Морская ведьма. Взять на абордаж!

Глаза Симоны стали совсем большими, она тут же забыла о капитане, переключившись на его помощника.

– И как тебя в пираты занесло?

– О, на самом деле, ничего романтичного в моей истории нет, - Ник пожал плечами.
– Жил на одном из южных островов, имел титул маркиза, большое поместье. Выращивал специи, фрукты, делал ликёры, продавал всё и в общем вполне преуспевал, - Умник замолчал ненадолго, потом продолжил.
– Только мои родственники решили, что негоже, когда таким богатством владеет один человек, и в один прекрасный день я проснулся в трюме пиратского судна. Меня усыпили и продали на него, в матросы, - Ник криво усмехнулся.

– Я проплавал с ними около полугода, как раз потихоньку и изучал острова, бухты, рифы и прочее. У меня память хорошая, - пояснил он на вопросительный взгляд Симоны.

– А с Дюфреном как познакомился?
– поставив локти на колени и подперев кулаками подбородок, Сэм не сводила с него глаз, блестевших от любопытства.

– Да как обычно, в таверне на Иньясе, - хмыкнул Николя.
– Мой бывший капитан с кем-то подрался, получил дырку в боку, чего, конечно, не пережил. Пока команда бурно решала, кто будет следующим, я под шумок слинял. Ну а Лис как раз искал себе первого помощника, потому как прежнего убили, - при этих словах Симона едва заметно вздрогнула и поёжилась.
– С тех пор и плаваю с ним уже больше четырёх лет.

– И не хочешь вернуться?
– негромко спросила Симона.

– Куда, Сэм?
– он снова пожал плечами.
– Моё поместье давно в руках кого-то из родственников, а сам я числюсь мёртвым. Наверняка и склеп организовали на семейном погосте, - Ник фыркнул, потом повернулся и потрепал Сэм по макушке.
– Да не переживай, мне нравится вольная жизнь, и между прочим, я неплохо скопил за это время, - он подмигнул.
– Так что, если решу остепениться, будет, на что купить домик где-нибудь на островах. Лис, кстати, далеко не худший капитан, его не только команда уважает.

– И откуда такая слава?
– небрежно поинтересовалась Симона, невольно покосившись на дверь капитанской каюты.

Оттуда так никто и не вышел. Похоже, Ален изволил злиться и обижаться дальше. Девушка сдержала хихиканье и снова посмотрела на Умника.

– Так ему сама Морская дева покровительствует, - просто ответил первый помощник.
– Ал самый удачливый из всех пиратов, его море любит, и как только в команде освобождается место, от желающих попасть на нашу шхуну отбоя нет, - с заметной гордостью добавил он.

– Ого, - пробормотала девушка, слегка обескураженная услышанным.

Её первый мужчина оказался не простым корсаром, а ещё и порученцем богини. Но это совершенно не меняет дела, и прощать то, что Дюфрен приехал за ней не по собственному желанию, Симона не собиралась!

– Ну а ты откуда, Сэм?
– не дал ей углубиться в размышления Николя.
– Поделишься?

Девушка поколебалась несколько мгновений, а потом просто ответила:

– Я незаконная дочь короля Эльхидиса. Он отослал меня в монастырь, подальше от двора, и полагаю, забыл о моём существовании окончательно.

ГЛАВА 5.

– О, как, - протянул удивлённо Ник.
– Так ты у нас королевских кровей?

Сэм махнула рукой.

– Уверена, таких, как я, у короля много, - фыркнула девушка.

– А твоя мать?

– Умерла, - коротко ответила она, уставившись в даль.
– Я её никогда не знала.

– Прости, - чуть тише отозвался Ник.

Они помолчали.

– А что от тебя Антуан хотел?
– резко сменил тему старший помощник.
– Зачем забрал из монастыря?

– Понятия не имею, - девушка дёрнула плечом.

– Мне он о своих планах не сообщил.

Где-то в глубине души кольнуло - врать Нику Симона не очень хотела. Но и не настолько доверяла новому знакомому, чтобы сразу выложить про карту. Сначала Сэм собиралась сама выяснить, что же на ней за остров.

– Ясно, - не стал углубляться в расспросы Ник.

– Сколько нам до Иньясы плыть?
– полюбопытствовала Симона, плавно сворачивая со скользкой темы.

– Если ничего не случится, дней пять. Пополним запасы и дальше. Ты, кстати, знаешь, что это за Скалистые острова?
– вдруг спросил Николя, покосившись на собеседницу.

– Там живут морские жрицы, - кивнула Сэм.
– Они служат богине и почти не покидают островов.

– Верно, - пробормотал Умник.

Ей показалось, он хотел спросить что-то ещё, однако Симона не стала уточнять.

– У тебя есть какие-нибудь книги?
– задала она вопрос.
– Надо же как-то время убить, - пояснила девушка с улыбкой.

– Есть, да, в сундуке поройся, - обрадовал он Сэм.

– Спасибо!
– с воодушевлением откликнулась она.

– Слушай, расскажи о дворце, - попросил Ник, с интересом покосившись на неё.
– Как там вообще?

Симона с удовольствием поделилась рассказами о своих шалостях, и вскоре они уже весело хохотали над проделками юной герцогини. Сэм поймала себя на том, что ей очень легко с Ником, нет никакой настороженности и трепыхания сердца. Ну, то есть... Умник вправду был обаятельный и отличный собеседник, Симоне нравилась его улыбка и открытый взгляд. Но никаких мыслей о поцелуях и объятиях её не посещало. В отличие от капитана... А он всё не появлялся из каюты, и каждый раз, как Сэм ловила себя на том, что косится в ту сторону, она немножко злилась. И чего о нём думает, спрашивается!

Через какое-то время девушка почувствовала, что проголодалась, и Ник отвёл её на камбуз к Шерту, где она получила порцию горячей наваристой каши с кусочками вяленого мяса. Возвращаться в своё временное пристанище Симоне было скучно, и она устроилась на палубе, с аппетитом уплетая обед, и далеко не сразу заметила, что капитан наконец покинул каюту. Она чисто случайно глянула на мостик и едва не подавилась кашей, узрев знакомую фигуру, неподвижно застывшую у штурвала. Смотрел Ален прямо перед собой, вглядываясь в морскую даль, и казалось, не обращал никакого внимания на гостью. Симона демонстративно повернулась спиной, объяснив себе, что не хочет портить аппетит. Ник пока пошёл взять необходимые вещи, и Сэм осталась ненадолго одна. Впрочем, это её не тяготило нисколько.

До вечера она провела время на палубе, любуясь на морской простор. Кто-то мог бы сказать, что он однообразный и скучный, но Симоне так не казалось. Море завораживало, бесконечный бег волн складывался в замысловатый рисунок, и казалось, в нём скрыт тайный смысл. Сэм даже показалось, она различает чей-то едва слышный шёпот в ветре, развевавшем пряди волос... Закат же потряс переливами оранжевого, тёмно-розового и золотистого, подсвечивая облака и превратив небо в красочный пейзаж неизвестного художника. Заворожённая, она застыла у фальшборта, от восхищения даже приоткрыв рот, и совершенно не заметила, что Ален, недавно сменивший Николя и снова вставший к штурвалу, пристально наблюдает за ней со странным выражением на лице...