Московский апокалипсис

– Сила Еремеевич, ты что, взаправду придёшь завтрашней ночью проверять? – спросил Пётр.

– А то! Моё слово твёрже гороху.

– Так ведь они тебя там дожидаться будут!

– Тем хуже для них.

– А что ты сможешь сделать, если тех гусар в засаде наберётся человек тридцать? Всех не перебьёшь. Только голову сложишь… и наши заодно.

– Сразу видать, твоё благородие – не военный ты человек! Я что, дурак, без разведки лезть? Вызнаю всё сначала. Егерского унтер-офицера в ловушку не заманишь, чтоб ты знал…

– И что тогда?

– Накажу, как обещал. Но в следующий раз. Степанида поможет. Они аккурат насупротив неё стоят. Сожгу к чертям.

Отряд благополучно вернулся в своё подземное убежище. Большинство сразу завалились спать, а новенькие уселись покурить с командиром. Отчаянов, посасывая скромную пенковую трубку, сказал:

– Ну что, новобранцы? Годитесь! Берём. Ты, Пётр, языками владеешь – оно полезно. Будем думать, как через это больший урон нанести.

– Какие на завтра будут приказания?

– До темноты отдыхайте. Я разведаю Поварскую. Ежели саксонцы послушались – пусть живут. Других кого кончим. В Кривоникольском переулке ихний полковник стоит. Его будет очередь…

– А если не послушались?

– Средь бела дня пожгём. Ночь-то они в засаде просидят, нас дожидаясь. Утром их сморит. Тут и спалим.

– При свете опасно. Французов полно. Ты хоть в партикулярное переоденься, а то наскочим на пикет…

Егерь мотнул головой.

– Ещё я маскарадов не водил! Нам, военным, партикулярное носить не полагается.

– Но мы же партизаны! Нам можно!

– Я русской гвардии старший унтер-офицер. Форму не сниму. Придётся – умру в ней. Этим я выражаю своё презрение к французам, ежели хочешь знать.

На этом разговор закончился. Беглые легли спать, а Отчаянов отправился сменить бельё. Оказывается, неподалёку жила старуха, которая обстирывала егеря.

Их командир, казалось, был двужильный. Когда Пётр проснулся, стояло уже позднее утро. Маша как всегда что-то стряпала. Тюфякин со старостой нищей артели играли в шашки. Голофтеев таскал с улицы дрова, Батырь похрапывал, отсутствовал лишь гайменник Пунцовый. Сила Еремеевич, умытый и выбритый, начищал мелом металлический репеёк на кивере.

– Проснулся, твоё благородие! – ухмыльнулся он. – Ну, вы, новенькие, и дрыхнуть! Буди товарища, время чай пить.

Маша поставила на стол богатый серебряный самовар и чашки тонкого фарфора. Выложила кокурки – ржаные булки с запечёнными в них прямо в скорлупе яйцами, и большую голову сахара. Отчаянов кортиком отколачивал от неё мелкие кусочки и раздавал подчинённым. Пояснил Ахлестышеву:

– Такие кортики, как и штуцеры, даются в лейб-гвардии Егерском полку только первейшим стрелкам.

Чаепитие продолжалось долго и благодушно. Партизаны столовались по высшему разряду: сахара и булок не жалели, а чай у них оказался самый дорогой, златовидный ханский. Отчаянов рассказал новичкам историю Маши. Дворовая девушка господ Алалыкиных, она была оставлена в их доме во Вспольном переулке в числе прочей прислуги. В первый же день своего появления французы ворвались в дом и стали грабить и насиловать женщин. За Марию вступился буфетчик, которому она давно нравилась. Парня тут же зарубили… Пока он боролся, девушка успела убежать и трое суток скиталась по горевшей Москве. Потом её встретил Отчаянов. В полной форме, со штуцером в руках, он патрулировал улицы и убивал одиночных французов. Один из них изловил девушку возле болота за Театральной площадью и начал уже её раздевать. В болоте он и закончил свою жизнь… Хладнокровный и опытный, унтер-офицер разыскал незанятый подвал во дворах Большой Бронной. Расположил там свой операционный базис и стал собирать помощников. Они не замедлили явиться. Маленький сплочённый отряд резал захватчиков каждую ночь. Двое погибли в боях, но их места заняли другие. Быт отряда оказался налажен, убежище хорошо замаскировано. Маша, которая обучалась на помощницу кухарки, вела хозяйство. Было заметно, что все мужчины в отряде девушку любят и берегут, не позволяя себе в её отношении ни худого слова, ни жеста.

