Морроувинд

Архитектура Балморы значительно отличалась от построек в Сейда Нин. Балморские дома были сплошь из камня, дерево использовалось лишь для балок и различных подпорок. Крепкие дома, сделанные на века. Они все не высокие - один, два этажа, с плоскими крышами, арками и прочим.

"Строения представляют собой простые многоэтажные здания, как правило, прямоугольного типа. Входы у них выполнены в виде арок и отличаются скромностью в убранстве. Еще более скромными являются простые жилища. Остальные здания - это храмовые сооружения, обнесенные стенами и бараками для рабочих и слуг. Главным зданием является здание Храма",- вспомнились аргонианину читанные когда-то строки. Этот народ славится исключительно хорошей памятью.

Опоясанный невысокими (в полтора роста человека) стенами город раскинулся по берегам реки Одай, которая пересекает его точно посередине. Вольная река лениво бьёт волнами каменный канал, по которому течёт в городской черте Балморы, стремясь к морю.

Кай-Са перебирал в памяти все, что говорила о Балморе погонщица Силт страйдера. Это крупнейший город в Вварденфелле после Вивека. В Балморе заседает Совет Великого Дома Хлаалу. Балмора является важным центром торговли и путешествий (так как расположена, по дороге из Альдруна в Вивек). Высокий Город - административный центр города, где расположены Храм и поместья домов. Магазины, гильдии и торговые дома находятся в Торговом Районе к северу от реки; Рабочий Город и его скромные трактиры и дома - к югу.

Где в этом каменном мешке ему разыскать Кая Косадеса?

Для начала нужно дождаться утра. Надо где-нибудь переночевать, но где? О местных ценах Кай-Са имел самое смутное представление, а кошелёк, выданный Селлусом Гравиусом, уже давно показывал дно.

– Чужестранец,- сказали сзади.

Кай-Са немедленно обернулся. Это был стражник дома Хлаалу. Облачён он был в шипастые костяные доспехи, очень прочные и довольно удобные. Лицо его закрывал глухой шлем с узкой прорезью для глаз, но аргониан точно знал, что перед ним стоял данмер.

– Доброй ночи,- поприветствовал его Кай-Са.

– Добрый,- через несколько секунд тишины ответил стражник. В голосе данмера не слышалось никаких интонаций.

– Мне нужно найти трактир под названием "Южная стена".

– "Южная стена"?- глухо повторил он.- Это кабачок для рабочего класса. Он находится к востоку от реки, в южном конце улицы Труда.

– Спасибо,- сказал Кай-Са и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону набережной.

Город аргонианину разительно не нравился. Слишком много ненавистного камня, слишком много витающей в воздухе пыли, слишком сухо. Как много он бы отдал за то, чтобы оказаться на тёплых болотах родины. "Ничего, осталось недолго",- подбодрил себя Кай-Са. Только сам себе он не поверил. Не просто же так его послали к этому Косадесу. У Имперской канцелярии есть курьеры и получше, чем только что освобожденный из тюрьмы военнопленный. В чём-то его провели, но в чём было не понять.

"Южная стена", как понял Кай-Са, знавала и лучшие времена. Он оглядывал главный зал, находящийся в полу подвальном помещении без окон. Посетителей было немного. Трое подвыпивших людей сидели за столом в углу, да шлюшка-бретонка полусонным взглядом прошедшая по аргонианину. Заметив наличие совсем тоненького кошелька, она отвернулась. Да, сегодня не её день.

– Не поможешь ли мне, добрый трактирщик?- спросил Кай-Са у мужичка за стойкой, который уже было, задремал, опустив седую голову на подставленный кулак. От слов аргонианина он всполошился и тут же выпрямился (оказывается, он задремал стоя).

– Да-да, чем могу помочь?- скороговоркой выпалил он.

– Мне нужно найти человека по имени Кай Косадес. Говорят, он захаживает сюда.

– Этот старый пройдоха? Не знаю, где он сейчас обтирается. Спроси Баколу Клосиуса, хозяина... он точно должен знать...

– И где мне найти хозяина?

