Mondengel II: Чёрный Трон

– Да, Сильнейший, – Бык виновато поклонился.

– Гва’арский ксеноморф... Какое у него слабое место? – поспешил задать свой вопрос Фатор. – До нервоузла добраться не так просто. Не всегда есть возможность совершить точный удар такой силы, чтобы пробить броню.

– Глотка, – коротко ответил Воин, просматривая карту. – Мы на месте. Пора разделяться. Кашинн, остаешься здесь. Сторожи коридор, через который будет осуществляться наша эвакуация. Ни одно Жёсткое Мясо не должно пройти через тебя. – Кровавый учтиво кивнул. – Фатор, поворачиваешь налево. Уничтожай дичь и береги бомбу. Ты должен донести её до центра улья. Твоя задача сделать это максимально быстро, – первый помощник Вождя утвердительно защёлкал. – Вам будут попадаться группы Кайндэ. Сейчас они рыскают по улью. Запах чужой Королевы по-прежнему не оставляет их в покое. Фатор, встречаемся в лагере Разайда.

– Лагерь? – улыбнулся Кровавый. – Он там шатры из костей Королевы мастерит?

Бич улыбнулся “оскалом”:

– Будем надеяться, что да.

Разайд подошёл достаточно близко к цели. Несколько ран от когтей на спине и пара царапин на груди – отсутствие преторианцев сказалось на обороне улья. Все ксеноморфы рассредоточились по своему дому, сбитые с толку чужим запахом и присутствием нескольких нарушителей. Убедившись в том, что Кайндэ поблизости нет, Воин снял заплечный мешок и достал из него два ремня с рядом ритуальных метательных ножей. Плотные, очень острые лезвия были гладкими по бокам, чтобы эффективнее входить в плоть врага. Яут начал закреплять ремни. Один был натянут поперёк груди, поверх оставшихся двух лазерных сетей, второй затянулся на поясе, рядом с бомбами. За стеной была камера Королевы. Сделав вдох и впав в состояние зазин, Разайд двинулся к ней...

Фатор внимательно сканировал коридоры, изучая развилки и перекрывая нужные ходы. Ему удалось отбить атаку четырёх трутней и продвинуться вглубь. Где-то сбоку послышалось шипение. Хищник резко повернулся и взмахнул нагинатой. Лезвие чиркнуло по стене – Чужой ушёл от нападения, агрессивно выставив истекающую слюной вторичную челюсть. Он спрыгнул и начал петлять, подбираясь к врагу. Жук уцепился за соседнюю стенку тоннеля и пополз по потолку. Фатор задрал голову вверх, готовясь сорвать противника с его позиции... Резкая боль заставила взвыть. Передние лапы проскользнувшего во время отвлекающего манёвра трутня, схватили за глотку, задние упёрлись в спину. Копьевидный наконечник хвоста торчал из пробитого плеча Охотника. Ярко фосфорицировал твей. Ещё немного, и победоносно визжащее Жёсткое Мясо прокусил бы голову яута, но Фатор с разбегу налетел на стену спиной, придавив соперника и, схватив за вытянутую морду, перебросил через себя. Острый наконечник болезненно вырвался из раны, ярко зеленея. Разбрасывая твей, первый помощник Кар’клейя с размаху вонзил нагинату в открывшуюся на доли секунды глотку. Враг издал короткий визг и умолк. Сзади раздался звук когтей клацающих об пол – с потолка спрыгнул “Отвлекающий”. Ветер резко развернулся и тут же встретился с его агрессивной атакой. Впереди зазеленели фигуры ещё четырёх особей. Ксеноморф стоял на задних лапах и наносил злобные отрывистые удары передними. Кровавый выпустил ки’чти-па на обеих руках и прикрывался ими, ставя крестовой орн’тей. Когти выбивали искры. Хитин на ногах “Отвлекающего” измазался кровью врага. Хищник почувствовал сзади повышение световых волн – Чужой оттеснял его к лазерам. Рядом с сетью алых нитей Фатор резко контратаковал, грубо съездив запястными лезвиями по морде ксеноморфа, следующий удар заставил Кайндэ обороняться. Воспользовавшись этой секундой, яут размахнулся и пронзил противника насквозь, резко откинув ещё извивающееся тело в алую паутину. Лазеры разорвали плоть в клочья. Свежеприбывший кинулся вперёд, Фатор пригнулся – трутень пролетел над ним. Его постигла та же участь, что и собрата. Ошмётки упали с той стороны сетей. Ещё двое сорвались со стен одновременно, слева и справа. Фатор прыгнул навстречу третьему. Стремительный взмах нагинаты рассёк пополам вставшего на задние лапы и готового нанести удар Чужого. Резко развернувшись, Кровавый пальнул из плазмомёта по попавшему под треугольный прицел трутню. Тот с визгом отлетел спиной в лазерную сеть. Последний попытался маневрировать, находясь на потолке и уходя подальше от опасных, красных нитей. Он развернулся и тут же встретился с мощным плазмозалпом. Его разорвало на части. Фатор презрительно тряхнул головой. Ярко мелькнул отблеск лазеров на золотом унтаре. Достав аптечку, Охотник быстро обработал рану. Через несколько минут он двинулся дальше.

