Монстры этого мира
Шрифт:
— Вэйкул, так что там произошло? — Сетара, встав и отряхнувшись, подняла глаза на кузнеца.
— Овраг … разворочен. Это всё, что я усел увидеть. Затем нас молниеносно атаковали две мёртвые собаки. Они перегрызали горла и рвали на части моих товарищей, а я ничего не мог сделать. — На глазах Вэйкула выступили слёзы. — Я вонзил топор одной из них в спину, так он там так и остался. Нужно этой же ночью уходить из деревни, обратиться в столицу к героям, пустить зачистят это место. Пыжик — это только начало.
Сетара с сожалением посмотрела на Вэйкула.
— Герои не сунутся сюда, покуда существует чума. — Сетара повернулась в сторону леса. — Как я слышала, в их мире чума это страшнейшее заболевание, уничтожавшее целые страны.
— Что же ты, Вэйкул, убоишься зла? — Кунух важно посмотрел на кузнеца. — Аль не веришь в свои силы? Так Создатель
— Достопочтимый Кунух, вы можете осмотреть тех, кого ранила эта птица?
Все непонимающе переводили взгляд то на девушку, то на священника.
— Ох, понимаю, к чему ты клонишь, милая. Сейчас погляжу. — Старик тут же заторопился туда, откуда прибежал петух.
С точки зрения простой логики Вэйкул был абсолютно прав, деревне нечего было противопоставить надвигающемуся кошмару. Однако у него не было всей информации. Под угрозой находилось не только село. Теперь вся картина наконец сложилась воедино. Когда магия исцеления проникла в тело петуха, Сетара увидела сконцентрированный источник заразы внутри него. Более того, она увидела чуму в каждом, кого ранил монстр. Проклятье изначально не создавалось с целью распространить инфекцию с помощью заражённых. Сами восставшие мертвецы разнесут патоген везде, где только захотят. Любой укус или царапина от подобного монстра будут летальны в кратчайшие сроки. Просто идеальное биологическое оружие. И даже в этой ситуации нельзя было сбрасывать со счетов возможный переход на традиционные методы заражения через понижение летальности, или превращение в нежить тех, кто умер от такой чумы. Само существование Империи находилось теперь под угрозой. И выход был только один, медлить было нельзя. Твари могут начать расползаться по округе уже этой ночью.
— Не волнуйся, радость моя, я пригляжу за деревней. — Вдруг заявил Кунух, направляясь к раненым.
— За собой пригляди. — Зашумел подбежавший Никодий, но тут же во все глаза уставился на Сетару. — Достопочтимая целительница, куда же вы?!
Сетара уверенно направилась в сторону скотомогильника.
— Если к рассвету я не вернусь — уходите из деревни.
— Я так не могу. Так как же это? — Зашумел вдруг кузнец. — Нелли, что вы задумали?! Там смерть! Я пойду с вами!
— Подумайте о своей дочери, мастер Вэйкул. Мёртвым вы ей не поможете.
Уже за пределами деревни Сетара перешла на бег. Ветер бил в лицо и развивал её золотые волосы. Скорость девушки была просто невероятной. Казалось, она могла бы побить олимпийский рекорд. Полная луна позволяла легко ориентироваться в пространстве и не сбиваться с пути. Тем не менее, встречный ветер и смрад и так однозначно позиционировали местоположение проклятого места. У Сетары не было конкретного плана, не было уверенности в своих силах. Были только факты. Факты того, что без её вмешательства огромное количество людей погибнет, а может и весь мир захлестнёт мор. Надежда на героев тут была около нуля. Как бы она ни ненавидела этот мир, Сетара не могла просто взять и покинуть его через портал, оставив всех самим разгребать последствия. Вдали показалась яма скотомогильника.
Сетара остановилась, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок. Итак, её ждут две собаки, что означает огромную скорость и мощные челюсти. У одной из тварей в спине топор. Мощный протяжный вой раздался с двух сторон. Как ни странно, монстры и не думали нападать из засады. В последний момент Сетара резко отпрыгнула в сторону. В тот же миг две летящие тени с треском столкнулись в том месте, где она только что стояла. Девушка быстро прокручивала в голове варианты. Можно было схватить одну из них за голову и, как это ни парадоксально, ударить исцелением. Нет, не пойдёт! Вторая слишком близко. Нужно их разделить. А как?
