Монстры этого мира

— Сообщники? Не смеши. А твои люди, значит, не смогли её поймать? А может вовсе не занимались этим?

— Ещё как занимались. Все выходы из города были блокированы моими людьми. До её же прибытия во внешний город был пущен слух, что она приспешница Князя. Толпа должна была поймать её, либо загнать прямо к нам, но не смогла. Да даже у ваших героев ничего не вышло. Она как сквозь землю провалилась.

— Помнится, твои люди как-то выследили кинжальщика «C» класса, умевшего превосходно прятаться в тенях. А девчонку, получается, не смогли? Ладно. — Жуан встал со своего места. — На этом мы закончим нашу милую встречу. Я переговорю с мастером Джаггером, а ты неукоснительно следуй плану. Власть должна практически сама упасть нам в руки, и лишь тогда, может быть, всё пройдёт гладко.

Жуан протолкнулся к выходу из душной таверны и, наконец, смог вдохнуть относительно свежего воздуха. Нет, Империя прогнила до основания. В голове не укладывалось. Номан что, не понимает, что в случае успеха начнётся «героекратия», а к нему, как к негерою, будет соответствующее отношение? Да уж, игру ещё дорабатывать и дорабатывать. Походу относительно неплохая экономическая ситуация в стране вообще держится исключительно на скриптах. При таких лицах в руководстве всё давно должно было пойти по всем известному направлению. В принципе, для Жуана не была сколь-либо важна судьба Империи, так что предложение главы тайной канцелярии о внезапной атаке имело смысл. Пусть хоть все перемрут тут. Но вот тогда, возможно, игре и конец. Разработчикам придётся вмешаться, а это уже будет не так интересно. Хотя, конечно, император с семейством просто напрашиваются, чтобы их свергли. Всё это неспроста. Разработчики явно о чём-то намекают. Ну да ладно, надо позаботиться ещё об одной маленькой проблемке, о многократно оскорбившей его Сетаре. Жуан не любил хвостов, даже таких незначительных. Он потёр своё запястье, оно всё ещё болело.

Пройдя ворота внутреннего города, Жуан устремился к огромному красивому зданию вдоль одной из центральных улиц — отделению гильдии «Игроки» в столице. Поднявшись на второй этаж, он увидел именно ту картину, какую и ожидал.

— Ах, что за славные ребята. — Громко заговорил Жуан, продвигаясь между вскочившими со своих мест героями и неспешно хлопая в ладоши. — Именно такие нам и нужны. Смелые, надёжные, метящие только к лучшему, на самый верх.

Вот и новая поросль пожаловала. Куча неудачников-героев не выше «С» класса, желающих вступить в лучшую гильдию в мире.

— Эх, взял бы вас всех, вот прямо сейчас, но … — Жуан натянул на себя расстроенную мину. — С местами сейчас туго. Так что, максимум одного и возьмём.

— Какое будет испытание? — Вдруг спросил высокий парень с белыми как снег волосами.

— Ну что ты, что ты? Какое испытание? Так … ерунда. Вам вообще предстоит, можно сказать, поработать в команде. — Жуан жестами заговорщически подозвал всех поближе к себе. — Есть одна, хм … девчушка. Вы о ней наслышаны, та самая, якобы, пособница Князя. Так вот, нашей гильдии она доставила много неприятностей. Надо бы найти её и привести к нам. Спросить с неё, так сказать, за всё.

Жуан театрально всплеснул руками.

— Она хоть и герой, но совершенно слабая, как обычный человек. С ней вполне могло что-нибудь случиться. Если так, то предоставление её тела прекрасно подойдёт.

Все герои начали усиленно перешёптываться.

— Тут важен широкий охват территории, потому и нужны все вы. Если её приведёт не один из вас, а целая команда, то лидер команды станет нашем членом, а остальные получат щедрую компенсацию от гильдии, а также наилучшие рекомендации. И повторяю, она абсолютно безопасна.

***

С рёвом из сгнившей гортани, восставший мертвец понёсся на Сетару. Самым неприятным, наверное, был не внешний вид мертвеца, на них девушка уже насмотрелась, а тот факт, что тварь передвигалась среди бела дня. Небо конечно было хмурым, что не позволяло прямым лучам солнца упасть на проклятую плоть, но всё же. Дождавшись нужного момента, Сетара материализовала световое копьё и насадила монстра как бабочку на булавку. Затем, подтянув к себе, с уже привычным звуком дефибриллятора разнесла мертвецу голову, обратив и остальную часть тела в догорающий прах. Походу это был последний. Сетара почувствовала головокружение, но удара в груди, как ни странно, не последовало. Это было другое — тяжёлая накопившаяся усталость.