– А где Пунцовый? – поинтересовался Саша-Батырь, переворачивая пустую чашку кверху дном.

– За Степанидой моей пошёл, – ответил Тюфякин. – Самому-то мне на Поварскую лучше не соваться.

– По бабе соскучился? Хорошее дело!

– Степанида у нас на разведке, – пояснил егерь. – За саксонцами приглядывает, как они мой приказ исполняют.

Компания просидела в безделье ещё час. Наконец сверху трижды топнули, и в подвал спустились румяный гайменник с дородной женщиной лет сорока.

– Здорово, суженый! – звонко расцеловала она Тюфякина. – Бедная я, бедная – некому меня ночью погреть…

– А французы разве не тёплые? – съехидничал Саловаров.

– Не знаю, Зосима Гуриевич, я с ними под венец не ходила, – строго ответила баба. – У меня чай муж законный есть!

Отвернулась от старосты нищих и вскрикнула по-детски:

– Ой! А у вас новенькие! Один-то хорош: колокольне деверь. Поди, хранцузов руками на части разрывает?

Партизаны рассмеялись.

– Не знаем, при нас пока никого не порвал, – ответил командир. – Но двух галманов кончил, было дело. Зовут Саша-Батырь.

– А второй, кажись, из благородных?

– Пётр Серафимыч. Фамилия Ахлестышев. Каторжный, из Бутырки утёк.

– Каторжный? – ахнула баба, прижав руки к огромной груди. – За что вас так, барин? Али зарезали кого сгоряча?

– Русской крови на мне нет, – сдержанно ответил Ахлестышев. – Оговорили злые люди.

– Степанида, отстань, – прервал разговор Отчаянов. – Нас не касается. Лишь бы воевать был готов.

– А их благородие готов?

– Их благородие славно вчера саксонца рылом в говно натыкал. Заставил Бориса и Глеба намыть.

– Ах я, болтушка! – всплеснула руками говорливая баба. – Забыла, зачем пришла. Значитца, так. Про Бориса и Глеба. Нынче с самого утра саксонцы, что напротив нашего дома, начали чистить храм. Уж так старались, так старались! Лошадей всех вывели, во дворе под навес расположили. Токмо было их ране двенадцать человек, а теперь осталось десять. Не вы ли их это, партизаники?

– Наших рук дело, – самодовольно подтвердил Тюфякин.

– Ерой ты мой! – зарделась Степанида. – Но я продолжу. Дверь там у главного придела выломана, и они её начали прилаживать. Но тута объявился полковник, да как почал на них орать! Криком кричит, ногами топает. Мы, вестимо, не понимали сначала, об чём у них хай стоит, но потом смекнули. Об вас, соколиках! Полковник их кроет по германской матери, стыдит и велит лошадей в храм вернуть. А те ни в какую. Тогда полковник назначил на вас засаду – в самой церкве, и вокруг в домах. Человек чуть не до ста согнал и велел спрятаться.

– Вот как? И в храме, и вокруг… А мои гусары не среди них ли? – нахмурился Отчаянов.

– Там они, батюшка. Куда им деваться? Чай, солдаты, люди подневольные. Вы их, Сила Еремеевич, не обижайте. Им начальство приказало.

– Гм… От старых дураков молодым покоя нет… А лошадей, говоришь, они вывели и в храме прибрались?

– Вывели, батюшка, и грязь всю почистили. Оченно старались!

Егерь не спеша набил трубку и стал её задумчиво раскуривать. Пётр, и остальные вместе с ним, наблюдали, как решается судьба десяти человек.