Морская академия

По коридору кто-то пробежал с громким топотом, со двора общежития долетали отголоски бухающей музыки, а мы стояли и смотрели друг на друга. Молча. Я растерянно, Макс — задумчиво, сосредоточенно, словно взвешивая что-то или собираясь принять решение. Я ждала, не делая попытки освободиться, и близость совсем не напрягала. И когда парень склонился к моему лицу, я только закрыла глаза и потянулась навстречу. Ощутила, как его губы коснулись моих, легко, бережно. И почти сразу отстранились. Я открыла глаза. Теперь Макс смотрел на меня выжидающе и капельку настороженно. Нет, так дело не пойдет. Понимаю, что после вчерашнего он предполагает, что при малейшем проявлении напора я с воплями ломанусь обратно в окно, но мне вдруг эта сдержанность показалась лишней. Я поднялась на цыпочки, обняла Макса за шею и поцеловала сама. Рука на талии сжалась, с позиции ведущей меня отодвинули аккуратно, однако непреклонно, впрочем, я не возражала и послушно отступила. Даже мелькнула шальная мысль, раз уж речь зашла о возрасте, то в мои годы можно и немного дальше поцелуев пойти. К счастью, она быстро затерялась в накрывшем меня водовороте ощущений, растекшихся тяжелой горячей волной по телу и, кажется, я терялась в них вместе с мыслишкой…

— Я, конечно, с удовольствием зашел бы попозже, но это как бэ и моя комната тоже.

Мы замерли, прервав поцелуй. Я покосилась на зависшего по ту сторону окна Нокса. Макс на соседа не смотрел, лишь вздохнул и отпустил меня. Замечательное чувство, когда на самом интересном моменте фильма выключается электричество. Элле же поднялся повыше, пригнулся под рамой и спрыгнул на пол. С невозмутимым видом прошел мимо нас и улегся на одну из кроватей, заложив руки за голову. Я одернула толстовку, стараясь не поднимать глаз на Макса. Сердце билось громко и часто, губы горели, руки чесались взять подушку и попытаться придушить ею Нокса.

— Да вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на меня внимания, я тут тихо полежу, понаблюдаю.

Макс смерил элле предостерегающим взглядом, подошел к шкафу, достал и надел куртку и кроссовки.

— Я тебя провожу, Триш.

Я кивнула, посмотрела на Нокса. Элле улыбнулся привычно безмятежно и криво, но даже в рассеянном свете ночника я заметила затаившуюся на дне глаз холодную, мрачную отчужденность.

— Что сделала госпожа Хивен? — спросила я.

— В смысле? — лениво уточнил Нокс.

— Наказание за подземелья. Она же не оставила это просто так, поддавшись твоему обаянию. Оно ведь не всесильно.

— Нет, разумеется, — с деланным равнодушием отозвался элле. — Влепила замечание в моё личное дело и предупредила, что если меня обнаружат на расстоянии даже ста метров от подземелий, то будет второе замечание. А с третьим я покину академию. Подумаешь, кто вообще смотрит эти личные дела?

— Никто, если тебя устроит должность кузнеца в этом мире или менеджера среднего звена в Железном, — откликнулся Макс и коснулся моего плеча. Я убрала волосы под капюшон и шагнула к окну.

— Какие глубокие познания! Я вот всё думаю, где ты эту информацию собирал?

— Лучше бы ты о себе почаще думал. — Парень подал мне руку, помогая залезть на подоконник. — Сомневаюсь, что ты сбежал из дома и поступил в академию исключительно для того, чтобы побитой собакой вернуться обратно. Твоя семья наверняка обрадуется возвращению блудного сына, только вряд ли тебя такой расклад устроит.

— Проваливайте к демонам. Оба, — раздраженно послал нас Нокс и закрыл глаза.

— Я вернусь, — напомнил Макс.

— Не сомневаюсь.

Я призвала стихию, сплела заклинание, и воздух спустил меня с пятого этажа на землю. А ведь других элле в академии было мало, единицы практически. И что я вообще знаю об этом народе? Уже давно живут в Воздушном мире, людей, как и большинство его выходцев, презирают, по другим мирам путешествуют и уж тем более селятся там крайне редко. В моём мире основные упоминания об элле связаны со старыми легендами и образами добрых фей в сказках. Но в сказках много что сильно изменено и приукрашено человеческой молвой и переписывавшими сказки людьми, а что на самом деле было, теперь и не узнаешь наверняка.

Макс бесшумно опустился рядом, огляделся и повел меня прочь от здания.

— Нокс сбежал из дома? — не сдержала я любопытства.

— Сбежал. — Парень шел быстро, бдительно посматривая по сторонам, но я натянула капюшон на самые глаза, опустила лицо и говорила негромко, и только если рядом никого не было, поэтому попадающиеся навстречу адепты не обращали нас особого внимания. — Как я понял, его семья категорически возражала против обучения в академии и последующей работы в ДГИ.

— А ты, случайно, тоже не сбежал из дома? — осторожно уточнила я.

— Нет. Но иногда хочется бросить всё и действительно свалить подальше, хоть к демонам, хоть куда.

— То, что ты мне сказал сегодня утром, что не хочешь втягивать меня во что-то…

— И могу повторить, — перебил Макс. — Не задавай ненужных вопросов. Тебе не стоит этого знать.

— Почему? То есть Ноксу можно, а мне нельзя?

— Нокс знает далеко не всё, да и то о многом он просто догадался, а некоторые моменты ему были известны раньше.

— А я ни о чем не догадываюсь. Хотя, — я подозрительно покосилась на спутника и решила озвучить одно предположение: — Ты не из Железного мира.

— Нет, — спокойно ответил парень. — Ни разу там не был.

— Тогда как же? — растерялась я. Все эти дурацкие словечки, одежда и, прав Нокс, знание моего мира? В конце концов, именно поэтому проводится адаптация, назначается младший куратор, который не только расскажет, где что в академическом комплексе находится, но и разъяснит новичку непонятные ему вещи, особенности чужого поведения, ситуации, неизвестные лишь потому, что в его родном мире так не принято или нет ничего подобного.

— А вот это уже лишний вопрос.

Мы дошли до развилки, остановились под деревьями, и я смогла с чистой совестью перестать изучать плитку под ногами и поднять глаза на Макса. Заметила смешинки в изучающем меня взгляде и рассердилась окончательно. Наговорил каких-то загадочных вещей, променял меня на Лэри, подразнил обнаженным торсом, затем поцеловал так, что по спине до сих пор мурашки бегают, а в финале сообщил, что всё это, мол, не моего ума дело?!

— Ты ведь не успокоишься, — наконец констатировал Макс.

— Нет. — Ещё чего, размечтался!

— Понятно. — Парень неожиданно шагнул ко мне, поцеловал в висок. — Спокойной ночи, Триш. Над идеей выводка маленьких максиков я подумаю. — Развернулся и ушел обратно к мужскому общежитию, оставив меня судорожно ловить ртом воздух и ругать себя за не прикушенный вовремя язык.

Глава 7

Зевак соберется пропасть. Конечно, персона она куда менее интересная, нежели Нокс, но вся их группа точно сбежится. И Анил с приятелями. Как минимум, как правильно Триш сказала.