Морроувинд

– Эй... Эй, аргонианин,- Кай-Са обернулся и увидел маленькую, одетую в одежду из грубой ткани фигурку.

Это был эльф. К лесным эльфам относят разнообразные варварские кланы эльфов, обитающие в лесах Западного Валленвуда. Эти сородичи высоких и тёмных эльфов, живущие на природе, быстры и легки телом и разумом, из-за своей природной ловкости и любопытства они более всего подходят на роль разведчиков, агентов и воров. Но более всего они славятся своим искусством обращения с луками - несомненно, во всем Тамриэле более искусных лучников просто нет.

– Чего нужно?- невежливо осведомился Кай-Са, вполне рискуя напороться на ответную грубость. За красным словцом босмеры в карман не лезут.

– Чёртовы стражники забрали моё кольцо! Клянусь оно у одного из них. Оно было у меня до еженедельного ритуала "Давайте потрясём Фаргота"! Лечащее кольцо с гравировкой, моя фамильная драгоценность! Ты не видел его?! Нет?- выпалил он одним духом. Похоже, что кольцо ему действительно дорого.

– Нет, я его не видел,- ответил аргонианин. Интересное они зрелище представляли со стороны - маленький лесной эльф и возвышающийся над ним Кай-Са из Народа Корня.

– Нет?- Фаргот глубоко вздохнул и, пробормотав какие-то извинения, поплёлся в трактир, низко опустив печальное лицо. И в славной Империи есть несправедливость.

Так уж водится у людей, что самыми осведомлёнными в городе являются трактирщики и корчмари, поэтому Кай-Са и направился в трактир. Ведь он только очень смутно представлял себе дорогу до Балморы, её возможные опасности.

Арилл оказался высоким эльфом. Он был на голову выше Кая-Са, имел жёлтую с зеленоватым оттенком кожу, вытянутое скуластое лицо с недлинным хвостиком волос, собранным на темени. Одевался Арилл как обычный торговец средней руки. Бело-синий камзол, полотняные штаны, ботинки из кожи гуара.

А он и впрямь тут торговал, стоя за стойкой. Товары были разнообразными, всё от еды до волшебных свитков. Кай-Са придирчивым взглядом опытного вояки взглянул на оружие и брезгливо отвернулся. Хлам. Такие клинки, копья и топоры могут впечатлить лишь неграмотного крестьянина. Пожалуй, лишь серебряный короткий меч стоил внимания, но и его надо было, как следует заточить.

– Заинтересовались клинком?- услужливо спросил хозяин, несмотря на тюремную робу аргонианина.- Я продам его за восемьдесят золотых.

– Это слишком много даже для отличного клинка, а этот заточен как какой-нибудь кухонный нож,- почти весело сказал Кай-Са.- Но я бы прикупил одежды. Эта дурацкая роба давит не хуже кандалов.

Арилл кивнул. Понял. Больше вопросов он не задавал. Молча, достал просторную рубашку неплохого покроя, без лишних завязок и пуговиц, короткие и широкие штаны, рассчитанные для нечеловеческих ног. Просил он недорого, двадцать монет за всё.

– Мне нужно до Балморы добраться. Не подскажешь дороги, добрый трактирщик?

– Лучше поговори с Элон, она у нас в этих вопросах профессионал,- посоветовал Арилл. То ли избавиться поскорее от бывшего заключённого хотел, то ли действительно помогал. Работа в торговле сильно меняет характер. Так и высокомерные альтмеры становятся такими услужливыми.

– И как мне её найти?- спросил аргонианин.

– Она наверху, присматривает за баром,- сказал трактирщик, жестом руки указывая себе за спину, на лестницу, ведущую наверх.

На втором этаже располагался сам трактир. Небольшой зал был практически пустым. За столиком в углу одиноко сидел бретон в длинной мантии, под которой угадывались очертания тяжёлых железных доспехов, за спиной в особом чехле у него был здоровый боевой топор. Наверняка он был боевым магом, иначе к чему ему такое, пусть и не самое лучшее снаряжение?

На стульях около стойки расселись ещё двое, человек (по всей видимости, тоже Бретон) и тёмный эльф. Они о чём-то негромко переговаривались и пили мацт из деревянных кубков.

– Эй, друг!- прямо под ноги Каю-Са повалился огромный и совершенно пьяный нордлинг. От него так сильно разило дешёвым пойлом, что у аргонианина закружилась голова. Впрочем, лежал он не долго. Аккуратно, чтобы вдруг не потерять равновесия, встал на четвереньки, потом и на ноги, опираясь руками на стену.

Пара у стойки развернулась на своих высоких стульях, собираясь лицезреть за потугами пьяницы. Маг за столиком в углу картинно отвернулся, сморщившись, как какая-нибудь барышня при виде мыши.

– Друг,- повторил нордлинг, протягивая вперёд руку. Кай-Са отошёл на шаг.- Этот Фаргот! Я проиграл ему все свои деньги!

– Неудивительно, в таком-то состоянии,- пробормотал аргонианин.

– Я знаю, что у этой шестёрки есть тайник где-то в городе! Помоги мне! Найди тайник.

– Тебе сейчас нужно проспаться, а не тайники в городе искать.

– Да не слушай ты его!- крикнула среднего возраста женщина-редгард.- Сделай, пожалуйста, услугу! Ты вроде крепкий. Выведи его на улицу и отдай какому-нибудь стражнику... Сделаешь?

– Почему бы и нет... за стаканчик киродиильского бренди,- ответил Кай-Са. Женщина, судя по всему, это и была Элон, кивнула, соглашаясь.

Аргонианин положил руку гиганта себе на плечо, а сам схватился за его кожаный пояс. В таком положении Кай-Са и нордлинг двинулись к выходу. Точнее шёл-то ящер, человек же просто волочился вслед.

"Человек",- гневно подумал аргонианин. Он немыслимым образом прогибался под нордлингом, который снова принялся плести про Фаргота и его тайник. Речь его с каждым шагом становилась всё бессвязнее. Кай-Са мог только удивляться повальному пристрастию не звероподобных рас к алкоголю. Шейн, суджамма, мацт (из дешёвого пойла) и флинт да киродиильский бренди (из самого дорогого, по сотне золотых за бутылку).

– Эй, аргонианин! Ты куда его тащишь?

Кай-Са повернул голову. Рядом стоял имперский стражник из тех, кому положено обходить дозором городок и заниматься тем, о чём аргонианина попросила Элон.

Форма у легионеров приметная, чтобы одним своим видом вызывать почтение. Пластинчатая кираса из хорошей, качественной стали, тёмно-фиолетовая до колена юбка (и почему у Легиона принято юбки носить? в народе по этому поводу множество разных шуток ходит), под ней должны быть стальные же поножи (если легионер не поленился их одеть, в такую-то духоту!). И как положено легионеру, на поясе у него висел недлинный, но широкий палаш. Как раз для узких городских переулков.

– Вот попросили сэру в ваши руки передать,- сказал Кай-Са. Его безгубый рот попытался сложиться в улыбку, но не получилось, людская мимика не доступна Народу Корня, как и людям не доступна kддitsдпд Kддitsдпд– кааитсая - это примерное произношение на имперском (здесь и далее примечания автора). - лучшее лакомство аргониан, и быстродейственный яд для людей.