Тонкий писк заставил Кашинна обернуться. Лицехват уже приготовился совершить прыжок. Лазерный прицел лёг на спину промежуточной стадии развития ксеноморфов. Фэйсхаггер оттолкнулся хвостом от пола... плазмозалп разорвал его в воздухе. Кислота забрызгала маску Охотника, несколько маленьких капель попали на грудь. Бык стиснул клыки – жжение длилось достаточно долго, но твей науду имел свойство нейтрализовать действие кислотной крови Чужих. С момента ухода собратьев прошло около получаса. Из глубин улья то и дело доносился высокочастотный визг Кайндэ, но ни одна особь так и не показалась из тоннелей. Перекрывая потайные ходы, Бык истратил все лазерные устройства. Яут уже начинал немного нервничать. Он то и дело обращался к карте, чтобы убедиться в целости собратьев. Неожиданно, сзади, за спиной, раздались тяжёлые шаги. Глубокое дыхание, смешанное с низким рычанием... Кашинн, крепче сжимая в руке копьё, медленно развернулся. Перед ним, истекая те’дки, в мощной, плотной броне стоял преторианец. Его гребень по выступающим рёбрам был покрыт редкими, плотными иглами, которые начали вздыматься при виде врага и напоминать шипы. Похожие иглы торчали из боков, но были заметно крупнее. На локтях, чуть загибаясь, виднелись острые выросты. Этот элитный воин улья только пережил трансформацию и, не найдя корабля для миграции, возвращался домой, к Матриарху. Он угрожающе оскалился и начал раскачивать хвостом, сделав несколько уверенных шагов вперёд. Бык быстро просканировал территорию – группа ксеноморфов вырвалась из потайного хода и устремилась на охоту. Им нужно было кормить улей, давно никто не возвращался с едой. «К’жит! – выругался яут. – Эта сволочь сорвала мои лазерные сети!» Хищник снял с пояса сюрикен и швырнул его в морду приближающемуся врагу. Преторианец поднял мощную лапу и отбил нелепую крутящуюся железяку. Агрессивно зарычав, он бросился в атаку, врезавшись в противника и отшвырнув его к стене. Кашинн больно ударился спиной и скатился вниз, чуть не выпустив из рук копьё. Он поднялся – по маске прошлись загнутые толстые когти, оставив глубокие борозды. Это заставило Охотника на секунду отвернуться. Последовал болезненный удар хитиновой рукой в бок, который снова завалил Быка на пол. Личный охранник Королевы резко прижал нарушителя, встав тяжёлой ногой на его грудь. Кровавый ощутил, как прогибаются его рёбра. Вязкая, липкая те’дки падала на маску. В пасти показался видоизменённый язык. Кашинн дернулся, копьё всё ещё было в его хватке. Он напряг мышцы правой руки и с размаху возил наконечник комбо-шеста в бок преторианца. Тот пронзительно взвыл и, отступив чуть в сторону, попытался выдрать проклятую металлическую палку. Копьё лишь поверхностно пробило прочный хитин, погрузившись остриём.

– Арррр! – Бык вскочил на ноги и резко повернул ручку оружия, выпустив из ребристого наконечника крючковатые захваты. Минуя удар хвоста, он поднажал и с разбегу прижал соперника боком к стене. Копьё погрузилось глубже. Преторианец издал пронзительный рёв, призывая трутней, но большинство тоннелей было перекрыто, и Кайндэ следовали цели потайными извилистыми путями. Это позволило яуту выиграть время. Хвост полетел в плечевой сустав, но Кашинн успел перехватить его, натянув и упёршись ногой в бок. Он резко рванул комбо-шест на себя. Захваты впились в плоть и броню изнутри, наконечник вылетел вместе с куском шипящего кислотой мяса и хитина.

