, сколько зим! – К нам, не спеша, двигался высокий холенный юноша в изысканном красном фраке.

– Сергей? Что ты тут делаешь? – Голос девушки задрожал, и она невольно крепко схватила меня за руку.

– Как это что? Пришел навестить свою хорошую подругу!
– Незнакомец подошел к нам и странно ухмыльнулся, взглянув на меня.
– Слышал, что ты поступила в академию и знал, что на балу-то точно тебя застану!

– Понятно.
– Потупив взгляд и сжав мою руку еще сильнее, ответила девушка.

– А ты кто такой? – Парень посмотрел на мою грудь в поисках отличительных знаков знатной фамилии и вальяжно махнул рукой. – Понятно. Безродный... Оставь нас с красавицей наедине.

– Глеб, прости, это Сергей Нарышкин.
– Представила гостя Алина.
– Сын Великого князя Московского. Мой знакомый с детства… Не уходи.

– Знакомый? Ты хотела сказать суженый?
– Поправил ее франт.

– Не бывать этому! – Топнув туфелькой, резко произнесла Алина.

– Будет так, как я того захочу! Слишком долго ты бегала. Теперь-то никуда не денешься! – Сергей, схватив девушку за руку, потянул ее за собой в сторону выхода. – Наши отцы в городе. Сейчас же навестим их и закроем наконец наши договоренности. Жду не дождусь увидеть тебя в свадебном платье…

– Ты глупец или притворяешься? – Ударом тыльной стороны ладони по его руке я освободил Алину из мертвой хватки наглеца. – Девушка дала свой ответ. Прими его с достоинством и скройся из виду.

– Что ты сказал, безродный?! Ты хоть знаешь, кого посмел тронуть?! – Брызгая слюной, Нарышкин сорвался на крик, который эхом разнесся по залу.

– Почему же, знаю! Грубияна, хама и отвратительного кавалера.
– Спокойно ответил я.

– Ты умрешь сегодня! Дуэль! Сейчас же!

– Как изволите.

– На арену!

Нарышкины... Один из тех родов, что принял участие в убийстве Долгоруких. Семья, над которой завис мой дамоклов меч. Этот Сергей оказался нервным и заносчивым ублюдком...

Я глубоко вздохнул.

«Спокойствие... Убивать его пока что нельзя, - стал размышлять я.
– Слишком высокого полета пташка. Но крылышки подрезать можно!»

По пути к дуэльному кругу я Властью прощупал его дар. Судя по ауре, этот парень оказался магом воздуха, причем не слабым. Алина отрешенно следовала за нами.

Я изначально догадывался, что спокойного вечера не выйдет... Но у меня появилась очередная возможность испытать свои силы и заодно отомстить обидчику. Мне предстоял занимательный эксперимент. Ученый я или кто?

Что будет, если перемешать всю структуру его четко выверенной линии силы? Потеряет контроль? Ослабнет? Лишится магии на время? Или потеряет ее навсегда? Интересный вопрос! И прямо сейчас был шанс получить на него ответ, ведь мы прибыли на дуэльную арену!

Бельский и в этот раз оказался рядом, хоть это далось ему и не легко. Он флиртовал с двумя симпатичными кокетками из знатных родов, потягивал дорогое игристое вино, а тут опять роль секунданта! Но долг дружбы звал, а потому, он хоть и хмурый, но всё же уже стоял рядом со мной на арене.

– Знаешь что-нибудь о его силах?
– Спросил я приятеля, ткнув пальцем в Нарышкина.

– Типичный воздушник...
– Лениво протянул Артур.
– Третьекурсник. Не самый лучший на потоке, но и не последний.

– Спасибо!

Сергей Нарышкин подпрыгивал на одном месте и злобно сверлил меня взглядом, накручивая себя перед боем.

– Как будем биться?
– Спросил он.

– Полный комплект!
– Ответил я. Меча у меня не было, но я и без него прекрасно справлюсь. Мне захотелось унизить этого молодого человека, сбросить его с высоты раздутого эго на самое дно, втоптать в грязь.

– Прекрасно.
– Сергей оскалился и выхватил клинок у подоспевшего секунданта.
– Этот бой будет недолгим!

Я подошёл к центру круга, вызвал кнопку барьера и активировал защиту. Мне не хотелось тянуть с этим фарсом.

Бросив мимолётный взгляд на трибуны, обратил внимание на Одноглазого. Тот, как всегда, был в первых рядах и подбадривающе мне улыбался.

Сергей делал финты мечом, привыкая к его весу. Но я не стал дожидаться, пока он наиграется в великого воина и сразу же ринулся к нему, по пути активируя властью скрытые возможности своего тела. Щит уже висел перед моим лицом, защищая от любых атак.