Мошенник

– Давай, Слоан. Полегче.

– Я могу заниматься этим всю ночь. Ты не хочешь быть рядом со мной прямо сейчас, Кейс.

“Прекрати уже. У меня в желудке кусок подгоревшего стейка и фунт картофельного пюре”, - скулит она.
– Не заставляй меня гоняться за тобой.

Она подходит ко мне, тяжело дыша и уже обливаясь потом. Я дразню ее, ускоряясь, когда она думает, что поймала меня. Затем внезапно я слышу глухой удар и испуганный визг. Я останавливаюсь и вижу ее в грязи позади себя.

– Ты в порядке? Я спешу к ней, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

– Да. ” Она вскакивает на ноги, все еще улыбаясь, хотя и немного смущенно. “Споткнулся”.

– Тебе следовало остаться дома.

“Или ты могла бы быть большой девочкой и объяснить, почему у тебя сегодня такое отвратительное настроение. Это из-за Сайласа? Он выглядел расстроенным, когда выходил из дома раньше.

“Он должен быть расстроен. Гребаный мудак”.

Брови Кейси взлетают вверх. “О". Ладно. Я думал, ты сказал, что вы двое не ссорились”.

– Мы не были. Теперь мы есть.” Я начинаю идти, потому что мне кажется, что если я постою еще секунду, то могу загореться. “Не беспокойся об этом”.

– Конечно, я буду беспокоиться об этом! Он твой лучший друг. Она подстраивается под мой шаг. “Что случилось?”

– Это не имеет значения.

“Очевидно, что так оно и есть”, - утверждает она.

“О Боже мой. Прекрасно. Он подставил меня, ясно?”

Я чувствую на себе озадаченный взгляд Кейси.
– Как тебя подставила?

“Когда Фенн попросил меня встретиться с ним, чтобы поговорить о том, что произошло между нами в младших классах, я сказала Сайласу, чтобы он прикрыл меня с Арджи”. Затаенный гнев продолжает пульсировать по моим конечностям. “Вместо этого он отправил АРДЖИ в лес, чтобы поймать нас”.

Она задыхается.
– Зачем ему это делать?

“Как ты думаешь, почему? Он хочет меня трахнуть. Поэтому он пытался саботировать мои отношения”.

Она замолкает, и когда я оборачиваюсь, то вижу, что на ее лице все еще написано замешательство.

– Я в это не верю, - наконец произносит она.
– Сайлас бы так не поступил.

– Он хотел, и он сделал. Горечь комом подступает к моему горлу.

– Ты уверен, что нет другого объяснения? Сайлас - хороший парень.

Я не могу сдержать вспышку раздражения, которая поднимается внутри меня. “Господи, Кейс. Перестань быть таким наивным. Не все хороши или плохи. Иногда хорошие парни заканчивают тем, что становятся полными придурками. Я качаю головой.
– Прекрати возводить этих парней на чертов пьедестал.

– А, ладно. Я понимаю. Это из-за Фенн. Ее голос напряжен. Недоволен.

– Дело не в Фенне.

Но это так.

Я хотел придушить этого парня с тех пор, как увидел его лицо на камере наблюдения. Не только это, но и то, что скрывать от сестры больно. Я ненавижу это делать. В то же время я знаю, что в тот момент, когда она узнает, что произошло на самом деле, ее блаженное неведение будет разрушено, и она по спирали вернется во тьму, которая всегда ждет на периферии, чтобы снова поглотить ее. Кажется, как бы сильно она ни пыталась напустить на себя храбрый вид, что-то приходит, чтобы вернуть ее обратно.

“Я знаю, что это неловко, ладно?” - говорит она со вздохом. — Ну, теоретически, странно, что я встречаюсь с парнем, с которым ты переспала...

Я не выдерживаю. “ Встречаешься? Что значит ”встречаешься с ним"?

Она моргает. Смущенная.

– Какого черта, Кейс? В прошлый раз, когда я спрашивал тебя об этом, ты настаивал, что вы просто друзья. Я знал, что она, очевидно, была влюблена в него, но они оба уверяли меня, что это было платонически.

“Мы были друзьями”, - отвечает она. “А теперь мы нечто большее. Я не хотел пока ничего говорить, потому что знал, что ты бы этого не одобрил.

Порыв гнева чуть не сбивает меня с ног. Они сейчас вместе? Абсолютный наглец этого парня. Он оставляет ее умирать, потом дружит с ней месяцами, а теперь, черт возьми, встречается ней?

– Нет, - рычу я.

“Слоан, перестань. Я знаю, ты думаешь, что я слишком наивна и неопытна для него, но...

“Наивный?” Вмешиваюсь я, смеясь без тени юмора. “Прямо сейчас мы так далеки от наивности”.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Это значит, что ты понятия не имеешь, во что ввязался.

ГЛАВА 10

FENN

DНЕСМОТРЯ НА ТО, что я НЕ ПОШЕВЕЛИЛ Ни ЕДИНЫМ МУСКУЛОМ В ПОСТЕЛИ, МОИ ЧАСЫ постоянно спрашивают меня, занимаюсь ли я спортом и не хочу ли я перевести дух. Здесь позвольте мне провести вас через минуту осознанности, чтобы поразмыслить над своими ошибками, прежде чем вас поставят к стенке для расстрела. Мое сердцебиение не замедлялось уже несколько часов с тех пор, как Арджи устроила мне засаду, пока я ломал голову, пытаясь понять, как, черт возьми, я собираюсь признаться Кейси. Как объясниться, будучи совершенно неспособным предложить ей какие-либо удовлетворяющие ответы.

Черт.

Возможно, у меня приступ паники.

Или у меня случится остановка сердца. Может быть, фильм моей жизни окажет мне услугу и, наконец, убьет меня.

В последнее время я часто думаю о потерях. Я продолжаю думать о том, каким маленьким стал мой мир после смерти мамы. Смерть делает это, стирает все до самой сердцевины. Моей матери не стало. А потом и моего отца. Горе имеет тенденцию создавать в твоей жизни пустоту, которую не могут заполнить ни секс, ни запрещенные вещества.

Потом я увидел задние фонари. Машина, наполовину погруженная в озеро.

Кейси наполнила этот карман светом. Миллиарды звезд вдохнули жизнь. Это чертовски банально и вдвойне удручающе, но совершенно верно. Она более чем особенная. Она из тех людей, о которых мало говорят, но которые вдохновляют всех остальных своим состраданием и добротой. Совершенно бескорыстный или производящий впечатление на самого себя.

Поэтому, конечно, я появился и отравил ее. Медленная, почти незаметная смерть.

Воздух здесь стал густым, и он застревает у меня в горле. Мы с Арджи легли спать около часа назад после отбоя, и теперь я лежу молча в темноте, и только мои мысли дразнят меня. Я уставился в потолок, ожидая озарения, которое укажет мне на стратегию. Пока таковая не появилась.

Я проглатываю стон и переворачиваюсь на бок с телефоном в руке. Я приглушаю экран, чтобы не беспокоить Арджи, и обнаруживаю, что прокручиваю старые темы чата с Гейбом.

Его самым последним сообщением мне была просьба встретиться с ним в эллинге, потому что его тошнило от выпускного.