Кровавый перехватил хвост левой рукой, из правой выскочили ки’чти-па. Он намеревался отсечь его, но преторианец приложил усилия и резко дернул хвостом, отчего Бык пролетел по коридору, с грохотом приземлившись на пол и прокатившись прямо до разведчика и трутня. Трутень схватил его за глотку, попытавшись сорвать маску. Слева уже подползал лицехват. Охотник поднял руку, вооружённую копьём, но сидящий рядом бегун плюнул кислотой в его пальцы. Взвыв от боли, Хищник выпустил оружие. Тяжёлый комбо-шест с грохотом упал на пол... Тонкие цепкие пальцы Чужого проникли под края маски и сорвали её. Кашинн чувствовал страх. «Х’длак – ваш главный конд», – пронеслась фраза Учителя в его голове. Он взвыл, прижав жвала, и попытался вырваться, но из темноты появились ещё две особи, заблокировав его мощные, мускулистые руки. Хвосты зажали ноги, и тот трутень, что сидел на его груди, заграбастал лапой фэйсхаггера, прижав к его лицу. Темнота. Хищник слышал, как с лёгким писком разбегаются ксеноморфы, созванные хриплым рёвом израненного преторианца. Воин улья решил оставить этого носителя здесь. Удаляющиеся тяжёлые шаги... тишина. Трубки скользили по глотке и трахее. Ничего хуже и позорнее представить себе было нельзя. Яйцеклад, личинка... Нехватка воздуха... Потеря сознания.

Насид-Меам уловил эхо пронзительного рёва. Сложно было сказать, с какой точно стороны он раздался, но было очевидно, кому он принадлежал. «Преторианец?» Тоннель снова разделялся, уходя вправо и влево. Мельтешение трутней. Бич попытался обратиться к карте, чтобы выяснить, что происходит на выходе, но на его палец с потолка капнула слюна... Воин за доли секунды сорвал с пояса хлыст и нанёс удар вверх, затем дернув на себя. Разведчик упал прямо перед ним. Яут не дал ему очухаться, наступив на голову и сильнее дернув за рукоять. Половина вытянутого черепа отлетела. Шум за спиной. Охотник обернулся и сразу швырнул сюрикены. С другой стороны послышался топот лап и скрежет когтей. Ксеноморфы ждали его здесь, устроив ловушку. Волна трутней шла с обеих сторон. Воин, поймав сюрикены, снова швырнул их в обе стороны и начал стрелять из плазмомёта крупными залпами. Из наручей обеих рук выскочили длинные, чуть загнутые резные ки’чти-па. Как только волна трутней оказалась в зоне досягаемости, он метнулся вверх, направляя движение своего тела по спирали, против часовой. Кайндэ ринулись на Хищника, отталкиваясь от пола и стен. Дикий визг. Треск рассекаемой брони. Знаменитый «Винтовой Раскрут», разработанный Насид-Меамом в далёкие времена Великого Заражения, помогал выстоять во время массовых атак Жёсткого Мяса. Двойные запястные лезвия проламывали плотный хитин, отрубали конечности, головы. Кислота летела во все стороны, попадая на доспех и маску. Некоторые капли задевали и кожу, но Волве с самого раннего возраста вырабатывал в будущем Зачистщике болеустойчивость, подвергая жестоким испытаниям, поэтому сейчас Воин спокойно переносил эти привычные ощущения. Насид-Меам приземлился на пол, продолжая движение. Он плавно вышел из раскрута, ускользнув подальше от места успешной атаки. Там по полу ползали изувеченные особи. Повинуясь инстинктам, они даже в таком состоянии пытались уничтожить врага. Внезапно снизу раздался неистовый вопль Королевы. Она звала своих детей. Оставшиеся трутни резко повернули назад, спеша в камеру Матери. Это был верный знак – Разайд добрался до Матриарха и атаковал. Кто-то схватил Бича за ногу – особь с отрубленными задними лапами подтянулась, чтобы выстрелить второй челюстью в уязвимый живот. Он грубо вонзил ки’чти-па в голову Чужому и, отбросив его, отцепил от крепления глефу. Быстро метнувшись навстречу покалеченным, он начал добивать их точными, чёткими, отработанными движениями. Убедившись в том, что не осталось ни одного живого Жука, Насид-Меам быстро застучал когтем по энергосистеме, обращаясь к сканерам. Зелёные фигуры блуждали вне улья, а на развилке неподвижно лежал силуэт Кашинна.

– Рйет! – выругался Воин. – Преторианец сбил лазерные сети. Нужно срочно завершать задание.

