Mondengel II: Чёрный Трон

Ятеж-казир уволок ещё двоих уманов, уничтожив при помощи ки’чти-па. Пьод Амедха решили действовать иначе, перегруппировавшись и объединившись с последней группой военных, состоявшей из четырёх андроидов и трёх морпехов. Уже начинало светлеть. Охота была в самом разгаре, как вдруг снаружи послышался визг ксеноморфа и рёв какого-то крупного существа. Кровавый выглянул в окно и увидел огромное панцирное животное, напоминающее коричневого быка-броненосца размером со слона. Трутень с визгом летел по воздуху, будучи поднятым на рога. Он приземлился прямо на торчавшую из земли, ржавую трубу.

«Курлай-бо. Я давно хотел иметь его голову в своей коллекции». Яут выскользнул из помещения на помост, внимательно просканировав территорию. «Кар’клей сказал, что уманы распределились по зданию. Значит, я ещё успею захватить этот трофей». Астроном спрыгнул на землю.

Курлай-бо имел несколько желудков и взаимозаменяющие себя зубы – плотоядный и травоядный набор. На родной планете этих приспособленцев главенствовали громадные степи, которые в сезон засухи не изобиловали пищей, заставляя обитателей переходить на мясной рацион и употреблять в пищу соседствующие виды, в том числе и копытные. Две пары глаз – крупные по бокам, более мелкие на лбу, позволяли отлично видеть как днём, так и ночью. Заметив подкрадывающегося с тыла противника, инопланетный бык развернулся и побежал на него, слегка опустив бронированную голову. Выждав момент, Астроном резко отпрыгнул вправо. Тяжёлая неповоротливая туша затормозила, подняв клубы пыли. Издав низкий трубный звук, бык побежал рысцой. Ятеж-казир не хотел повредить будущему трофею череп или рога, поэтому действовать приходилось вдвойне аккуратно. Он чуть присел и, когда курлай-бо оказался на выгодном расстоянии, прыгнул на его загривок. Вскарабкавшись на спину, развернувшись и вцепившись когтями, Кровавый пытался как можно дольше удержаться на позиции. Началось родео. Инопланетный бык брыкался и пыхтел, пытаясь стряхнуть с себя обнаглевшего ездока. Сквозь непомерную тряску Охотник заметил трёх Кайндэ, ползущих по краю помоста. Он, прицеливаясь, начал палить из плазмомёта, но в сложившихся обстоятельствах попасть в них было, мягко говоря, проблематично.

– Эврард, они вошли в здание, а там полный хаос. Ксеноморфы бьются со сбежавшими подопытными.

– Хорас. Хорас, приём. Кеймрон. Ответьте, – военный устало вздохнул. – Ничего.

– Видимо, они не выстояли, – опустив глаза, сказала Арлет.

Они повернули за угол здания.

– Мать честная...

На площадке перед главным входом вовсю бушевало родео. Хищник держался за панцирь быка и одновременно куда-то стрелял. Курлай-бо немного притормозил, подался назад и отряхнулся. Прицепившийся сверху Охотник никак не хотел покидать его спину. Воспользовавшись секундной передышкой, яут метнул диск в Кайндэ. За один раз удалось уничтожить сразу двоих. Оружие вернулось в руки. Животное снова начало беспокойно метаться, бегая по кругу. Прежде чем оно повторно приступило к прыжкам и брыканию, Кровавый успел ещё раз швырнуть оружие, разрезав оставшегося противника напополам.

– Метко это он, – удивлённо сказала военная.

– Стреляй, чего ты ждёшь!

Эврард занёс дробовик и нажал на курок.

Крупная пуля отскочила от наплечного доспеха. Двое уманов открыли пальбу.

– К’жит!

Ятеж-казир попытался ответить плазмозалпами, но постоянная тряска сбивала цель. Плазма летела в стороны, проносясь насыщенными сгустками мимо Пьод Амедха. Несколько патронов задели панцирь курлай-бо. Это напугало и разозлило животное, заставив его неистово носиться по площадке, цепляя рогами бочки, громя завалы какого-то непонятного мусора. Бык встал на дыбы. В этот момент яут чуть не упал, скользя по броне вниз, но когти всё же выручили, впившись между пластами панциря.

– Кетану! Мой Кар’клей! Где слабое место этого компактного Атолла?!

Гуан-Тант’ер хохотал на весь отсек. Такие зрелищные геройства встречались в его практике нечасто.

– Квей (глупец). Нельзя идти в бой вслепую. Разве ты не изучал материалы перед Охотой? Слабое место курлай-бо – сердце. Находится между передних копыт. Ударить можно только снизу, спереди – броня.

Уманы видели, как существо, удалившись в конец площадки, встало на дыбы. Упал ли при этом Охотник, было неясно. Они кивнули друг другу, собираясь подкрасться ближе, но внезапно обоих пронзила резкая боль. Из глотки Эврарда торчали ки’чти-па, а из живота Арлет, секундой позже, показалось лезвие сюрикена. Циенринд-Нагалл удовлетворённо щёлкнул и вынул оружие из плоти противников. Уманы бесчувственно свалились на землю.

