Морская академия

Феонна осторожно открыла глаза. Темно, естественно, но, по крайней мере, Кэйлаш не лежит на ней, что уже неплохо.

— Ваша очередь создавать огонёк, — заметил мужчина.

А магистр что, не может?

Маленькая светящаяся бирюзовая сфера разорвала тьму, выхватила кольцо каменных стен вокруг и оказавшееся в раздражающей близости лицо Кэйлаша. И рука не торопилась даже ослаблять стальную хватку.

— Может, вы меня отпустите, магистр?

— Не думаю, что это хорошая идея, адептка.

— Почему?

— Сами посмотрите.

Кольцо стен уходило вверх, теряясь во мраке, и вниз, исчезая в темном зеркале воды. Кэйлаш висел в воздухе метрах в десяти над неподвижной гладью, одной рукой удерживая русалку.

— Богиня! — Чутко ожидающая своего выхода паника таки рванула на свободу, сбивая дыхание и ускоряя сердечный ритм, и Феонна вцепилась в единственную опору всеми конечностями, уткнулась лицом в мужское плечо.

— Осторожнее! — чуть поморщился мужчина. — И откуда такая странная реакция на воду у русалки?

— Дело… не в воде. — Надо успокоиться. Затолкать старый страх поглубже и больше не смотреть вниз. Не смотреть. И не думать, что или кто может скрываться под кажущейся безмятежной толщей воды. — Это… страх из… из моего раннего детства. Я думала, что… что давно избавилась от него.

Вторая рука коснулась спины, легко, почти невесомо. Погладила бережно.

— Всё хорошо, аде… Феонна. — Ласковый негромкий голос звучал у самого уха. — Я крепко вас держу и не отпущу, не бойтесь. — Короткая пауза и задумчивое: — Видимо, стоило ещё немного отойти от источника. Феонна, попробуйте снова поискать Тристен. Вы меня слышите?

Никак не получается избавиться от мерзкого предчувствия чего-то ужасного, грозящего вот-вот обрушиться на неё девятым валом.

— Феонна, успокойтесь, соберитесь и сосредоточьтесь на вашей подруге. Возможно, ей сейчас нужна ваша помощь. Феонна?

— Я… — Магистр прав. Надо собраться. Не думать о страшном, тем более гипотетическом. И особенно о факте, что она висит на преподавателе, обхватив его руками и ногами и прижавшись теснее, чем прижимается иная любовница в порыве страсти. Дно океана! — Я…

— Я держу вас, не бойтесь, — повторил Кэйлаш.

Конечности будто свело судорогой, но мысль, что придется переместиться куда-то и предстать перед кем-то в виде вцепившейся в магистра мартышки, как ни странно, помогла разжать ноги. С обхватившими шею мужчины руками оказалось несколько труднее, однако попытки с третьей удалось вытянуть их вдоль собственного тела. И чтобы не видеть лица магистра, Феонна сразу закрыла глаза, отправила сквозь пространство поисковый импульс. А вокруг вновь заклубился огонь.

–

Утро я встречала в медчасти. Не самое интересное место пробуждения, но после содержательной прогулки по подземелью даже кровать в общей палате казалась номером люкс. Меня осмотрели, залечили лодыжку, ссадины и синяки, провели диагностику и напоили восстанавливающим зельем и за компанию успокоительным со снотворным эффектом. В результате вырубилась я практически сразу и проспала до самого утра. По пробуждению наша целительница госпожа Ванда ещё раз провела диагностику и с лукавой улыбкой сообщила, что всё в полном порядке и что я могу и дальше покорять парней стройными ножками. Я смутилась, поблагодарила целительницу и поскорее покинула медчасть.

За её пределами ожидали Феонна, Анил и, что глубоко меня поразило, Тим. Правда, в присутствии парней, особенно Тима, я не решилась поведать о прогулке в деталях и только когда мы с подругой остались вдвоём и добрались до нашей комнаты, рассказала всё и подробно. В свою очередь русалка поделилась историей поисково-розыскного мероприятия в компании магистра Кэйлаша, а после мы задумались. Во-первых, теперь очевидно, что Ноксу нельзя ни доверять, ни подпускать к себе настолько близко. Разумеется, Кэйлаш понял, что в потайном отделении подставки что-то лежало, но Нокс ожидаемо не признался в присвоении загадочной книжицы, заявив, что тут всё так и было, когда мы пришли, а я и Макс промолчали. По-моему, магистр не поверил — и я на его месте тоже не поверила бы, — однако обыскивать элле не стал.

Во-вторых, странности в отношении Макса начали копиться в геометрической прогрессии и факт, что новичок не тот, за кого себя выдает, был явно только вершиной этого айсберга. Более того, я уже не уверена, что он из моего мира. Тогда откуда? Из Деревянного? А какой, в таком случае, смысл выдавать себя за представителя Железного? И не является ли новое лицо парня очередной маской, надетой с неизвестными мне целями? И кто знает, может, его и зовут-то не Макс…

И, в-третьих, что тоже весьма немаловажно, будет нам что-то за прогулку по подземелью и если да, то что именно?

Впрочем, от посещения занятий меня всё равно никто не освобождал. Завтраком мы решили доблестно пренебречь и из общежития направились сразу к учебному корпусу. Однако слишком далеко уйти не успели — на развилке столбом торчал Макс. Заметив парня издалека, я вновь поразилась тому, насколько нелепо он выглядел в этой дурацкой форме не по размеру. Взлохмаченные темно-каштановые волосы периодически падали на глаза и Макс нетерпеливым жестом проводил по непослушным прядям, пытаясь убрать их назад. В медчасть я перемещалась уже на руках магистра, и мне показалось, что парень передал меня Кэйлашу с некоторой неохотой и долей непонятной настороженности.

— Похоже, наш малёк поразил твоё воображение, — негромко заметила Феонна. — Ты прямо глаз с него не сводишь.

— Он защищал меня, помогал и предлагал вообще никуда не ходить, — справедливости ради напомнила я. — Я должна его хотя бы поблагодарить.

— Поблагодари, кто тебе мешает. Но таращиться так на него не надо. Мы не знаем, что это за рыбка, откуда она приплыла и почему привязалась именно к тебе. Я не уверена, что вся эта авантюра не была затеяна с одной-единственной целью — завоевать твоё доверие.

— Нокс не пошел бы на такое сомнительное предприятие исключительно ради завоевания каким-то новичком моего доверия.

— Не пошел бы, — согласилась подруга. — Однако малёк вполне мог воспользоваться подвернувшейся удачной возможностью. Тем более на контрасте «злодейская сволочь — благородный рыцарь» рыцари, как правило, смотрятся куда выигрышнее, чем сами по себе.

С такой точки зрения я наше внеплановое приключение ещё не изучала.

Макс заметил приближающихся нас, церемонно кивнул русалке и улыбнулся мне.