Москва

Логично предположить, что жилец забрал бы его с собой.

Панкратов пожал плечами.

— Предлагаешь дежурить здесь, пока этот босяк не появится? — тоскливо произнёс он.

Я кивнул.

Николай совсем скуксился.

— У меня, вообще-то, кроме этого убийства и другие дела есть, а начальство с тобой только на сегодня отпустило. Завтра с утра должен быть на работе как штык, — кислым тоном заговорил он. — Да и жена ругаться будет. Я ведь её не предупредил, что возможно, не буду ночевать дома.

Эти проблемы были мне хорошо знакомы. Дело, которым я занимаюсь, формально уже не его и никаких «плюшек» в случае раскрытия ему не достанется. Наоборот, скорее начальство намылит башку за то, что своё забросил. Да и жена — это серьёзно. На подкаблучника Николай вроде не похож, но кто ж его знает, как оно обстоит у них в семье в действительности.

Знавал я крутых оперов, грозу бандитов, что ходили дома по струнке, тише воды, ниже травы.

— Я тебя понял, Коля, — вздохнул я. — Мне проще: я человек холостой и, пока Трепалов в командировке, сам себе начальство, могу торчать тут хоть неделю. Возвращайся в город, я тебя не держу.

Он виновато посмотрел на меня.

— Без обид, Георгий?! Ты ведь не держишь на меня зла?

— Да какие обиды! — усмехнулся я. — Ты и так мне сильно помог, а дальше я сам. Не маленький. Как-нибудь справлюсь.

Панкратов просиял.

— Вот спасибо — выручил! Ну, бывай, дружище! Я тебе завтра в первой половине дня позвоню: расскажешь, как прошло.

— Не вопрос! Всего хорошего!

— Удачи тебе!

Мы пожали руки, и Панкратов ушёл.

Я остался один. Со временем даже привык к вони, исходящей из импровизированного «нужника», нос притерпелся, стало уже не так невыносимо.

Где же ты шляешься, вонючка? Где тебя носит? Давно пора тебе объявиться.

Я сел так, чтобы меня не было видно снаружи и не сразу могли заметить, когда заглянут внутрь.

Понятия не имею, сколько мне тут придётся торчать, но потенциальный свидетель — единственная нить, которая могла привести к убийце, хотя я уже догадывался, в каком направлении нужно копать. Другое дело, что на одних умозаключениях далеко не уедешь. Вот появится нечто, что можно потрогать в руках — тогда другое дело, можно запускать маховик. А пока всё так, вилами по воде писано неразборчивым почерком.

Ожидание — процесс довольно скучный. От нечего делать я взялся за найденную в сидоре книжку и стал листать.

Типичный лубок. Написанный примитивным и сухим языком. Сюжеты наивные, высосанные из пальца — не похоже, что «основаны на реальных событиях», хотя сам Путилин — личность в сыске не просто известная, я бы даже сказал легендарная, круче книжного Шерлока Холмса.

Короче, сказки для не очень искушённой публики. Хотя, надо учитывать, что половина народа неграмотная, а другая половина читает чуть ли не по складам. Для такой аудитории будет в самый раз: коротенькие, незатейливые рассказики, без лишних словесных кружев.

В конце концов, главное, что читают, а не «видосики» в Интернете смотрят. Уже есть польза для мозга.

Примерно за час я осилил сей манускрипт и вернул на место.

На улице уже стемнело, комната наполнилась вечерней прохладой. Надо было захватить с собой шинель, сейчас бы она мне пригодилась, но кто ж знал, что придётся зависнуть на всю ночь, а то и на утро следующего дня, если жилец не вернётся.

Чтобы не застучать зубами, я стал приседать и разминаться, даже немного походил по комнате, но так, чтобы не издавать лишнего шума.

Разогревшись, вернулся на наблюдательный пост и, надо сказать, вовремя: внизу, на первом этаже, послышались чьи-то шаркающие шаги.

Панкратов, наверное, уже дома, ужинает с женой. Остаётся одно: возвращение блудного попугая, то есть местного квартиранта, который мне так нужен.

Я замер и стал дышать через раз, прислушиваясь к каждому звуку.

Только бы не спугнуть! Только бы не спугнуть! А то бегай потом и лови в темноте, с риском сломать ноги или свернуть шею.

С другой стороны темнота играла в мою пользу: прятала следы моего вторжения.

Интуиция не обманула: квартирант возвращался в свою обитель, причём изрядно навеселе. Что-то напевал под нос и ругался, когда ступеньки под грузом его тела, издавали опасный скрип.

Хоть мои глаза и привыкли к темноте, сразу разглядеть хозяина этих апартаментов не удалось: я только понял, что он невысок и, вероятно, не молод.

Практически на автомате он добрался до тюфяка, упал на него и моментально захрапел.

Вот зараза! Абонент наклюкался и потому «вне зоны доступа», причём наклюкался изрядно.

Злости у меня к нему не было, давно научился философски относиться к этому контингенту.

Есть, конечно, способы экстренной пробудки таких граждан: раздобыть холодной воды и вылить на башку, отхлестать по щекам и прочие извращения, вот только результат не гарантирован. Особенно, когда клиент в такой кондиции и пьяный в драбадан. Для серьёзного разговора нужен свидетель, трезвый как стёклышко, иначе беседа с ним превратится в сущую казнь египетскую, причём для меня.

Ничего не попишешь, придётся ждать, пока этот тип проспится, а уже потом умные разговоры разговаривать.

Я подошёл поближе и склонился, чтобы рассмотреть его.

В моё время такой контингент называли бомжами. Обычные опустившиеся люди, по разным причинам потерявшие жильё. Встречаются среди них и интересные персонажи, которые сознательно пошли на этот дауншифтинг, но для большинства так сложились обстоятельства и чужой вины там обычно нет.

Одутловатое, некрасивое лицо спившегося человека. На вид лет пятьдесят, не удивлюсь, если по факту меньше и намного — подобный образ жизни старит быстро.

Запах… запах специфический. Вроде и притерпеться успел, но всё равно аж глаза резануло острой смесью мочи, болезни и дешёвого самогона, которым этот тип просто пропитался. Зажги спичку и сгорит нахрен…

Врагу не пожелаешь такой жизни!

У меня появились первые сомнения в полезности его как свидетеля. Если он каждый божий день ходит под мухой, то вряд ли видит хоть что-то дальше собственного носа.

И тогда… тогда я зря потратил уйму времени и вытащил пустышку.

Ну что ж… И на старуху бывает проруха. Пока всё равно рано посыпать волосы пеплом и рвать на себе одежды. Вот очухается товарищ, продерёт опухшие от пьянства зенки и тогда поговорим. Понятно, что с будуна и головка бо-бо, и язык ворочается еле-еле, но это уже не бог весть какие проблемы. Решаемо.