Морская ведьма. Взять на абордаж!

Она задохнулась от возмущения, смерила наглого Лиса прожигающим взглядом и попыталась выпутаться из его рук. Нет, разумом- то понимала, какое дело пирату до случайной любовницы, но... Всё равно она злилась!

– Ты!..
– прошипела она разъярённо и ткнула его кулачком в здоровое плечо.
– И нечего скалиться, живо отпустил меня, отрыжка акулья! И можешь даже не показываться здесь, слышишь!..

Договорить она не успела. Капитан громко расхохотался, без труда скрутил её, даже не поморщившись - и забинтованное плечо ему ничуть не мешало!
– и прижал трепыхавшуюся и сопевшую Симону к себе.

– Да, я мерзкий, подлый пират, лапушка, - проникновенно шепнул он ей на ухо, и Сэм вздрогнула - по коже как горячий ветер прошёлся.

– Но уж какой есть, и раз судьба снова свела нас, да еще так крепко...
– она затаила дыхание, когда Лис сделал паузу.
– Отказываться от тебя я не намерен.

Исключительно из чувства противоречия, а также, чтобы рыжий не особо зазнавался, она упрямо буркнула:

– А это ещё вопрос, на кой ты мне сдался, Дюфрен! Вот стану настоящей ведьмой, научусь даром управлять...

– Вот тогда и поговорим, - оборвал её Лис и снова издал смешок.
– Пока можешь привыкать к мысли, что остров искать будем вместе, когда я вернусь.

Не если. Когда. Значит, правда вернётся. И... Сэм снова улыбнулась, радуясь, что прижата спиной к груди Алена, и он не видит её лица. До вечера она так и просидела в каюте капитана, а потом сама не заметила, как уснула у него под боком.

Утром же «Морская дева» приблизилась к Скалистым островам.

ГЛАВА 10.

Антуан сидел в какой- то дрянной таверне и угрюмо наливался горячим ромом с пряностями. На удивление, выпивка оказалась тут, что надо, хотя островок и был небольшим, и порт, куда Яростный добрался после шторма, походил скорее на разросшуюся рыбацкую деревеньку. От прежнего «Альбатроса» остался лишь жалкий остов с обломками мачт, еле доковылявший до ближайшей суши, а из всей команды кроме него уцелело едва ли несколько человек. Вспомнив случившееся, Яростный скривил лицо в злой усмешке. А и хороша ведьма оказалась, даром, что девчонка еще совсем! Знатно, видать, разозлилась, что такой ураган вызвала. И вдвойне обидно, что такая добыча досталась этому...

Капитан скрипнул зубами и с силой сжал глиняную кружку, чуть не превратив её в черепки. Ничего, он доберётся до Лиса и патлы ему повыдергает. А девчонку себе заберёт, приручит и воспитает личную морскую ведьму. И не таких ломали, образумится и шёлковая станет. Да и карта еще с ней, об этом тоже не стоило забывать. А для начала...

– Доброго дня, капитан, - раздался вдруг вкрадчивый, глухой голос, и за стол к Яростном присела фигура, с ног до головы закутанная в плащ, даже капюшон был так низко надвинут, что только глаза поблёскивали в густой тьме под ним.
– Или не такой уж он добрый, коли волком глядишь, а?
– в словах незнакомца прорезалась ирония.

– Ты кто?
– буркнул Антуан, бросив на собеседника косой взгляд.
– Я тебя за свой стол не приглашал.

Послышался тихий, с шипящими нотками, смех.

– Я сам себя пригласил, капитан, - отозвался незнакомец.
– И тебе бы повежливее со мной, я ведь могу помочь в твоём деле, - голос снова приобрёл вкрадчивые нотки.

Яростный напрягся, но не подал вида, сверля странного гостя взглядом.

– В каком деле?
– отрывисто спросил он.

– Карта, мой недоверчивый друг, - мурлыкнула фигура.
– Карта с безымянным островом, которую твой человек выкрал из тайника.

Капитан Шассе застыл, вцепившись в кружку и не торопясь отвечать. Этот странный незнакомец слишком много знал...

– Кто ты такой?
– сквозь зубы процедил Антуан, нащупав под столом рукоятку кинжала.

На всякий случай.

– Твой помощ-щник, - по-змеиному прошипел незнакомец.
– Ты не получишь остров, если не послушаешь меня. Девчонка нужна тебе живой, потому что он послушается только её. И привязан будет тоже к ней.

Он говорил что-то странное. Антуан думал, что всего-то надо расшифровать карту и найти спрятанный остров...

– Остров может найти только она, причём вместе с тем, кому отдаст свои чувства, - продолжил незнакомец, видя, что Антуан не торопится отвечать.
– И они должны быть взаимными. Таково условие, - капитан расслышал в голосе говорившего досаду и злость.
– Так что, предлагаю тебе подождать, пока они сделают всю грязную работу, а потом... Прийти и забрать причитающееся.

Яростный откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по столешнице, и прищурился.

– И как же я узнаю, когда и куда прийти?
– медленно спросил он.

– Я подскажу, - снова шипящий смешок.
– У меня есть способы... наблюдения, капитан, не волнуйся.

– И кто ты, не скажешь, - скорее утвердительно произнёс Антуан.

– Позже, - последовал короткий ответ.
– Я найду тебя, капитан, когда понадобится. Возвращайся пока на Иньясу и приводи в порядок свой корабль. Он тебе понадобится.

Незнакомец поднялся и буквально растворился в сумраке таверны, Антуан успел только моргнуть. Некоторое время Яростный неподвижно сидел, уставившись отстранённым взглядом в стол, потом встряхнулся и выпрямился. В одном незнакомец прав: стоит добраться до родного острова и заняться восстановлением корабля и команды. А об остальном... Губы Антуана раздвинулись в зловещей улыбке. У него был способ проверить слова незнакомца, ведьма ведь тоже много может сказать.

Симона во все глаза смотрела на приближавшийся остров - один из нескольких, где жили морские жрицы. Высокие, обрывистые утёсы, по самому верху заросшие мхом, напоминали чёрные клыки древнего чудовища, навеки похороненного в глубинах. На одном из них виднелась башня, то ли маяк, то ли просто дозорная. Пенные шапки волн разбивались об каменные стены, мерно шумя, в глубь скал уходил узкий пролив, заканчивавшийся небольшой пристанью. Перед носом «Морской девы» летела чайка, за которой и шла шхуна - наверняка под дном прятались острые рифы, и без проводника тут не пройдёшь.

Девушка стояла одна - Лис остался за штурвалом, а Ник ему помогал. Но взгляды обоих она чувствовала... И старалась не ёжиться и не передёргивать плечами. Ален в самом деле утром ощущал себя вполне хорошо, только доктор запретил снимать повязки и двигать раненой рукой, ну и ввязываться в сражения в ближайшие две-три недели. А проснулась Сэм у него на плече - здоровом, конечно, притиснутая к сильному телу крепкими объятиями. И так хорошо было, и совсем не хотелось просыпаться... И отворачиваться от поцелуев тоже. Симона ощутила, как потеплели щёки, и украдкой дотронулась до губ, и тут же отдёрнула руку. Девушка тихо вздохнула и понадеялась, что на острове будет некогда скучать и предаваться воспоминаниям^ снова посмотрела на причал.