Московский лабиринт Минотавра

–  К угрозам! Олега о чем-то просили, а он не соглашался. Отказывался, понимаешь? А на него серьезно «наезжали», раз он боялся за свою жизнь. И к этим «наездам», получается, причастен Проскуров!

–  Смысл темен… Чего хотели от Хованина? Допустим, тот же Эдик: чего он добивался от брата? Что тот должен был сделать?

Ева сосредоточенно закусила губу.

–  Надеюсь, ты еще не успел доложить Проскурову о черной папке?

–  Конечно же, нет. Ни о папке, ни о ее содержимом.

–  Правильно! Он думает, что перехитрил нас всех, - задумчиво произнесла она.
– Пусть думает. Посмотрим, какой шаг он предпримет.

Смирнов слушал ее без энтузиазма. Каким образом Эдик оказался замешанным в смерти брата, оставалось загадкой. Спросить напрямик? Ева уже попробовала.

–  Какие выводы можно сделать из прочитанного?
– спросил он.
– О какой змее идет речь? Уварова полагает, что Олега под землей укусила некая ядовитая тварь, наподобие змеи-мутанта. Яд проник в организм и вызвал временное помешательство. Отсюда и некоторая неадекватность, и зрительные галлюцинации, и прочие странности. У Хованина началась мания преследования…

Ева не отрывалась от листа с текстом, на ее лице застыло выражение напряженного размышления. При его последних словах она подняла голову.

–  И он подстроил собственную гибель! Для нас все просто и без хлопот. Нана сама сбежала, Хованин сам повредил свой мотоцикл, пора прекращать расследование! А следующее убийство тоже свалим на жертву?

–  Ты уже несколько раз намекаешь на следующее убийство, - потерял терпение Смирнов.
– Объяснишь, откуда взялась такая чудненькая мысль?

–  Предчувствие. Забыл, о чем тебе рассказал осведомитель? Петр Корнеев едва не погиб в аварии, которая смахивает на то, что произошло с Хованиным. У машины отвалилось колесо, как и у «Хонды» Олега! Неужели не улавливаешь связи?

–  Кроме злополучного чертежа, который Корнеев около двух лет тому назад, предположительно, приносил Вятичу, и телефона из клубной книги - никакой. У машин колеса отваливаются чаще, чем ты думаешь! И никто не ищет в этом злого умысла. Сплошь и рядом такое случается или по халатности, или вследствие изношенности автомобиля, несвоевременного ремонта. Кстати, господин Корнеев жив и, надеюсь, здоров! Смею заметить, его не убили.

–  Богачи не ездят на старых машинах!
– не сдавалась Ева.
– А в совпадения я не верю. План подземелий - вот общий знаменатель для инженера Хованина и бизнесмена Корнеева. Последнего, к счастью, убить не удалось. Но кто сказал, что попытка не повторится? Вот тебе и потенциальная следующая жертва. Будем ждать?

Смирнов не мог собрать воедино кусочки мозаики, они ложились как попало, рассыпались и не желали складываться в четкую логическую картину.

–  Получается, что покушение на бизнесмена произошло до исчезновения Наны. Она была второй в списке жертв? Но…

–  Жена Проскурова не умеет водить транспортные средства, поэтому с ней поступили иначе, - перебила Ева.

–  То есть она уже не сообщница?
– усмехнулся сыщик.
– И не собирается выманить у супруга кругленькую сумму? Ты отрицаешь свои собственные утверждения. Сокровища подземелий тоже не вписываются в твою хитроумную схему.

–  Почему? Если убийца - Проскуров, то он просто не сумел избавиться еще от одного обладателя чертежа, чтобы единолично завладеть кладом. Этот промах Эдуард может исправить в ближайшее время.

Всеслав взялся за голову.

–  Ладно, оставим в покое Проскурова!
– взмолился он.

– Вернемся к тексту с дискеты. Что тебе сразу в глаза бросилось?

–  Двуликая, - без запинки выпалила Ева.
– Судя по всему, привиделась она Олегу недавно, незадолго до смерти, как и положено. Предупредила! Ну и змея, конечно.

–  В принципе, в подземных тоннелях могла оказаться большая рептилия, там же целые озера существуют, болота, реки. Крыс полно, голод им не грозит. В Москве ядовитые змеи не водятся, но любители экзотики привозят с собой и гадюк, и кобр, и крокодилов, и скорпионов. Даже в квартирах их держат. Через канализацию такой твари попасть в коллектор - пара пустяков. Или из серпентариев сбегают, потом разводятся под землей, в благоприятных условиях.

Ева с ним не согласилась:

–  Хованин не живую змею имеет в виду.

–  Мертвые не кусаются!
– пошутил сыщик.

–  Ты не остри, а шевели извилинами, - разозлилась Ева.
– Свернувшейся змеей Олег называл лабиринт. Понимаешь? Он употребил иносказательное выражение.

–  И как же лабиринт его «укусил», по-твоему?

–  Не только его. Судя по некоторым фразам, Хованин был в тот момент не один. Например: «возник спор из-за веревок». С кем? Явно там присутствовали другие люди. Кто они? Вот еще: «мы расстались». Кто «мы»?

–  Мы, они… Если верить Туркину, достававшему два года назад снаряжение для Олега, с инженером были Нана и… Проскуров?
– предположил Всеслав.
– А что означает фраза: «Яд, попавший в наши жилы при укусе змеи?» Она что, их всех перекусала?

–  Глупости. Со спутниками Олега произошло то же, что и с ним. Какое-то воздействие оказало на них само подземелье. Возможно, речь идет о золоте и драгоценностях? Сокровища и есть тот яд, проникший в души кладоискателей? Золотая лихорадка не нами придумана. Жадность, доходящая до умопомешательства, иногда толкает людей на убийство. «Сумеречная зона» - это помрачение сознания, когда разум застилает пелена и он отказывается служить своему обладателю.

–  Все равно непонятно, - вздохнул Смирнов.
– Что они потом требовали у Хованина? Что пытались повторить год назад? Какой момент некоего ужасного заблуждения собирались предотвратить?

–  Двенадцатое сентября… запись о встрече с кем-то у Симонова монастыря сделана примерно год тому назад, если учесть время, когда Олег набирал текст. Сейчас почти середина октября.

–  Кто-то сам хотел умереть! Уж не Корнеев ли?

Они с Евой долго обсуждали «прощальную записку» инженера Хованина, спорили, высказывали противоположные суждения, делали парадоксальные выводы.

–  Пора поговорить с Петром Корнеевым, - решил сыщик.
– Поеду без предварительной договоренности. Придумаю предлог на ходу.

–  А я займусь знаками, обнаруженными на своде подземелья, - предложила Ева.
– Христианский крест - более-менее объяснимый символ. Монахи могли начертать его, защищаясь от бесов, коих, если верить легенде, они спроваживали под землю. Второй символ - «полумесяц рогами вверх» - мне незнаком.

–  Рога дьявола! Бесы ведь рогатые.

–  Я бы на твоем месте не шутила, - серьезно сказала Ева.
– Знаешь, зачем Олег написал эти путаные заметки? Он оставил предостережение!

***