Морские были
Шрифт:
Боб Хайли насторожился:
– Не знаю... Не слышал.
– А если на маленькой посуде изображены мертвая голова и кости, что это означает?
– Где видел ты такую посуду?
– спросил американец, бледнея.
Инхаглик подал ему темный флакончик и заметил, как дрогнула рука "доктора", когда тот принял его. Впрочем, Хайли сразу же овладел собой и засмеялся:
– Этим лекарством я лечил твоего сына, и оно, как ты знаешь, помогло. Оно дает человеку силу и бесстрашие, но у меня больше нет такого редкого и дорогого лекарства.
– Я хочу, чтобы ты был сильным
Трясясь и еще больше бледнея, Боб Хайли медленно встал из-за стола:
– Это неправда... Ты не мог этого сделать!
Большими глотками индеец выпил всю чашку до дна, и глаза его потускнели:
– Я хотел, чтобы ты был бесстрашным и сильным. Я знаю, что все твои лекарства поддерживают здоровье и не приносят вреда.
Возможно, что и теперь "доктор" смог бы сохранить спокойствие - у него оставалась все-таки малая надежда на ослабленность яда и на то, что доза была слишком незначительной, не смертельной. Но его выдал переводчик. С криком он бросился к вождю.
– Ты отравил доктора... Теперь ты не вождь!.. Ты убийца друга!..
Коротким движением руки Инхаглик отбросил его в сторону и встал, опираясь на ружье.
– Как ты себя чувствуешь, доктор?
С огромным усилием Боб Хайли сдержался, чтобы не вскрикнуть; как будто ледяное лезвие бритвы полоснуло его по легким. С горечью он успел подумать о том, что какая-то жалкая стекляшка обрывала и жизнь его и планы. И еще он подумал о Куорлсе: вот ради чьей наживы он сейчас умрет! Конечно же, и Куорлс, и компаньоны только посмеются над Бобом Хайли, над этим неудавшимся миллионером, который отдал им свое богатство... Отдал ли уже? Нет! Пусть сами испытают, чего оно стоит.
– Я чувствую себя хорошо, - задыхаясь ответил "доктор".
– Да... очень... очень хорошо. Но ты должен чувствовать себя плохо, старая глупая ворона... Это ты убил ни в чем неповинных русских... И ты похоронил четверых своих лучших воинов, а потом еще благодарил меня... благодарил! За что же эта благодарность? За "веселые капли" на похоронах? Или за то, что я отобрал вашу землю и собирался прогнать всех вас отсюда? Ты не можешь быть вождем, потому что ты глуп и доверчив, как теленок... Сюда уже идут мои люди... Они прогонят тебя...
Багровое лицо Инхаглика словно окаменело. Он выслушал "доктора" до последнего слова и, опустив голову, сказал:
– Ты прав... Я не могу быть вождем. Пусть меня судят мои воины. Но знай, они не пустят, ни за что не пустят сюда твоих людей.
Медленно, будто огромную тяжесть, он взял ружье.
– Ты прав и в том, что я доверчив и глуп... Но я никогда не отравлял. Я не настолько подлый... Ты говорил мне, "доктор", что это ружье подарено на счастье? Я думаю - это счастье, убить врага...
Он вскинул ружье, целясь прямо в лицо Боба Хайли...
Главному правителю Российско-американской компании Тебенькову, проживавшему последнее время в Константиновском редуте, доложили, что у крыльца его ждет какой-то индеец. Тебеньков разрешил впустить гостя и приказал кликнуть переводчика. В доме правителя в утренний час всегда
были в сборе штурманы прибрежных судов, старшины строительных бригад и зверобойных команд.Индеец несмело ступил через порог, держа перед собой кожаную сумку.
Переводчик спросил.
– Откуда ты, добрый человек, и зачем явился к начальнику?
– Я пришел с озера Плавежного, - сказал индеец.
– Там, за Плавежным, далеко в горах, погибли семеро русских и один индеец, их проводник. Второй проводник, у которого было русское имя Анатолий, просил передать вам сумку. Этот индеец тоже умер, когда пришел к реке Тлышитна.
Тебеньков схватился за край стола; длинные седые волосы его разметались...
– Серебренников!.. Штурман Серебренников... Какое несчастье!..
– Но это не выдумка? Это - правда?
– строго спросил переводчик.
– Что произошло там, в горах? Они потерпели крушение на реке?
Индеец долго молчал, рассматривая комнату. Тебеньков и его помощники, затаив дыхание, ждали ответа.
– Проводник не успел рассказать нам, как это случилось, - наконец вымолвил индеец в раздумье, будто стараясь припомнить какие-то подробности.
– Когда мы увидели его на берегу, он умирал. Он потребовал от нас клятву, что эта сумка будет передана русским. Мы дали эту клятву потому, что проводник был верным человеком, а русский начальник был смелым и добрым.
– Они могли погибнуть на порогах, - заметил кто-то из промышленников.
– Нет, - сказал индеец, - я и мои братья думаем, что их убили "вороны". Когда русские поднялись вверх по реке, вслед за ними прошли "вороны" на пяти байдарах. Но я не знаю, правильно мы думаем или нет. Почему бы "воронам" враждовать с русскими?
Дрожащими руками Тебеньков развязал сумку и достал из нее несколько истрепанных тетрадей.
– Вот и разгадана тайна Медной, - негромко проговорил он, разворачивая широкий лист бумаги.
– Первая в истории карта загадочной реки...
Бережно, как величайшую ценность, он раскрыл дневник штурмана и жадно припал к странице.
– Серебренников дошел почти до истоков реки... Нужно было иметь великую волю, чтобы пройти все эти бесчисленные пороги и ущелья и умереть ради науки, гордо умереть, победив...
Он встал. Старшины тоже встали со скамьи и медленно сняли фуражки.
– Мы не остановимся, - твердо сказал Тебеньков, и голос его прозвучал сурово.
– Нет, не остановимся! Ты это знал, штурман... Скоро мы поселимся там, где ты открыл месторождение золота и меди. И всегда будем помнить, кто дал нашей родине эти богатства. Мы будем помнить тебя, штурман!
В РУССКОЙ АМЕРИКЕ
В эту прощальную ночь на берегу залива долго горели жаркие костры... Курские, рязанские, тамбовские мастеровые сидели у костров вперемежку с воинами из племени кадьяков, спорили, смеялись, шутили, пели...
На больших вертелах жарилась свежая оленина. Огромные деревянные блюда медленно переходили по кругу из рук в руки. Артельный повар Афанасий, веселый здоровенный детина с багровым шрамом на щеке, едва поспевал добавлять угощения: жареную рыбу, ржаные лепешки, морошку и другие ягоды, дикий чеснок и лук...