Морские бродяги (Команда бродяг)

– Хахарр, единственная земля, которую бы ты там нашла – это дно морское. Там внизу нет никакого аббатства!

Лисица слабо улыбнулась:

– Ты прав. Я лучше останусь на корабле.

К ночи море успокоилось. Так, как и предсказывала морская крыса, «Зеленый Саван» пережил шторм. Раззд и его команда были так вымотаны сражением со стихией, что больше ничего не делали в тот день. Был спущен глубиномер, и глубина воды была признана достаточной для спуска стоп-анкера. Это был якорь на длинном якорном тросе, удерживавший судно от дрейфа в любую сторону.

Было после полуночи, когда Шекра, все еще чувствуя себя неважно, не смогла больше выносить спертую атмосферу камбуза. Оставляя пары грога, запах готовящейся рыбы и густой похлебки, она выбрела на палубу. Будучи провидицей Раззда, лисица не хотела идти в каюту капитана. Это означало бы только следующий раунд вопросов по поводу местонахождения сказочного Рэдволла. Раззд захотел бы, чтобы она начала колдовать и читать знаки – опасная работа, если они расходились с его идеями.

Она перегнулась через перила на корме, уставившись на темную воду, когда что-то стукнулось в правый борт близко к корме. Это был не сильный удар, скорее легкий толчок. Сняв с крюка фонарь, Шекра двинулась, чтобы разглядеть объект.

Там он был, покачиваясь у корпуса корабля – побитый сосновый ствол с распростертыми на нем двумя маленькими ежами без сознания. Шекра быстро ухватила лодочный крюк – длинный похожий на пику инструмент. Используя острие и крюк, она легко маневрировала бревном, пока оно не оказалось посередине корабля.

Морской крыс, с которым она говорила ранее, вылез на палубу:

– Что, твои старые лапы все еще трясутся, лиса? На, глотни этого грога, это тебе поможет!

Шекра отвергла предложенное:

– Отставь это пойло и помоги мне втащить эти два создания на борт!

Раззд Веарат сидел за столом в своей каюте, уставясь на двух бессознательных ежей. Они лежали на полу в луже воды, все еще в отключке. Он дотронулся задней лапой до Пози:

– Говоришь, нашла их дрейфующими на бревне? Интересно, что могли два мелких колючих свина делать одни на море? Они все еще дышат – пригляди за ними, Шекра. Если придут в себя, может, у них найдется для нас история.

Лисица оттащила Угго и Пози на камбуз, где было тепло. Она положила их на потертом веревочном кранце в углу. Кок гоготнул, натачивая свой шкуросъемный нож:

– Притащила их для котла, а, лиса? Я еще никогда не свежевал кого-нибудь из этих колючих. Ну, всегда что-нибудь бывает впервые. Что скажете, товарищи?

Звери из команды грубо захохотали, комментируя:

– Давненько мы не ели свежего мясца!

– Ух, бьюсь об заклад, тощая из них будет пожива!

Шекра стала над своими подопечными, рыча:

– А ну, прочь, морской сброд! Этих двоих не трогать и не обижать – приказ капитана, так что держитесь подальше! – Она выхватила тонкий клинок с колющим острием, угрожая им.

Слюнявый ласка взглянул на нее с издевательской тревогой:

– Ох господи, да вы нас всех перепугали, мэм!

Лисица нанесла удар своим клинком, заставив его попятиться:

– Лучше быть напуганным, чем мертвым, ты, пьяница! Тогда кок мог бы приготовить тебя. Кто-нибудь желает рагу из ласки?

Ее замечание понравилось пиратам с их мрачным чувством юмора и сделало атмосферу более сердечной. Они начали добродушно подшучивать:

– Эй, парень, ты когда-нибудь пробовал рагу из ласки?

Толстый жирный кок, сам ласка, покачал головой:

– Не, мы, ласки, невкусные. Я раз укусил себя за язык, и вкус был кошмарный!

На это улыбнулась даже Шекра. Достав хриплую и потрепанную концертину, жирный кок хриплым тоном запел песенку, сочиненную ним самим:

Йо-хо, послушай-ка, братва,

Ты песенку мою,

Я тип соленый, дай мне печь –

Что хочешь я сварю!

Когда впервые я вышел в море –

Давно-давно тому,

Вторым у старой крысы, что

Научила меня всему,

Мы делали шашлык из лис

И из хорьков фламбе,

Но крыса я проткнул крюком,

И кончил он в котле!

Йо-хо, послушай-ка, братва,

Ты песенку мою,

Я тип соленый, дай мне печь –

Что хочешь я сварю!

Скажу я вам, товарищи,

Жаркого нет вкусней

Из крысы – сочной, жирненькой,

Не кожи да костей!

Обжарьте до готовности,

Да пудинг на гарнир,

Все с пылу с жару, из котла,

Ха-ха, вот это пир!

Йо-хо, послушай-ка, братва,

Сей факт вполне простой –

Раз жареную крысу съев –

Примчишься за второй!

Несколько взбешенных морских крыс выхватили свои клинки. Кок проворно сбежал из камбуза, крича:

– В чем дело, парни, вы что, шуток не понимаете?

Угго открыл глаза. Выплевывая морскую воду, он осторожно сел, глядя по сторонам:

– Где я? Что случилось? Пози, ты в порядке?

Хорошенькая ежиха попыталась встать, но снова упала:

– Ох, головушка моя! Я чувствую себя ужасно, Угго!

Шекра подняла их обоих:

– Идемте-ка, вы двое! Раз вы проснулись, капитан захочет с вами поговорить. Пошли, нехорошо заставлять его ждать!

Лисица выволокла их на палубу, все еще полубессознательных и недоуменных. Угго глядел на грот, когда Шекра подогнала его:

– Хватит глазеть по сторонам, двигайся, ты, свин колючий!

Пози услышала, как Угго бормочет про себя:

– Этот знак на парусе – где я его раньше видел?

Их грубо втолкнули в капитанскую каюту. Раззд стоял к ним спиной, но повернулся на звук, когда они вошли. Правда поразила Угго Вилтуда, подобно молнии. Не успев как следует подумать, он выпалил:

– Я видел вас раньше, и этот знак на парусе – большая вилка со злыми глазами, глядящими через нее!

Веарат зацепил Угго когтем за шею, притягивая его ближе: