Морозко или тот ещё подарочек

Наверное, новость о скором, вполне не гипотетическом замужестве с абсолютнейшим незнакомцем меня немного встряхнула, и я рассудила, что пока ещё могу сопротивляться, сделаю всё возможное, чтобы хотя бы дорогу в свой мир отыскать, раз уже разобралась с проклятьем. Погрустили и хватит! Пора и честь знать…

Со стороны сада внезапно послышался топот множества ног, и я юркнула в ближайшую рощицу, предчувствуя, что могу нарваться на ненужное сейчас мужское внимание. И оказалась права, когда совсем рядом остановилась компания бравых молодцев.

– Спорим, я её получу!
– хвастался кто-то.

– Она на тебя даже не смотрела, - возразили ему презрительно, а меня передёрнуло.
– Думаешь, правнучка самой Пресветлой достойна такого, как ты? Да тебя даже не допустят до отбора!

– Заткнись! Это мой шанс, и я его не упущу…

Кажется, они продолжили путь, а у меня по коже поползли неприятные мурашки. Связать жизнь с кем-то из них? Нет уж, увольте… Но правнучка Пресветлой? Это они не обо мне, надеюсь? Потому что быть ещё более особенной, чем я итак уже являюсь, что-то совсем не улыбается, а становиться предметом споров и прочих весёлых мероприятий я тем более не намерена!

Окончательно расставив все точки над «ё», я дождалась, пока компания исчезнет, и вышла на свет, оглядываясь по сторонам, дабы ещё кого-нибудь не встретить, и вздохнула с облегчением, оказавшись на безлюдной тропинке. Не уверенная, в какую сторону идти, я замерла, вдруг расслышав странный звук, будто что-то упало, а взглянув под ноги, обнаружила яблоко. Оно лежало совсем рядом — только нагнись, и так красиво блестело на солнце, переливалось всеми оттенками золота, что я отчётливо ощутила его вкус у себя во рту.

– Ну нет… Я на это не куплюсь!
– тут же поймав себя на том, что уже тянусь к нему, сказала себе, вспоминая рассказ деда — обманщика.

Но коварный плод так просто не собирался сдавать позиций. Уже сумев привлечь моё внимание, он покатился прочь, точно зная, что я последую за ним, и я не сумела остаться на месте, почти различая золотую нить, тянущуюся от него ко мне.

– Да будь ты проклят, чудище бородатое!
– в сердцах выпалила я, и, придерживая мешающий подол платья, устремилась за яблоком, как на аркане.
– Сам же сказал, тебе плевать!

Запыхавшись и немного вспотев, я вскоре обнаружила, что совсем потерялась, оказавшись за пределами прекрасного сада, но самое пугающее было вовсе не в том, что ноги не могли действовать по моему желанию. Когда на талии властно сомкнулись хорошо знакомые ладони, а щетина пощекотала шею вместе с горячим дыханием, моё сердце едва не сошло с ума.

– Попалась, снежная, - шепнул Дар как ни в чём ни бывало, заставляя погрузиться в полусон.

И вот вам вопрос на засыпку: вас когда-нибудь похищали на оленях?

29

Дар

Сколько нормальному человеку нужно времени, чтобы понять, чего он хочет?

Я даже из любопытства не представлял, каково это — таковым быть. Человеком, да ещё и нормальным. Нормально — это вообще не про меня, и с появлением Настеньки я это окончательно осознал.

Я продержался вдали от неё ровно час. Ровно час, чтобы выяснить, что мне совсем не по душе одиночество в стылом замке, а снующие вокруг девки, требующие к себе внимания, только сильнее раздражают.

Как только я вернулся, тут же попав под обстрел многочисленных вопросов и радостных визгов по поводу их освобождения, мне стало ясно, что больше не вынесу. Казалось бы, сиди и радуйся, животное — у тебя целый гарем живых баб, и теперь можно ни о чём не беспокоиться… Но не получалось включить привычное безразличие, с которым я свыкся. Что-то во мне треснуло, как лёд по весне.

Меня рвало на части, крутило, и ничто не помогало справиться с гнетущим чувством потери, ведь я даже не сомневался, что больше не увижу эту снежную девочку с огнём в глазах, и вовсе не потому, что она сама не захочет смотреть на мою рожу бесстыжую, а потому что так будет правильнее. Мои последние поступки на самом деле вышли за грань человечности, а то, что это была не моя вина, успокаивало очень хреново…

– Где девчата?

Дед нашёл меня в плачевном состоянии, и я уже догадался, зачем он так спешно примчался — в конце концов, видеть, как внук медленно спивается, забывая о своих прямых обязанностях, наверное, неприятно.

– Выпер нахрен. Решил, побуду с ними, и отпустит хоть немного, но хер там ночевал — отправил на все четыре стороны с сундуками, вот и свалили, кто куда, правда, одна очень хотела задержаться… Думать ни о ком другом не могу… Уснуть не могу. Ничего не хочется! А вернуться и посмотреть ей в глаза не могу тем более.

Он подозрительно замялся, и я почуял неладное. Дед без лишних расшаркиваний рассказал о том, как Лис прибежал в слезах и соплях, сказав, что видел, как Настеньку сцапали какие-то молодцы, от которых веяло магией огня. А потом они исчезли, и он даже не успел броситься следом.

– Пришлось успокоить мальца — привязался он к ней всё же, - вздохнул старик.

И не он один, походу…

– Значит, они её забрали?

– Да. Неужели не хочешь вернуть?
– пристально присмотрелся он ко мне, будто мог найти на лице ответ, а я не видел смысла говорить правду.

– Зачем?
– пожал плечами, прикладываясь к новой бутылке.

– А если она уже понесла?

Сначала я замер от того, что позволил этой мысли мгновенно просочиться в голову, а потом попустило, и усмешка сама вылезла.

– Это невозможно… Да и разве ей нужен такой отец для её детей?

На это я получил смачный подзатыльник, а если учесть, что последний раз дед бил меня только в детстве, я нёс знатную пургу.

– Слушай, я тебя вроде идиотом не воспитывал, - он отобрал вино, сам глотнул, почти опустошая бутыль, скривился, а потом добавил: - И свою историю тебе рассказал не для того, чтобы ты свою птичку взял и отпустил.

Ну да, ну да…

– А разве не за этим?

– Если ты любишь её — а это очевидно — нужно просто любить, а не душить. Этот урок я, так же, как и папаня твой, усвоил чётко, - усмехнулся дед.
– Так что ответь честно хотя бы не мне — себе. Хочешь быть с ней?

Открыть рот я просто не успел — возник портал, и оттуда вылетел разъярённый пацан, пылая праведным гневом, а в его руках были ножи, и в целом он напоминал рехнувшегося ниндзя, но мы тут все были немного не в себе после проклятья.