– Поздновато сейчас... хотя... Можешь попробовать поискать его наверху, в одной из комнат. Он у нас сова, предпочитает спать днём... Может и выйдет у тебя с ним поговорить...

С Баколой Кай-Са встретился на лестнице. То, что этот человек и есть хозяин было понятно с первого же взгляда на него. Дорогая одежда из хороших тканей, вальяжная "хозяйская" походка, внимательный и цепкий взгляд предпринимателя.

– Вы хозяин?- спросил аргонианин.

– Да,- коротко бросил Клосиус.- Тоже пожаловаться хочешь?

– Нет, я по другому вопросу. Мне нужно отыскать Кая Косадеса. Трактирщик сказал, что вы знаете, где его искать.

– Что? Я что, его мамаша? Откуда мне знать, где он?- раскудахтался он, но тут резко замолчал, и глаза его вспыхнули алчным огоньком.- Да, возможно, я и знаю. Да, возможно, я могу сказать моим друзьям. Но вы-то мне не друг.

– И сколько вам нужно, чтобы мы... э-э-э... подружились,- проговорил Кай-Са, едва сдерживая язык, чтобы не сказать чего-нибудь неосмотрительного.

– Думаю, десяти монет будет достаточно,- хитро щурясь, сказал Бакола.

– У меня только семь,- ответил аргонианин, протягивая извлечённое из кошеля золото.

– Ладно, договорились... друг,- с издёвкой произнёс хозяин "Южной стены", ящер не ответил, ждал. Его чешуя окрасилась в светло-серый цвет. Любой ветеран войны в Чернотопье многое мог рассказать о том, что значит такая окраска. Бакола Клосиус, хозяин таверны и тайный член Гильдии Воров даже не представлял, насколько близок был к смерти.- Старый Кай снимает маленькую хибару, это в северной части города, на холме. Иди к передней двери - НЕ к верхней двери на террасе - затем направо по ступенькам, а потом, когда лестница закончится, налево и вниз до конца улицы.

Не попрощавшись, Кай-Са выбежал на улицу. Глубоко задышал, ловя ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Постепенно окраска его чешуи становилась обычного зеленоватого цвета. "Нужно лучше держать себя в руках,- подумал Кай-Са,- иначе тебе никогда не увидеть родную Аргонию."

Следуя указаниям Баколы, аргонианин легко нашёл жилище Кая Косадеса, которое и впрямь оказалось самой настоящей хибарой. Двухэтажный дом в форме параллелепипеда с сыплющейся штукатуркой, сколотым на углах камнем и стойким нехорошим запахом. Правда запаха аргонианин не почувствовал, в родных болотах и по страшнее ароматы бывают.

– Кого там даэдра несёт?- послышался из-за двери старческий голос, когда Кай-Са постучал. Через минуту (старик, похоже, разглядывал пришедшего через скрытый глазок) дверь распахнулась.

И не таким уж стариком он был даже по человеческим меркам. На вид ему было лет пятьдесят. Крепкий, здоровый мужчина. Только вот волосы у него напрочь седые. Одет он был, как и сам Кай-Са в простые одежды, какие носит и бедняк, и фермер, и последний бродяга.

– Вы Кай Косадес?- спросил аргонианин.

– Он самый,- лаконично ответил человек.

– Меня просили передать вам этот пакет.- Ящер достал из-за пазухи тугой свёрток.

– Ну, раз так, то заходи.

Кай-Са уселся на жёсткой кровати, с любопытством оглядываясь по сторонам. Он никак не мог понять, кем был этот странный человек по имени Кай Косадес.

Его жилище было обставлено довольно бедно. В углу напротив кровати стоял деревянный покосившийся стол круглой формы, рядом стоял убогий колченогий стул. Около кровати стоял небольшой столик, на столешнице которого на чистой бумаге аккуратной горкой лежал лунный сахар. Заметив взгляд аргонианина, Кай завернул сахар в бумажку и засунул в карман штанов, а про трубку скуума, одиноко торчащую из-под кровати, он позабыл. Похоже, старик частенько баловался скуумой - сладким наркотиком, кстати незаконным.