Мошенник

Я, черт возьми, больше не могу этого выносить.

Бросив телефон на кровать, я заставляю себя пойти принять душ. Я увеличиваю температуру до обжигающей, а затем встаю под струю, вдыхая клубы пара, прежде чем поднять лицо вверх. Я позволяю горячей воде пропитать меня. Успокаивает меня. Каким-то образом это работает. Я закрываю глаза, и первая умиротворяющая мысль, пришедшая мне в голову за весь день, всплывает среди этого беспорядка.

Воспоминание о том, как я мчался по горам с опущенными стеклами.

Ем мороженое в случайном городе.

Теряюсь и забываю, кто я такой.

Когда жар и пар расслабляют мои напряженные мышцы, я вспоминаю, когда в последний раз была счастлива. Не пьяна, не жажду мести и не испытываю оргазма. Просто... счастлив.

После душа я надеваю штаны для йоги, полосатый свитер и теплые шерстяные носки. Мне нужно покормить Сильвер, прежде чем меня позовут на ужин, поэтому я лезу в верхний ящик стола за пакетом с едой на молнии, который я там припрятала. Сегодня мы официально перешли на сено из люцерны и обычные гранулы, предположительно с высоким содержанием клетчатки. Однако Сильвер все еще кажется слабой. Я действительно хочу, чтобы она больше двигалась.

Когда я поднимаю крышку ее обувной коробки и заглядываю внутрь, она снова неподвижна.

– Просыпайся, малышка, ” мягко говорю я.
– Пора люцерны.

Я оставляла ей еду в углу коробки рядом с неглубокой миской для воды. Обычно, когда я готовлю ей еду, ее глаза распахиваются, и она издает очаровательные пищащие звуки. Этим вечером она молчит.

– Что случилось? Я воркую. “Ну же, милашка, давай поужинаем”.

Сильвер никак не реагирует. Уши даже не дергаются.

Проходит еще немного времени, прежде чем я понимаю, в чем дело.

Что не так, так это то, что Сильвер мертв.

Я чувствую, что это происходит почти в замедленной съемке — я чувствую, что немею. Отключаюсь. Точно так же, как Сильвер никак не отреагировала на звук моего голоса, я не реагирую на тот факт, что она ушла. Я смотрю на ее неподвижное тело. Затем я закрываю коробку из-под обуви крышкой.

– Дело! Ужин!

Услышав крик Слоан, я на автопилоте выхожу из спальни, зажав коробку подмышкой. Я спускаюсь вниз и, не говоря ни слова, захожу на кухню, застав сестру в процессе снятия прихваток. От формы для лазаньи, остывающей на плите, поднимается пар.

– Накрывать на стол? Слоан спрашивает через плечо.

– Конечно.

Она поворачивается и смеется, когда замечает коробку из-под обуви.
– Сильвер присоединится к нам за ужином?

“Она мертва”, - отвечаю я.

“Вот дерьмо”.

– О, солнышко. ” Из-за двери доносится голос папы. Он вошел как раз вовремя, чтобы услышать нас. “Мне так жаль”.

Я пожимаю плечами.

Вздохнув, он подходит и ободряюще сжимает мое плечо.
– Я схожу за лопатой.

– Не утруждай себя. Я высвобождаюсь из его объятий и подхожу к стойке, открывая высокий ящик, в котором находится наше мусорное ведро.

– Кейс?
– смущенно спрашивает он.

“Мы всегда знали, что она умрет. В похоронах нет смысла. Похоже, слишком много усилий без всякой причины ”.

После того, как я выбрасываю коробку в мусорное ведро, наступает тишина. Я закрываю ящик и оборачиваюсь, чтобы увидеть два растерянных лица.

– Что? Бормочу я.

– Ты всегда хоронишь своих бездомных. Морщинка на лбу Слоан становится глубже.
– Ты устраиваешь похороны животных с тех пор, как тебе исполнилось шесть лет.

– Да, но мне уже не шесть. Люди взрослеют. Я снова пожимаю плечами. “И все умирает”.

Все, блядь, умирает.

ГЛАВА 37

СЛОАН

ПослеПОЛУРЕГУЛЯРНОЙ ВСТРЕЧИ детективного агентстваTRESSCOTT & SHAW, эти два бесстрашных сыщика зашли в очередной тупик. Когда мы сидим на моем заднем крыльце, АРДЖИ почесывает щетину на подбородке и смотрит на поверхность столика во внутреннем дворике, как будто пытается расшифровать надписи на зернах. Собаки бегают вокруг, как маньяки, гоняясь за насекомыми, а иногда и за белкой, пробегающей по двору.

“Можем ли мы отправить Гейбу еще одно сообщение?” Предлагаю я.
– Получили его версию событий той ночи?

“Даже если Фенн был готов выложить еще пять тысяч, мой контакт отключился. Сказал, что это слишком рискованно и он больше не рискнет. Итак, если не считать отправки почтового голубя или найма актрисы, которая сыграет роль матери Гейба ...”

“Значит, в рамках реальных вариантов...?”

– У нас ничего нет.

Потрясающе. Просто великолепно. Впервые за несколько месяцев у нас есть реальная зацепка. Признание Фенна в том, что он прикрывал Гейба. И все же мы все еще крутим свои колесики.

Я думал, что признание Фенна в том, что он знал, станет ключом к разгадке того, что произошло на выпускном. Но сюрприз! Еще вопросы. Например, как Гейб Киприан, из всех людей, оставил бы Кейси в ловушке.

“А как же наркотики?” Спрашивает Арджи. “Гейб определенно торговал ими?”

Бо подбегает к нему и бросает ему на колени обслюнявленную палочку. Настойчиво подталкивает его локтем с легким рычанием, пока АРДЖИ не швыряет палку обратно через двор.

“Самый тщательно хранимый секрет в Сандовере”, - подтверждаю я. “Каждый знал, куда обратиться за своим ядом”.

“Полагаю, это логично. Никто не оказывается здесь случайно. Гейб когда-нибудь ходил в Баллард?

– На первом курсе, ” подтверждаю я. “ Но потом его и Фенна исключили за кражу выпивки из винного шкафа их отца. После этого Гейба отправили в Сандовер, а Фенна отправили в— черт возьми, как это называлось? В какую-то швейцарскую школу-интернат.

– Подожди, правда? Я думал, Фенн поступила сюда на втором курсе.

“Да, примерно через месяц после начала семестра. Он продержался в Альпах всего несколько недель, прежде чем его выгнали. Честно говоря, я думаю, он сделал это нарочно, чтобы оказаться здесь. Они с Гейбом были неразлучны ”.

Бо возвращается со своей клюшкой, и теперь Пенни нетерпеливо проталкивается к Арджи, чтобы подбодрить его бросить ее.

“Где Кейси?” АРДЖИ ворчит. “Неужели она не может отвлечь этих маленьких чуваков, чтобы они оставили меня в покое?” И все же, несмотря на свои жалобы, он продолжает бросать клюшку.

– Она в своей комнате. Ее кролик умер.

– Черт. Это отстой.

Я обеспокоенно оглядываюсь. “Она даже глазом не моргнула. Утверждала, что была готова к тому, что он умрет в тот момент, когда она его спасла. Но это нервировало. Обычно Кейси не такая стойкая.