Сетара тут же пожалела, что не взяла с собой никакого оружия, понадеявшись на магию. Мгновенно сократив дистанцию, она выхватила топор Вэйкула из спины монстра. Так-то лучше! Собаки уже оправились от шока и медленными шагами наступали с двух сторон. Полусгнившие морды, выпирающие кости черепа, сияющие глаза и капающий вместо слюней гной. Но больше всего Сетару удивили зубы — ряды острейших мощных клыков. Таких зубов у собак не бывает. Проклятие что, модифицирует мёртвые ткани подконтрольных тел? Отступая, Сетара упёрлась спиной в дерево. Порождения тьмы быстро расценили это как свой шанс и с диким лаем синхронно атаковали. В момент атаки Сетаре на секунду показалось, что
время как будто замедлило свой ход, позволяя вовремя увернуться. Одна тварь впечаталась в дерево, чуть не вырвав его вместе с корнем. Другая продолжала преследовать Сетару, хлопая пастью в попытке схватить девушку. Жуть, пропусти она хоть одну атаку и тут же лишится руки. Сетара была без понятия, когда она успела развить такую реакцию, но главное, что это работало. В тот момент, когда она уже подумала, что расстояние между тварями достаточное, и можно перейти в нападение, вторая собака тут же оказалась рядом с первой. Теперь уворачиваться приходилось от двух челюстей. Да, долго она так не продержится. Оставался один вариант — вывести из строя одну тварь и заняться другой. Уловив момент, Сетара попыталась запустить топор в голову только что подоспевшей собаки. Но замах вышел неточным — топор пролетел мимо оголённого черепа чудовища и затерялся где-то в кустах. В тот же миг, тварь, следившая за полётом топора, залаяла и бросилась за ним в сторону кустов. Сетара была потрясена. Не смотря на контроль со стороны проклятия, остаточные поведенческие модели продолжали действовать.Такой шанс нельзя было упускать. После очередного лязга челюстей рядом с лицом, девушка схватила собаку за боковые наросты, которые когда-то были ушами. Теперь всё было в её власти. Звук заряжаемой атаки и удар. Глаза чудовища блеснули ненавистью, а округу огласил чудовищный вой. В сиянии пламени монстр рухнул на землю, постепенно превращаясь в прах. Сетара отступила на два шага, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Так, самое тяжёлое позади, но расслабляться нельзя. Чудовище с топором в зубах медленно подходило к ней. Заметив уничтоженного собрата, тварь молниеносно раздробила в щепки рукоятку топора.
Тихими шагами монстр, пригнув морду, стал обходить Сетару, выбирая момент для атаки. Было ясно, что с этой тварью номер с захватом уже так просто не пройдёт. Внезапно, чудовище вместо атаки плюнуло гноем прямо в направлении девушки. В этот узкий промежуток времени Сетара увидела, как напряглись ноги твари, собака готовилась к прыжку в то самое место, куда собиралась отпрыгнуть девушка. Вскинув руки, Сетара создала очаг исцеляющей силы на пути летящей гнилостной массы. С шипением гной обратился в прах, осыпавшись около ног целительницы. Видя замешательство монстра, она уже знала, что делать. В мгновении ока уже созданный исцеляющий шар полетел в направлении нежити. В тот же миг Сетара сорвалась с места и прямо в воздухе перехватила отпрыгивающую тварь. Собака попалась в собственную ловушку. Сияние золотой магии, огненная вспышка и останки монстра рухнули, догорая, на землю.
Сетара глубоко дышала. В этой операции, изначально обречённой на провал, она смогла уничтожить своеобразную охрану скотомогильника. Это определённо был успех. Тихими шагами девушка приблизилась к подножию ямы чёрного захоронения. В воздухе стоял жуткий смрад. Необходимо всего лишь набрать побольше сухих веток и поджечь это всё. По крайней мере, высокая температура убьёт инфекцию, а без неё тьма, витающая над этим местом, не будет столь опасна.
Повернувшись в поисках веток спиной к яме, Сетара как будто почувствовала сзади странный холод. Повинуясь какому-то возникшему шестому чувству, она резко отпрыгнула в сторону. В этот же момент пара копыт ударили в то место, где она только что стояла. Перекувырнувшись через голову и встав на одно колено, Сетара встретилась глазами с новым порождением кошмара. Огромный сгнивший конь смотрел на неё светящимися глазами. Аномалии в зубах были и здесь, а учитывая мобильность лошадиной головы, пасть становилась крайне опасным оружием.
С диким ржанием, ударив копытами в землю, монстр понёсся на Сетару. Уворачиваться от такой массы в условиях открытой местности было чистым самоубийством. Девушка помчалась в ближайший подлесок. Это хотя бы как-то лишит коня мобильности. Укрывшись среди деревьев, она с удивлением вдруг увидела, что её никто не преследует. Кажется, за секунду до этого она слышала странный хруст веток. Сетара выглянула из-за дерева. Чудовища нигде не было видно. Странно, он же не мог просто исчезнуть?! Выйдя на поляну спиной к лесу, девушка начала оглядывать всё вокруг. Она вспомнила, как монстр легко появился сзади неё, но сейчас позади был сплошной лес. В тот же момент за её спиной начала осыпаться земля, огромная тень как будто вырастала прямо из почвы. Только в последний момент девушке удалось увернуться от чудовищных челюстей. Последовавший же за этим тяжёлый удар копыт отправил её в полёт на пять метров.