Mondengel II: Чёрный Трон

– Впереди корональная арка. Они только что проплыли её.

– Куда их несёт?! – рыкнул Гашинд. С его тела начинала обильно стекать слизь. Стало невыносимо душно.

– Там очень плотная плазма. Мы сможем обойти её? – вмешался Младший.

– Попробуем.

Крак-линд повернул корабль чуть в сторону от петли магнитного поля. Проплывая мимо него, он снова потерял изображение. Причиной всего этого были повреждённые щиты, которые у KHOR’JAA даже в цельном состоянии были значительно слабее, чем у MAN’DACA. Впереди показался ещё один корональный выброс. Судно берсеркеров начало уходить вниз.

– Они уходят в хромосферу.

– От меня так просто не отделаешься, – корабль Крак-линда начал опускаться вслед за Супер-Хищниками. Фильтры в маске и на стёклах изменились. Горячие выбросы – спикулы коварно бились о дрожащие, вибрирующие щиты...

– Они не отстают.

– Время встряски, – рыкнул Лидер и нажал незамысловатую комбинацию клавиш.

Температура внутри KHOR’JAA становилась невыносимой. Давление играло злые шутки с психикой Охотников. Младший не выдерживал.

– Поднимайся, поднимайся Крак-линд, ты нас уничтожишь!

– СЯДЬ!

Кил-лиэат с трудом взял себя в руки. Вся его плоть покрылась плотным слоем слизи. Это была защитная реакция кожи на невыносимую парилку, что стояла вокруг. Слизь стекала с крепких мышц Горького, ложась пятнами на пульты и скатываясь на пол.

– Всем сохранять спокойствие. Если Наинд’эред-Гелл желает видеть нас сейчас, мы не побоимся посмотреть ему в глаза.

Обшивка начинала накаляться, расширяющийся металл трещал. Словно жерло кипящего вулкана, хромосфера плевалась спикулами. Впереди виднелось солнечное пятно. С большими помехами экраны воспроизводили картину: плывущий впереди вражеский корабль.

– Хэй, они что-то скинули, – тревожно рыкнул Гашинд.

– РЙЕТ!

Крак-линд вскочил с сидения и метнулся к стене, где был рычаг аварийных генераторов и двигателей.

– Гашинд, быстро разверни корабль! ВВЕРХ!

Волна потоков плазмы захлестнула KHOR’JAA. Щиты дрогнули. Хаотичное болтание, лоб встретился с потолком, жуткие издевательства гравитации, свободная воля магнитных полей...

Они очнулись недалеко от Красной Короны. Автоматические системы выровняли корабль, как только он отлетел от звезды и немного поостыл.

– Кетану... – Младший взялся за гудевшую голову. Он сидел рядом с сидением Горького.

Неподалёку, до сих пор не выпуская из рук копья, воткнутого в пол, лежал Гашинд. Крак-линд очухался последним. Его изрядно пошвыряло по отсеку. Арбитр встал, опираясь о дверь. Он отряхнулся и, покачиваясь, дошёл до своего сидения пилота.

– Взрыв... они устроили взрыв, вызвав мощный выброс вещества из хромосферы. Если бы не активация дополнительных двигателей и не разворот корабля в сторону лимба... Девяносто восемь процентов повреждений. Мы остались без защиты.

– Мы их упустили? – поднимаясь, задал вопрос Гашинд.

– Ещё есть шанс догнать их судно. Взрыв был очень сильным. Их тоже должно было изрядно встряхнуть, к тому же, они не ждут нас более.

Когти Крак-линда начали блуждать по панели управления, нажимая различные кнопки. На секунду он замер и тяжело, расстроенно вздохнул.

– Похоже, в этот раз им повезло.

Кил-лиэат встал с пола и уставился на показания приборов. Реактор был фактически опустошён.

– Энергии не хватит, чтобы поспеть за ними.

– Дело в скорости? – вопросил юный арбитр.

– В скорости и выдыхающемся реакторе.

Кил-лиэат нагнулся и начал вскрывать панели внизу.

– Что ты делаешь?

– Добиваюсь большей производительности двигателя при минимальных затратах энергии. Соединяю секции. Мы рядом с Красной Короной. Реактор успеет поглотить некоторое количество энергии корональных выбросов.

– Неплохая мысль, – заметил Гашинд.

Горький задумчиво насупился. Он разбирался в устройстве звездолёта, но не настолько хорошо. Около двадцати пяти минут Агония что-то усердно крутил в панелях, после минут пятнадцать перенастраивал бортовой компьютер. Процент энергии в реакторе начал расти. Ярко загорелись панели.

– Как ты это сделал? – удивлённо прорычал арбитр.

– Я разбираюсь в механике. Это моё хобби. На JAG’D’JA я помогал чинить корабли, там же сориентировался в их “внутренностях”. Увеличь скорость, Сильнейший. Ты прав, выброс не мог не задеть их.

