Море волнуется раз...

Отпираться было глупо, она поняла, что Силы во мне нет. А значит, в этом мире я практически обычный человек, с обычными человеческими слабостями. Мысленно я застонал, понимая, что если она сейчас озвучит свои открытия, с вампиром мне не совладать. Только ценой жизненной силы, но тогда я никогда не догоню юную марену. Надо срочно переходить в другой, но вот след…

— Не знаю, — хмуро бросил я. — Как и то, что именно это значит.

Гертруда насмешливо покивала, глядя в потухший очаг. Наверняка она чувствовала и вампира, слившегося с тенями около одного из окон комнаты. Впрочем, его чувствовал даже я, а у нее перед уходом, да еще и после ритуала на крови, восприятие реальности должно быть обострено до предела.

— Зато я знаю, — как-то грустно усмехнулась старуха. — Непостижимы планы Океана на своих детей… но кто я такая, чтобы спорить с ними? Никогда не спорила, была послушный дочерью. Достойно приняла печальные последствия своего выбора, что ж… Один раз отступила с дороги. Но и тут, выходит, все сделала правильно? Зря только тряслась всю жизнь…

Ее бормотание себе под нос становилось все неразборчивее и в какой-то момент я подумал, что бабка отходит к Праматери. Но тут же перед внутренним зрением откуда-то из-за моей спины, где по-прежнему неподвижно стоял вампир, к креслу марены протянулись серебристые нити.

— Деверель, связанный обещанием? — кажется, она слегка взбодрилась, и я заподозрил, что Алекс мог оказаться еще более полезным спутником, чем я считал до настоящего момента. — А ты, Джехен, гораздо умнее, чем я думала…

Был бы умнее, не вляпался бы в это болото, подумалось мне, но разубеждать Старшую дочь не стал. В конце концов, хватит уже сделанных глупостей.

— Ты по-хорошему расскажешь мне, куда направилась твоя внучка или мне придется применить… другие способы? — перебил ее я, понимая, что старуха просто тянет время.

Она криво усмехнулась. Мы оба прекрасно понимали, что несмотря на отсутствие Силы, в моем арсенале есть методы, позволяющие вырвать у нее это признание и сделать ее последние часы крайне неприятными. Даже с учетом того, что их мир давно изменился и убивать, просто потому что человек тебе не нравится, здесь не принято.

— Я совсем скоро уйду, Ловец, — начала она. — И отчасти поэтому вижу гораздо больше тебя. Жизнь, которую я отдала, чтобы запутать след, всего лишь даст моей Нике время привыкнуть к новому миру. И сделать выбор осознанно. Но не более. Потому что есть кое-что еще… И я предлагаю тебе сделку.

Я заинтересованно приподнял брови. Не хочет ли она сказать, что марену я так или иначе настигну? Продолжая костерить про себя болтливую старуху на всех языках, которые знал, я лихорадочно перебирал варианты. Сделку она предлагает! Ловушка? Чутье молчало, но это могло быть связано и с отсутствием Силы. Интересно, а вампир молчит потому что марена не врет или просто из вредности?

— Какую? — наконец, решился я.

Гертруда самодовольно ухмыльнулась. Коварство дочерей Океана не просто так вошло в легенды — они даже говоря правду, умудрялись так ее вывернуть, что долго будешь сидеть отделять стекло от песка.

— Я, конечно, не скажу тебе, куда направилась Николетта, но меня некому похоронить по всем правилам…

Дорогой мой читатель!

Спасибо, что ты со мной в этой новой истории Пожалуйста, не забывай про , комментарии, подписку, добавление в библиотеки и вкусняшки для афтора!

Всем обнимашек

Глава 8

Николетта

— Послушай, — я замялась. — Не знаю, как к тебе обращаться, но… может, ты знаешь, где искать подружек Гертруды? Что-то мне подсказывает, что их шикарные дома, похожие на замки с садами и фонтанами, находятся совсем не в моем мире…

Я задумчиво побарабанила пальцами по умывальнику.

— Хвала тебе, Великая Праматерь! — закатив глаза, с пафосом воскликнуло мое собственное отражение. — Она оказалась не так глупа и упряма, как выглядела с самого начала! — и вернувшись взглядом ко мне, уже спокойно продолжило: — ты угадала, Летта, но тут я тебе не помощница. Чего не знаю — того не знаю. Но, может, Василий подскажет, он с ними со всеми по молодости терся, небось, помнит, в чьи окна лазил!

Я невольно усмехнулась — какая, оказывается, у стариков интересная личная жизнь была! Моя-то и рядом не стояла — ухаживания с букетами-конфетами, ужины, перетекающие в завтраки, походы-поездки-полеты… И ни одного залезающего в окно мужика!

— Но я тебя не призывала! Я даже не знаю, как это получилось, и обиднее всего, что именно поэтому не смогу повторить!

— Тебе нужна была помощь, и ты искала ответы на свои вопросы, — пожала плечами Ника. — Я не могла не откликнуться. А насчет того, что повторить — не смеши, просто подумай обо мне и — все! Призвать поддержку родовой магии можно, по сути, в любую отражающую поверхность.

Я хмыкнула. Тоже мне, виртуальный помощник из зеркала! Но, надо признаться, удобно. Как она там назвала мой народ? Ведь и Гутя что-то такое говорила, и даже по-моему, этот… князь-колдун?.. Марены, точно!

— Погоди, ты сказала, что ба рассказала мне далеко не все.

— Думаю, старуха просто не разглядела, что в тебе проснулась Сила. Списала на то, что Ловца послали просто наугад. А он-то твою силу учует, едва пересечет границу мира, — задумчиво протянуло отражение. — Уберечь пыталась, а получилось — что получилось. Все у вас, марен, не как у людей. Замуж — только за магов, да с потерей бессмертия. Дети — исключительно девочки.

— Погоди, — нахмурилась я. — Что-то не складывается. Какое ж это бессмертие, если замуж можно выйти только расставшись с ним? А дети?

— Дети, Летта, появляются не от свадьбы, — захихикало зеркало. — Но выходить надолго на сушу могут только Старшие дочери. Впрочем, рано или поздно, многие из них предпочитают короткую человеческую жизнь с любимым — бесконечной пустоте холодного Океана.

— А… у моей матери был выбор?

Почему-то со вчерашнего вечера мне начало казаться, что Эллара, мать, которой я не знала, стала заложницей обстоятельств.

— Он у каждой из них есть, — кивнуло отражение, устало прикрыв глаза. — Надо только смириться с тем, что впереди у тебя не тысячи лет, а жалкая сотня. А то и той нет. Эллара не смогла.

Я вздохнула. Тоже неоднозначный момент. А вдруг получится что-то разузнать у самой Праматери, когда я до нее доберусь?

— Можешь обращаться ко мне Ника, — широко улыбнулась эта техподдержка родовой магии. — И давай, шевелись, Василий уже обед накрывает, а ты даже не завтракала!

Хозяина дома я нашла в той же комнате с камином, он накрывал огромный дубовый стол, по такому случаю выдвинутый в центр комнаты. Накрывал на троих. Очень интересно.