Ятеж-казир держался до последнего. Бык, уставший от такой бесполезной борьбы, решил стряхнуть всадника проще – он резко упал на бок. Яут слетел и прокатился по земле, но, тут же вскочив на ноги, понёсся к поднимающемуся “компактному Атоллу”. По пути он разложил копьё и, приседая, скольжением поднимая столб пыли, с силой вонзил наконечник комбо-шеста снизу, между передних копыт инопланетного быка. Он поднажал, вгоняя его глубже. Тёмно-синяя кровь потекла по кислостойкому сплаву. Плоть курлайя-бо напряглась, задрожала, колени подкосились и он, замычав трубным звуком, упал на землю. Яут победоносно взревел в небо, наслаждаясь победой, после чего вырвал копьё, спрятал и начал заниматься трофеем.

Отведённое Вожаком время подходило к концу. На горизонте уже показалось одно из трёх солнц. Хищники смогли перебить оставшиеся две группы уманов, разбив их строй и загнав по углам. Младшие действовали быстро, затаскивая дичь из коридоров в отсеки, подрезая ноги сюрикеном или же вступая с сильнейшими из них в бой один на один. Количество Кайндэ иссякло и подошло к нулю.

– Я жду вас на северной стороне, – прорычал Кар’клей.

Циенринд-Нагалл вырвал копьё из спины андроида, Наунд прекратил свои игры с мощным агрессивным существом, напоминающим мутировавшего богомола, уничтожив при помощи трёх точных выстрелов из ароста. Мроинд закончил снимать чёрную шкуру с земной пантеры, вымахавшей под воздействием препаратов до размера доисторической саблезубой кошки, а Ятеж-казир завязал до конца узел на балке, оставив следующим уманам свой “привет” в виде освежёванных, обезглавленных и подвешенных за ноги военных.

На улице Хищников встретило запустение. Где-то на искусственном лугу валялись трупы рогатого скота, тут и там на земле шипела кислота, и багровели следы крови. Легкий ветерок подцепил пустую банку из-под пива и погнал её по каменистой, безжизненной земле. Она врезалась в обезглавленное тело курлайя-бо и затихла. За спиной дымила чёрной копотью осквернённая база. Вожак встречал своих бойцов у трапа. В дальнейшем ему предстояло работать с каждым из них индивидуально, чтобы исправить ошибки и укрепить сильные стороны, продемонстрированные на данной Охоте. Младшие поклонились Кар’клейю.

– Вы показали неплохую Охоту, но всё это лишь начало Пути. В каждом из вас есть хороший потенциал, но, чтобы развить его и поднять себя до уровня Воина, вам потребуется многолетняя выдержка, закалка и опыт. В дальнейшем вы будете обучаться действовать не только индивидуально, но и командно. Это поможет в будущем собирать трофеи в местах скопления особенно опасных противников – воюющих уманов. Одно дело столкнуться с несколькими группами, натасканными больше на Кайндэ, чем на вас, и совсем другое – попасть в горячую точку, где уже, скорей всего, будут присутствовать особи, знающие о вас не понаслышке. Ступайте на корабль. Мы держим курс на «Адомур», где я узнаю результаты Охот ваших собратьев.

Младшие опустили голову в знак подчинения и отправились на «Шауб-Де». Гуан-Тант’ер ещё несколько минут смотрел на опустошённую базу, развороченные, разорённые дворы... «Фраст умолчал о деталях. Я заставлю его говорить». Белая фигура скрылась в недрах судна. Исчез трап, MAN’DACA медленно и беззвучно начал взлетать.

====== Эпизод 16 – Новая цель ======

Прошло полмесяца с того момента, как на экранах телевизоров, мониторах и обложках газет промелькнула угловатая фигура ксеноморфа. Люди “наелись” этой новостью и приступили к поглощению следующей партии негативной информации, полной скандалов, смертей и насилия, а потому так любимой публикой. Новость о Жуке стала вчерашним днём и о ней забыли, наверное, все, кроме Ирмолинд-Зигв’ы. Сегодня на работе она припоминала всё, что знает о них. Многие клиенты, которые посещали её центральный тренировочный комплекс, были на этой войне. Большинство из них имело дело с ксеноморфами. Ими являлись отставные военные, возрастом чуть старше Андрейст, либо примерно такого же, те самые, что кормили клонов, бросали их в бой, либо были связаны с настоящими особями, водя их на поводках в хранилища заражённого “биологического материала”. С одним из них, бывшим рядовым первого класса – Марцио Паоло, женщине удалось разговориться на объединяющую их тему, после чего они перешли на неформальный язык общения, став в итоге приятелями. Марцио было сорок восемь лет. Смуглый, накачанный, с длинными вьющимися волосами и тёмными глазами, он производил на женщин, мягко говоря, приятное впечатление, но Эндри видела в нём лишь интересного собеседника, хотя, трудно не отметить, его комплекция поднимала в сознании образ широкоплечего, крепкого Вождя. Посвящённая подкралась к товарищу в тренажёрный зал, где он, лёжа на спине, поднимал тяжёлую штангу.

– Привет.

– Святые патроны! – мужчина чуть не уронил штангу себе на грудь. – Диана! По правилам безопасности так поступать нельзя!

– По правилам боя, ты должен быть всегда начеку – сосредоточенным и готовым к неожиданному удару с любой стороны.

– Господи, Дианэсса... мы же не на войне.

– Думаешь? Откуда тогда вырвался тот ксеноморф? Не из подземных ли лабораторий?

Военный поднялся, развернулся и, положив большие накаченные руки к себе на колени, устало вздохнул: