Мошенник

И не просто девочка. Не просто младшая сестра Слоан. Но, по сути, самый добрый, милейший человек, которого, по словам любого из нас, он знает. Единственный человек, который меньше всего заслуживает всего того дерьма, через которое мы ее заставили пройти.

Если бы я мог рассказать ей хотя бы часть этого, возможно, у меня не было бы этого чувства пустоты в животе. Но я не могу выдавить из себя ни слова, и именно тогда, когда она опускает фонарик и мое зрение медленно привыкает к ее красному, опухшему лицу, блестящему от слез, я понимаю, что всегда был ублюдком. Я думал, что смогу похоронить худшие стороны себя. Ради нее. За исключением того, что в каком—то извращенном смысле она делает меня таким ужасным - я бы сделал для нее все, что угодно, только не был бы порядочным человеком.

Я наконец обретаю дар речи. “ Я хотела сказать тебе. Но я ждала слишком долго. Так долго, что в конце концов я почувствовал, что уже слишком поздно...

– Никогда не поздно сказать правду, - вмешивается она. “И ты не объяснил, почему тебе вообще пришлось ждать! Почему бы не рассказать всем о той ночи, когда это случилось?”

Потому что он мой лучший друг.

Потому что я тебя не знал.

Потому что я оставил тебя там вместо того, чтобы позвонить в 911.

Слова застревают у меня в горле. Когда мы с Кейси были незнакомцами, было бы гораздо легче признать, что на выпускном вечере я была верна Гейбу, и только Гейбу. И тогда я все еще верил, что у меня будет шанс вытянуть из него правду. Я не ожидал, что его родители отправят его в черную дыру и что я больше никогда с ним не заговорю.

Но мы с Кейси больше не незнакомы, а это значит, что теперь говорить ей, что я был верен не ей, поначалу кажется предательством.

“Фенн”, - говорит она, мягко умоляя меня прекратить эти страдания. Дай ей то, чего она хочет больше всего, что могу предложить только я. Правду. “Пожалуйста”.

– Я... не могу, - бормочу я, и я заслуживаю каждую частичку того, что происходит сейчас.

Кейси шмыгает носом и вытирает лицо.
– Полагаю, ты всегда знал, что это случится, да?

Моим собственным глазам становится жарко. Сильно щиплет. “Наихудшим из возможных способов”.

Она делает шаг назад, под ее кроссовками хрустят сухие листья. “ Ладно. Что ж, ладно. Думаю, теперь с этим покончено. Дыхание, которое она испускает, звучит прерывисто, с хрипом.

Комок в горле почти душит меня. Я бешено моргаю. Я так сильно прикусываю нижнюю губу, что ощущаю медный привкус на кончике языка.

“Пожалуйста”, - ловлю я себя на том, что умоляю.

– Что “пожалуйста”? Она делает еще один шаг в сторону.

– Пожалуйста, не бросай меня, - шепчу я.

Сдавленный всхлип вырывается у нее изо рта. “ Пошел ты, Фенн. В следующий раз, когда увидишь меня, беги в другую сторону. Мы не друзья. Мы ничто. Теперь она идет задом наперед, ее движения нетвердые, отрывистые. “ Я серьезно. Никогда больше не разговаривай со мной”.

ГЛАВА 11

КЕЙСИ

ВНЕЗАПНЫЙ УДАР РАЗБУДИЛ МЕНЯ. Но я НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ. Вокруг ТЕМНО, если не считать крошечных разноцветных огоньков, которые затуманивают зрение. Острая пульсирующая боль пронзает мой череп. И тогда я замерзаю. Вода поднимается к моим ногам. Я борюсь со своими оковами, кричу, бьюсь, преуспевая только в усилении силы, удерживающей меня на месте. Вода хлещет внутрь машины, взбираясь по моему торсу, пока я дергаю за дверную защелку.

Внезапно она поддается, вырываясь из моих рук.

Фенн находит меня в свете огней приборной панели.

Я испытываю облегчение, когда вижу, как он тянется через мое тело, чтобы отстегнуть ремень безопасности. Но когда я пытаюсь высвободиться из машины, я обнаруживаю, что ремни все еще крепко обхватывают мое тело. Я в отчаянии тянусь к нему. Но он отталкивает мои руки, хватаясь за ремень на моей груди и затягивая его потуже.

Его мертвый взгляд непроницаем для моих испуганных мольб о помощи.

“Fenn!” Я кричу.

Я цепляюсь за него. Сопротивляюсь, даже когда он снова захлопывает дверь, запуская меня внутрь. Вода поднимается по моей шее, заливая рот и нос. Я делаю последний глоток воздуха и смотрю, как Фенн поднимается на поверхность, оставляя меня в ловушке внутри машины, погружающейся все глубже в кромешную тьму.

Затем я свободно парю в бесконечной черной пустоте. Меня выпустили из машины, но неизбежно затягивало все глубже, мои конечности устали и стали слишком тяжелыми, чтобы всплыть на поверхность. Серебристый свет луны - недостижимая точка, становящаяся все меньше далеко над моей головой. Я смотрю на это, пока тону, осознавая каждую секунду своего путешествия навстречу смерти.

Я не знаю, что в конце концов заставляет меня открыть глаза. Я просыпаюсь с криком, одеяла туго обмотаны вокруг моих ног, я закутана и мечусь в коконе из скомканных простыней.

Проходит несколько секунд, прежде чем я замечаю, что солнце заливает мою комнату, и делаю несколько судорожных вдохов. Я нащупываю телефон под подушкой, и мое первое побуждение - написать Фенну. Человек, к которому я обращаюсь, когда ночные кошмары оставляют меня потрясенной и слизывающей вкус крови изо рта.

Только на этот раз я вся в поту из-за него и моя грудь горит.

“Это то, что ты чувствовал, когда знал, что не вернешься наверх?” - Шепчу я маме.

Я не успеваю ответить, как в комнату врывается бледный папа. За ним по пятам следуют собаки, которые запрыгивают на матрас, чтобы выяснить причину переполоха.

– С тобой все в порядке? Он садится на край моей кровати, когда я прижимаюсь к изголовью. “ Что случилось? Еще один кошмар?

– Я в порядке, ” бормочу я, уворачиваясь от его попытки убрать волосы с моего лица. Затем я отталкиваю морду Бо, когда он пытается лизнуть меня в щеку. Все это парение - это уже слишком. “Ты же знаешь, что тебе не обязательно каждый раз врываться сюда, как будто меня съедает монстр под моей кроватью”.

“Если бы ты слышал, как ты кричал”, - говорит он несколько обиженно.

– Я в порядке.

– Может быть, пришло время снова с кем-нибудь поговорить, милая.

Почему люди всегда говорят “кто-то” так, словно могут спрятать таблетку в свернутом ломтике колбасы?

– Ты имеешь в виду другого психиатра? Я усмехаюсь. “Пас”.

“Я не уверен, что было хорошей идеей прекратить посещать психотерапевта”, - говорит он мне.

“Я попробовал. Не помогло. Я вообще не вспомнил ничего нового об этом несчастном случае.

“Это была не единственная причина обращения к психотерапевту, Кейс. Мы не можем просто игнорировать ваш диагноз и надеяться, что он пройдет сам по себе ”.