С момента упокоения скотомогильника ей удалось прикорнуть часа на два. Как только солнце высоко взошло, она проведала пациентов, на пальцах объяснила медсёстрам сколько и чего давать, а затем умчалась в лес. Те, кто проходил через чумную деревню, и решил здесь не останавливаться, могли подхватить инфекцию и, при худшем раскладе, стать нежитью после смерти. Собственно, это и произошло. К счастью, Кунух каким-то неведомым чутьём точно указал ей, где искать оставшиеся ростки проклятия. Сам же он не пошёл, потому что «уже не молод» и «будет только мешаться».

Сетара подняла с земли медальон, оставшийся на догоревшей нежити и который отлично поможет идентифицировать умершего, а затем достала тряпку, служившую ей как замена платка, и начала оттирать с себя и своей одежды грязь. Если ещё несколько дней назад она считала, что самым худшим, что может быть — это вымазаться в грязи канализации и в чужой крови, то теперь это казалось ей мелочью. Гной, источаемый нежитью, был просто омерзителен. Она оглядела себя с ног до головы. Только недавно подаренный Клодией плащ практически пришёл в негодность. Такое не отстирывается. Может только, если применить какую-нибудь магию, но она такой не владела. Да и, в общем-то, какая теперь уже разница? Главным было, чтобы после прохождения через портал она не вывалилась где-нибудь посреди города, воняя как бомжиха. Вот мама-то обрадуется. Но как будто с этой целью староста Никодий предусмотрительно объявил сегодня банный день. Так что, можно было надеяться, что в деревне найдётся какая-нибудь сменная крестьянская одежда, а там можно прямо в ней и до портала. Возвращаясь в деревню, Сетара размышляла, а что будет, если одежда этого мира после прохода через портал вообще исчезнет, как в известном фильме про киборга? Нет, об этом лучше было не думать.

Просочиться в деревню Сетара рассчитывала исключительно огородами, не привлекая лишнего внимания. Однако теперь для «святой целительницы Нелли» это было проблематичным. После возвращения со скотомогильника на неё смотрели просто как на посланницу свыше. Все её попытки объяснить ключевую роль Кунуха в этой операции не увенчались успехом. К нему было навечно приклеено клеймо чудаковатого, но смешного и местами мудрого старика. Кунух тоже молодец: тут же свинтил в свой храм на окраине деревни, заявив, что «его дело сделано», и оставил её одну разгребать свалившуюся славу. Да её уже пять раз просили благословить детей, на что она сначала посылала всех в сторону церкви, а затем просто стала проверять здоровье чад. Терпение Сетары окончательно лопнуло, когда одна женщина приволокла к ней за волосы своего мужа, умоляя избавить его от «зелёного змея». Сдержав порыв ярости, девушка вызвала яркий жёлтый огонёк света в руке и со всей силы как будто бы вогнала его в грудь пьяницы. Под ошарашенный взгляд мужчины и его супруги, она сказала, что если тот примет ещё хоть каплю, то этот «очищающий свет» начнёт жечь его изнутри как пламя, и тогда только она сможет избавить его от мучений.

Кое-как пробравшись до лечебницы и проведав больных, Сетара устремилась в направлении бани. Из-за леса начал подниматься столб дыма. Девушка улыбнулась. Большая часть мужчин отправились в сторону скотомогильника, чтобы с помощью огромной доски накрыть яму, создав всё-таки некоторое подобие биотермической ямы или хотя бы ускорить разложение тел. Но перед этим, по плану, необходимо было устроить небольшой пожар для повышения температуры. Пока всё шло как надо. Заглянув к старосте деревни, она отдала Никодию собранные ею предметы погибших от чумы.

— Свен! Это же медальон Свена. А это цепочка торговца Салмона! Да неужели они все?

— Это всё, что осталось. Кунух может показать вам, где они нашли своё последнее пристанище, но тел нет. Моя сила превращает нежить в прах.

— Спасительница наша, спасибо вам! Мы сообщим их родственникам.

До порога бани её уже сопровождала толпа местных жителей, в основном женщин. Принесли целый ворох нарядных платьев, надеясь, что целительница не побрезгует и примет их в дар. Мытьё же в бане сильно напомнило ей её первую ванну во дворце, от числа желающих помочь не было отбоя. Вот не могли ведь раньше помыться, её ждали. Одевшись в простое, но добротное крестьянское платье, Сетара обомлела, увидев всю её одежду выстиранной и развешенной для просушки. Ну не просила она об этом. Но нет, видимо прачки ещё и передрались за право застирать её шмотки. Скромно поев, Сетара поняла, что пора прощаться. Она не хотела навлечь гнев героев на ставших ей уже близкими людей. Провожать её с охами и ахами собрались все жители деревни, а потому прощание затянулось почти на час. Она оставила все необходимые инструкции, что говорить, если о ней будут спрашивать, как принимать лекарства, в каких дозировках и прочее. Да, после всего случившегося, теперь это был только вопрос времени, когда слухи о «святой целительнице» дойдут до столицы и сюда наведаются герои.