Он сорвался с места, быстро продвигаясь к камере Королевы. Каждый яут знал, что невозможно долго выстоять в одиночку против Матки и её детей. К тому же там было много нераскрытых яиц.

Фатор отбивался от множественной атаки. Кислота уже успела забрызгать его руки, нестерпимая боль пресекала зазин на корню. Кровавый только недавно вооружился нагинатой и ещё не очень уверенно владел ею. Этот факт давал большое преимущество многочисленным Кайндэ. Солдат взмахом хвоста выбил из руки Ветра двулезвийную рукоять, резко прыгнул, протаранив головой, и откинул к стене. Он грозно зашипел, занося хвост. Фатор приготовился уйти от удара, либо попытаться блокировать его, как вдруг по коридору пронёсся вой Королевы. Чужие начали отступать, скрываясь в тоннелях, но солдат решил быстро завершить начатое. Эти секунды отвлечения на зов стоили ему жизни. Хищник молниеносно оттолкнулся от стены и пробил плоть врага двойными запястными лезвиями. Отбросив его и громко фыркнув, первый помощник Вождя подобрал нагинату. Внезапно сзади послышалось тяжёлое дыхание. Звук отлетающей от стены лазерной сети. Фатор обернулся и увидел немного потрёпанного преторианца.

– К’жииит...

Элитный воин улья злобно зарычал и бросился устранять очередное препятствие на пути к зовущей на помощь Матери. Ветер швырнул сюрикен, но ксеноморф, не сбавляя скорости, сбил его рукой. Удар лапы – Охотник пригнулся. Резкий разворот с попыткой атаковать хвостом – яут подпрыгнул и, приземлившись, быстро ушёл назад. Преторианец неуклюже развернулся и... удар по ногам лезвием нагинаты. Раздался характерный треск. Чужой сделал шаг... Неистовый визг наполнил тоннели. Ноги надломились, и ксеноморф упал на пол. В горло тут же вошли ки’чти-па... Фатор, не тратя более ни секунды, спрятал лезвия, подобрал шипастый диск и ринулся в сторону камеры Матриарха.

Плазмомёт Разайда раскалился от бесконечных выстрелов. Одна бомба с пояса ушла на уничтожение большей части кладки, которой была окружена висевшая в “гамаке” из слюнных нитей и полос биополимерной смолы Королева улья. Воин, не останавливаясь, уничтожал оставшиеся яйца, не позволяя ползающим вокруг лицехватам подобраться к себе. Он быстро двигался, как можно дольше избегая атак трутней, отстреливая и отбрасывая их плазмозалпами, перекидывая через себя и пронзая длинным тонким копьём. Чужих становилось всё больше. Разайд успел очистить территорию от кладки, тем самым взбесив Матриарха. Хищник, отскакивая от удара солдата, резко сорвал с пояса пару метательных ножей и, прицелившись, швырнул их в Матку. Кислостойкие лезвия вошли в переднюю часть морды и “корону”. Самка, издав истошный вопль, дернула большими передними лапами и порвала слюнные нити. С резким звуком рвущегося, совсем недавно отращенного яйцеклада, она освободилась от “гамака” и приземлилась на пол. Глаз резко подал назад, ловким движением пробив бок попытавшегося напасть трутня. Как только Королева приблизилась, Воин запрыгнул на покосившиеся ветхие руины и, швырнув несколько ножей в ползущих к нему ксеноморфов, прыгнул. В полете он выставил вперёд копьё и вошёл им в голову Матриарха, но... гребень-чехол этого типа Кайндэ был прочнее, комбо-шест впился неглубоко. Мать, взвизгнув, стряхнула с себя врага, выбив мерзкую металлическую иглу из своей брони. Охотник свалился на землю. На него тут же налетел солдат, но слабый плазмозалп скинул его. Разайд ушёл от удара хвоста, вскочил и прокатился под разворачивающейся самкой, оказавшись с другой стороны. Тут его встретил разведчик, плюнув кислотой в ноги. Рёв боли вырвался из глотки яута, он молниеносно вонзил ки’чти-па в бегуна, затем резко обернулся и получил удар ребристого хвоста в грудь, откинувший его к перекошённой колонне возле стены. От такого грубого столкновения тяжёлого тела Хищника с крошащимся камнем колонна угрожающе накренилась. Разайд очнулся и, стиснув клыки от жжения, резко сорвал нож с пояса, вонзив в грудь нападающего солдата. Запястные лезвия, вошедшие в глотку, завершили дело. Неуклюжая Королева повернулась, задев разъеденную временем скульптуру, очевидно, когда-то поддерживающую потолок здешних этажей, свалив её. В маске Воина отобразилось падение камней... Прыжком он отскочил чуть левее, где его уже ждала пара скалящихся трутней. Первый был отброшен сгустком плазмы. Второго пришлось грубо забивать лезвиями. Трутень успел болезненно рассечь кожу груди когтями, сорвав оба ремня. К счастью, ножи на одном из них закончились, но оставалась ещё пара на поясе. Глаз метко швырнул в дальнего трутня нож и метнулся в сторону, уходя от наконечника хвоста Королевы. Он побежал, что есть силы, к колонне. Ксеноморфов вокруг стало меньше – Воин разрядил их ряды. Где-то сзади клацнула челюсть. Впереди приготовился к прыжку лицехват. Он так и не успел оттолкнуться своим пружинистым хвостом – нога тяжёлого яута безжалостно раздавила его. Разайд взмыл вверх, растопырив когти на руках. Он впился ими в шершавую поверхность и быстро пополз. За ним полезли двое разведчиков. Оказавшись на краю перекошенного произведения искусства, Хищник схватился за пояс, но его руки нащупали лишь один метательный нож. Он фыркнул и отцепил диск, швырнув его в приближающихся раннеров. Оружие рассекло хитин обеих особей и вернулось к хозяину. От кислоты тяжёлая колонна накренилась сильнее. Матриарх подошла и подняла голову, агрессивно обнажив острые зубы. Те’дки упала на пол...

