Мошенник

Мой взгляд останавливается на ее заднице, обтянутой парой черных штанов для йоги. Не могу отрицать, что разочарован тем, что она сменила форму католической школы. Может, у меня и есть девушка, но это не значит, что я не могу оценить, как хорошо Слоан Трескотт выглядит в короткой плиссированной юбке.

Мы входим в ее спальню, где я сажусь на край ее кровати, а она прислоняется к письменному столу. Комната Слоан - наименее девчачье место, которое вы когда-либо видели. Она не из сентиментальных, поэтому здесь нет доски объявлений, увешанной фотографиями и корешками билетов на концерт. Единственное произведение искусства на стене - плакат ее любимой группы Sleater-Kinney, а самый яркий цвет в комнате - желтая подушка, на которую я опираюсь локтями, откидываясь назад.

“Итак. Чем ты занят?” Спрашиваю я.

– Ты знаешь. Жизнь и все такое.

Я поднимаю брови.
– “Какая разница”, опять как в "Арджи"?

– И прочее. В чем дело, Сайлас? Я сейчас не могу. Она ерзает, нетерпеливая, но в то же время явно рассеянная.

Я знаю Слоан много лет, поэтому всегда могу сказать, когда крутятся шестеренки в ее мозгу. Ее внимание постоянно переключается с меня на какую-то таинственную мысль, щелкающую пальцами у нее в голове.

– Я же сказал, что хотел проведать тебя. Это на тебя не похоже - исчезать.

Нежный тычок проникает во что-то под ее леденцовой оболочкой, и ее поведение смягчается. Она проводит рукой по своим темным волосам, прежде чем заправить их за ухо. “Да. Извините. Я не пытался стать призраком. Не принимай это на свой счет, ладно?”

– Хорошо.

Она опускается в свое рабочее кресло и слегка ухмыляется.
– Как Эми?
– спрашиваю я.

“Она хороша. Как АРДЖИ?”

“Он великолепен”.

Что-то в том, как ее лицо становится немного мечтательным при звуке имени АРДЖИ, заставляет меня ощетиниться.

– Что? Она прищуривается, глядя на меня.

– Ничего, - вру я, потом вспоминаю, что обмануть эту девушку практически невозможно.

– Просто скажи это, - приказывает она.

К черту это. Обычно я бы держал рот на замке, но, полагаю, мне стало немного не терпится дождаться, когда Слоан возьмет себя в руки и перестанет тратить время на неудачников.

“Послушай, я знаю, что тебе нравится этот парень, но ... если честно, я думаю, что это плохая идея. Вы двое как пара. Я выпрямляюсь, пожимая одним плечом. “Я думаю, ты избежала пули, порвав с ним после того, как вы, ребята, сильно поссорились. Тебе следовало довериться этому инстинкту, вместо того чтобы забирать его обратно.

– Ну, я не спрашивал твоего одобрения, так что все равно спасибо.

Ее реакция именно такая, какой я ожидал. Слоан ненавидит инакомыслие. У нее есть мнение обо всем, но Боже упаси кого-либо подвергать малейшей критике ее выбор. Даже когда они принимают близко к сердцу ее интересы.

“Для чего нужны друзья?” Я ломаюсь.

Ее лоб внезапно морщится. “ Кстати, о той грандиозной драке, ” начинает она. Затем делает паузу, выражение ее лица становится все более и более проницательным. “Кстати, как это случилось?”

“Ну, ты трахнул Фенна. А чего еще ты ожидал?”

Моя попытка сохранить тон легкого сарказма не совсем удалась. Вместо этого это прозвучало как обвинение, и черты ее лица мгновенно ожесточились. Что меня только раздражает, потому что, серьезно, чего она ожидала? Чтобы АРДЖИ прыгала от радости и благодарила ее за то, что она переспала с его сводным братом?

И даже не заставляй меня начинать с этого. Она и Фенн. Слоан всегда была скрытной, но обычно не со мной. Я думал, мы все рассказали друг другу, а потом я должен узнать от Лоусона, что она спала с Фенном?

– Это не то, о чем я говорю. Она отрывается от стола и приближается ко мне, нависая надо мной. “Как АРДЖИ удалось найти меня и Фенн, разговаривающих в лесу в тот день? Разве ты не должен был руководить вмешательством, друг?

Ее обвинение повисает в воздухе между нами, усиливая напряжение.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я сказала АРДЖИ, чтобы она встретила тебя на скамейке запасных, ” раздраженно говорю я. “Вот как я это помню”.

“Чушь собачья. Я же сказал тебе прикрыть меня. Вместо этого он просто случайно появился в том единственном месте, где мне было нужно, чтобы его не было в самый неподходящий момент. Как будто это было сделано намеренно ”. В ее саркастической улыбке нет и следа юмора. “Странно, да?”

– Или это было простое недоразумение.

– Перестань, Сайлас. Я оскорблен, если ты считаешь меня настолько тупым.

Она такая драматичная.

Отрицание, как правило, лучшая политика, но очевидно, что она не купилась на мою чушь. И часть меня уже некоторое время жаждала этой борьбы. С тех пор как в нашу жизнь вошел второй АРДЖИ, он не вызывал ничего, кроме трений во всех моих чертовых отношениях. С таким же успехом можно прояснить ситуацию, чтобы мы со Слоан могли оставить это позади и двигаться дальше.

– Все в порядке. Ты поймала меня.” Я встаю, потому что мне не нравится, как она нависает надо мной, как будто она взрослая, а я маленький ребенок, которого отчитывают за кражу печенья. “Я думал, ты собираешься встретиться с Дюком, поэтому оказал своему товарищу по команде услугу. Я подумал, что АРДЖИ заслуживает знать, был ли он еще одной пешкой в бесконечной безрезультатной шахматной партии между вами двумя ”.

– Я, блядь, так и знала.
– Она вскидывает руки и отворачивается.

– Тебе следует сжалиться над парнем и отпустить его. Использовать его против Дюка...

“Это не имеет ко всему этому никакого отношения!” - перебивает она, ее щеки краснеют от гнева. “Почему ты так одержим этим?”

“Я сделал это для твоего же блага”, - парирую я. “Ты серьезно не видишь, что появляется закономерность? Ты постоянно выбираешь придурков для свиданий? Я пытался спасти тебя от самого себя ”.

– О, отвали, Сайлас. Когда она снова поворачивается ко мне лицом, ее глаза похожи на крошечные костры, поджидающие труп. “По крайней мере, имей мужество признать, что ты сделал это нарочно, чтобы саботировать нас с АРДЖИ ради собственной выгоды”.

– Что это значит?

“Это значит, что я знаю, когда парень пытается меня трахнуть”.

Это обвинение - граната. Брошенная мне в руку всего за несколько секунд до взрыва.

Слоан смотрит на меня, ожидая отрицания — чтобы я вставил чеку обратно в гранату. Чтобы обезвредить эту бомбу, которая угрожает взорвать нашу дружбу.

Мои колебания дорого обходятся мне.

– Чертовски типично, - рычит она.

Взрывается граната. Бум.

Я пытаюсь дать задний ход. — Слоун...