Морская академия

Кристалл со звоном рассыпался на куски, а элле мечом сгреб осколки на пол и принялся острием ковырять каменную плиту. Возился он минуты три, заходя то с одной стороны, то с другой. Наконец в недрах подставки что-то глухо хрупнуло, и часть плиты приподнялась, открывая маленькое углубление. Я инстинктивно замерла, ожидая ещё какой-нибудь пакости на наши многострадальные головы. Нокс же сунул руку в углубление и извлек оттуда небольшой потрепанный сверток.

— Что это? — рискнула поинтересоваться я.

— Самое ценное, что есть во всех мирах, — информация, знания. — Элле бросил меч и бережно развернул сверток. Откинул кусок коричневой кожи, являя нашим с Максом настороженно-выжидающим взорам книжицу в чёрной обложке без названия и вообще каких-либо символов.

Нокс с непривычным — для меня, по крайней мере, — благоговейным трепетом провел кончиками пальцев по обложке, глядя на находку с восторгом и немного хищным азартом.

— Что-то вроде книги теней твоих предков? — предположила я. — Или дневник какого-нибудь выдающегося мага тех времен?

— Почти. — Элле открыл книжицу и вдруг нахмурился. — Харр побери! — Закрыл и торопливо, резким движением запихнул находку под рубашку.

Что, опять кто-то нападает? Или очередная ловушка? Или…

Вспыхнул огонь, темно-красного, практически бурого оттенка. Я сдавленно пискнула и прижалась к Максу. То ли радоваться, что внеплановое приключение закончилось и ночь можно провести в нормальной постели, а не на холодном каменном полу, как я уже начала опасаться, то ли волноваться, поскольку магистр Кэйлаш бывает суров, а реакцию госпожи Хивен даже представить страшно.

Огонь схлынул, оставив перед возвышением хмурого Кэйлаша. И не только его — магистр аккуратно обнимал за талию Феонну.

Глава 5

Время тянулось медленно. Раздражающе, одуряюще медленно. Сидящий рядом Анил шелестел страницами, что-то бубнил, вызывая стойкое желание дать ему подзатыльник.

— Известный факт, что в верхней части купола есть точки, где защита слабее. Я вычислил примерное местоположение нескольких, надо только проверить, чтобы убедиться наверняка, и сделать там своеобразную лазейку. Потом мы её просто закроем, чтоб больше ни у кого соблазна не возникало… а можно и оставить. Срубить на этом что-нибудь полезное…

— По-моему, полчаса уже прошло.

— Какие полчаса?

Никакого терпения с такими друзьями не напасешься. Феонна встала и стремительно вышла из читательского зала в основной, из-за стеллажа посмотрела на часы, висящие на стене над стойкой библиотекаря. Хотя ну всё к харрам, полчаса, не полчаса, а не следовало отпускать Триш с этими придурками даже на пять минут.

— Феонна, привет.

Русалка обернулась. А вот и припозднившийся благородный рыцарь с почти неизменной стопкой книг в руках.

— Привет, Тим, — кивнула Феонна.

— Вы занимаетесь?

— Отчасти.

И что Триш в нем нашла? Худой, смазливый и пресный, как вода в озере. Возможно, по человеческим меркам в этом парне и есть что-то интересное, но, будь Тим русалом, Феонна не выбрала бы его, даже останься он последним представителем противоположного пола во всём океане.

— Триша с вами?

— Нет. Она отошла на… пару минут, но что-то задерживается. Пойду её поищу. Мы скоро вернемся, — заверила русалка и направилась к выходу из библиотеки.

Открыла дверь, перешагнула порог и едва успела притормозить, заметив собирающегося войти человека.

— Осторожнее, адептка.

Дно океана, только Кэйлаша здесь и не хватало!

— Простите, магистр. — Голос виноватый, глаза скромно потупить, дабы не привлекать лишнего внимания преподавателя. И прикусить язычок, удерживая готовое сорваться колкое замечание.

Она выходит, она девушка, в конце концов, мог бы и пропустить. Чай, не на своей исторической родине, где не принято даже такой малости по отношению к женщинам.

Мужчина не посторонился, вынудив Феонну замереть практически на самом пороге, между проемом и преподавателем. Придержал дверь, окинул поверх её головы открывающуюся часть зала быстрым цепким взглядом.

— Когда вы последний раз видели адепта Ярелла?

— Нокса? — Наряженная интонация магистра насторожила. Русалка подняла на него глаза. — Недавно… с полчаса назад, наверное.

— Где?

— Здесь, в библиотеке.

— Вы с ним разговаривали?

— Перекинулись парой фраз. После его вчерашних фокусов на танцах я как-то не в настроении с ним разговаривать.

— А где адептка Райан? — Кэйлаш пристально посмотрел на Феонну. — Или вы здесь не вместе?

— Вместе. — Взгляд русалка не отвела. — Но Триш отошла.

— Одна?

К чему он клонит?

— Не юлите, адептка, — негромко произнес магистр. — Если ваша подруга ушла с Ноксом, то, вполне вероятно, сейчас подвергается серьезному риску.

— Да? — Тревога за подругу всколыхнулась вместе с желанием всё-таки прибить обнаглевшего элле. Однако выдавать эмоции Кэйлашу не стала, сохраняя невозмутимое выражение лица. И, возможно, несколько вызывающее. — И что же это за риск?

Вместо ответа магистр отпустил дверь, шагнул в сторону, позволяя выйти в коридор.

— С начала этого учебного года адепт Ярелл упорно собирает любые сведения о старых катакомбах под академией.

Полумифические подземелья? В отличие от людей и представителей многих других рас морской народ знал о существовании подземных уровней под минусовыми этажами академического комплекса, в давние времена вырытых некогда жившими на этом остове элле. Ну есть где-то внизу подземелье и есть, что с того-то? Или Нокс решил ознакомиться с архитектурными достижениями предков?

— У Нокса пунктик на информацию, — отозвалась Феонна.

— Который он, к сожалению, не направляет в мирное русло. Я подозреваю, что адепт Ярелл начал сам спускаться в катакомбы. Вход туда находится на минусовом этаже в служебной части, однако дверь заперта и защитные печати целы.

— Так вы следите за Ноксом? Поэтому столь удачно застука… застали его с той ведьмой-первокурсницей?

— Приходится, — сухо подтвердил Кэйлаш. — И уверяю вас, я отнюдь не в восторге от необходимости следить за похождениями адептов.