– Давай же, – сквозь зубы прошипел Разайд.

Позади неё, с выходов показалось несколько хребтов трутней. Потом ещё, ещё... Шипя, они ползли по стенам, угрожающе приближаясь.

– Давай! – рявкнул Воин, резко сорвав последний нож и швырнув в её скалящуюся морду.

Королева взревела и с разгона врезалась в колонну головой, попытавшись столкнуть врага. Хрупкое, обветшалое строение не выдержало, всей своей массой рухнув на самку, повалив её и придавив. Хищник прокатился по полу, затем метнул диск в сторону рванувших на него ксеноморфов. Быстро встав на ноги, он на бегу подхватил своё валяющееся копьё и, не дав Матриарху выкарабкаться, вонзил его в её глотку. Кайндэ Амедха задёргалась, визжа и скребя всеми четырьмя передними лапами. Кислота зашипела на полу. Воин поднял руку и поймал свой диск. Он с размаху заехал раскалённым лезвием по шее элитной добычи, добив её. С яростным визгом в камеру ворвалось два десятка оставшихся в улье особей. Разайд обернулся и приготовился противостоять жестокому натиску. Неожиданно с двух сторон полетели плазмозалпы. Четыре сюрикена разрежали ряды Чужих. Из главного тоннеля вырвался Насид-Меам, занося в атаке глефу, слева вылетел Фатор, вращая нагинатой. Кайндэ отчаянно бросались на осквернителей улья, трещал хитин, брызгала кислота... Разайд запрыгнул наверх. Болезненно ныли раны. Швырять диск было опасно, кроме того, такой напор был хорошим испытанием для Фатора, поэтому Глаз решил не вмешиваться, оставив последние аккорды собратьям. Кровавый был ранен в плечо, но попирал боль, сражаясь в полную силу. «У этого юнца хороший потенциал. Есть шанс, что далеко пойдёт», – впрыскивая обезболивающее, подумал Разайд. По потолку к нему полз трутень. Он скопил заряд и разорвал его сгустком плазмы. Ветра прижали к стене. «И как ты поступишь?» Молодой яут пригнулся, чиркнул вставшим на “дыбы” ксеноморфам по ногам, а затем прикончил их запястными лезвиями и взмахом нагинаты. Насид-Меам неистовствовал. Воин Чести явно вошёл во вкус, хватая оставшихся Жуков за глотки и вырывая им языки. Разайд ухмыльнулся: «Опять свихнулся от боли». Бич взял размах и с силой ударил последнего трутня хлыстом, дернув и снеся ему голову. Он презрительно рявкнул, сворачивая оружие кольцами и вешая на пояс. Разайд спрыгнул. Пахло кислотой и жжёным мясом. На остатках цельной ткани кожи Насид-Меама, виднелись свежие вкрапины от крови Кайндэ Амедха. Правая рука Фатора зеленела точками от колючек гва’арского ксеноморфа. Из левого плеча тёплой струйкой на пол стекал твей.