Горький защёлкал и прибавил мощности. Двигатели задребезжали и KHOR’JAA рванул вперёд. Арбитр очень сосредоточенно вёл судно – щитов больше не было. Любое столкновение с космическими объектами могло привести к аварии и фатальному исходу. Как только они отлетели на значительное расстояние от солнца, энергия снова пошла на спад, но, благодаря усилиям Кровавого, гораздо медленнее. Сканеры засекли след двигателей изнеможенного вражеского MAN’DACA. Впереди мелькнула точка. Анализатор цели тут же начал выдавать данные.

– Они. Плетутся как новорожденный гва’ар, – грубо зарычал Крак-линд, вонзив коготь в какое-то углубление. Перед глазами возникло нутро корабля в разрезе. Бегущая строка наудовского шрифта. – Аааа, у них похожая проблема.

– Энергия на исходе, – усмехнулся Быстрый.

Горький попытался включить скрытие, но оно не работало.

– Придётся держаться на расстоянии.

– Но так мы не увидим, где конкретно их база.

– Значит, снова придётся рисковать.

KHOR’JAA начал приближаться к клановому судну берсеркеров...

– Рино, ты не поверишь...

– Что?! – Лидер бросился к мониторам. Знакомый потрёпанный корабль. Через секунду ядовитая ухмылка пропитала весь отсек. – Пора на базу.

– Они поворачивают, поворачивают!

– Вижу, я не теряю их, – сосредоточенно ответил арбитр Ветерану.

MAN’DACA Супер-Хищников начал спуск на планету Вай’элиин – огромный шар в несколько раз превышающий Землю, имеющий кислородную атмосферу, но отличавшийся обилием воды – болотистые джунгли и бесконечные моря. KHOR’JAA завис над океаном, внимательно наблюдая и фиксируя, как корабль берсеркеров уходит под воду.

– Это цепь подводных пещер. Они огромны и их тут очень много, – сказал Кил-лиэат, внимательно разглядывая контуры убежища, заснятые сканером.

– Этим уже займётся Верховный Лидер. Наша задача выполнена.

====== Эпизод 14 – Охота на ксеноморфов ======

Воины и Кровавые спустились к заброшенным руинам, состоящим из причудливых колонн, уходящих под землю. Они вошли в улей, единственный вход в который располагался в завале каменного строения, напоминавшего перекошенную, перевёрнутую пирамиду. Пятнадцать минут Хищники двигались по уходящему вниз пологому тоннелю, пока он не упёрся в пол. Дальше тоннель был горизонтальным. Бич двинулся вперёд. В конце коридора послышался писк разведчиков. Где-то ближе шнырнула тень. Улей пребывал в состоянии полной активности – группы Чужих искали несуществующую вражескую Мать. Воин засёк ползущего по потолку трутня и с силой швырнул сюрикен. Шипастый диск повредил жёсткий толстый хитин и сбил особь со стены. Ксеноморф с визгом свалился, подскочил и бросился в атаку. Рядом послышалось агрессивное шипение. Разайд сорвал с пояса диск и вонзил раскалённый край в сидевшего на стене Кайндэ. Тем временем Насид-Меам вооружился хлыстом. Отпрыгнув от пола, растопырив ряд колючек на продолговатой голове и выпятив лапы вперёд, на него летел трутень. Воин с размаху ударил его хлыстом, одновременно отпрыгнув. Приземлившись, Чужой натянул “жало” оружия, хитин с треском начал ломаться. Бич подтащил к себе добычу и, упёршись ногой в её голову, с силой дёрнул рукоять – передняя часть черепа отлетела, плоть упала на пол, шипя кислотой. Он обернулся – из конца тоннеля на них мчалось около восьми особей. Мимо просвистел плазмозалп – Кашинн начал обстрел живых мишеней. Один за другим ксеноморфы падали, сбиваемые сгустками плазмы, но их броня выдерживала эти атаки и они, отряхиваясь и злобно щетиня колючки, вскакивали, ускоряя свой бег. Бык злобно фыркнул и начал скапливать энергию для достойного выстрела. Насид-Меам не успел его притормозить... Мощный сгусток плазмы полетел в сторону нескольких Кайндэ, сползающих вниз по хрупкой старой колонне. Точно в цель. Одного из Жуков порвало на части, остальные бросились врассыпную, унося хвосты от серьёзного завала. Единственный проход забросало обломками и камнями. Фатор ухмыльнулся. Разайд покачал головой. Насид-Меам десять секунд смотрел на образовавшийся тупик, стараясь привести в порядок участившееся от ярости дыхание. Он развернулся, резко схватил Кашинна за крупное кольцо, красовавшееся на лицевой части маски, и потянул на себя. Металлический лицехват оказался прямо перед глазами Кровавого. Младший ощущал леденящий, кипящий ненавистью взор, вдавливающий его здесь и сейчас куда-то вниз, прямо в землю.