Мост через канал Грибоедова

«Из написанного не следует, что стул стоит именно у меня в комнате, он может стоять где угодно, хоть на мосту через канал Грибоедова, – решил, наконец, Носиков, – нужно было написать иначе».

Но вторая попытка, как он считал, была бы уже против правил.

83

На мосту через канал Грибоедова Носиков встретил Петрова с компанией – обычное дело.

Но в этот вечер Носиков уже знал, кто есть кто.

– Здравствуйте, господа нитголлохи, – поприветствовал он блондинов приравненной национальности, а к Петрову обратился отдельно: – Я хотел бы поговорить.

– А какого рода ваш разговор – из тех, что под пиво, или из тех, что под кофе? – поинтересовался Петров.

– А «Столичная» с «Каберне» вас не устроит?

– Нет, – без улыбки ответил Петров.

– Тогда под кофе, – сказал Носиков.

Через десять минут они сидели за чашкой капуччино. Приравненные блондины (их было четверо или трое, настолько похожих друг на друга, что число не имело значения) маялись на улице у входа в кафе.

Носиков молчал, отдаляя ответственный момент. Ему казалось, что от того, как он начнет разговор, будет зависеть все остальное.

– Я ищу человека, – начал он, наконец, и добавил: – Это женщина, моя знакомая.

Он поднес чашку к губам, но кофе был еще слишком горячий. А Петров спокойно сделал глоток.

– И что же? – поторопил он Носикова.

– До нашего знакомства я ходил вдоль канала Грибоедова… То есть, не совсем до нашего знакомства, а до того, как вошел в круг. В этот, – Носиков бросил взгляд в сторону окна, за которым четверо приравненных блондинов расположились на скамейке и пили пиво из банок.

– Я понимаю, – кивнул Петров. – А теперь вы еще узнали слово «заспинник». Или нитголлох, как вы выражаетесь.

– Да, – сказал Носиков, – и у меня появляется такое ощущение, что я узнал что-то общеизвестное. Общеизвестное, и в то же время непонятное, – подумав, добавил он. – А тот человек, от которого я услышал эти слова, – он сейчас как бы вне доступности.

– Сам я этих слов не употребляю, – сказал Петров, – а если бы употребил, они бы означали не совсем то, что означают в устах вашего знакомого.

– Но если уж слова названы, – сказал Носиков, – то можем мы пообщаться как нитголлох с шнабмибом?

– Не знаю, что особенного вы имеете в виду под этим, – пожал плечами Петров.

– То, что я определенным образом нахожусь в зоне вашего влияния. И я хотел бы знать – так ли уж нужно, чтобы я там был, и какой ваш интерес в этом.

– Ну, это будет уже совсем не кофейный разговор, – рассмеялся Петров.

– Так ведь и не пивной тоже, – и Носиков предложил взять коньяку. Петров отказался. – Тогда помолчим, – сказал Носиков.

Они молча допили кофе и вышли.

Впереди был длинный путь по набережным и мостам канала Грибоедова и по окрестным улицам.

«Когда-то это должно кончиться, потому что долго продолжаться не может», – думал Носиков.

84

В детстве Носиков любил динозавров.

Сперва у него была книга с картинками, потом другие книги, которые он читал или просматривал уже с целенаправленным интересом.

Многих ящеров он знал наизусть по имени, знал, как эти ящеры выглядят, и всегда мог сказать, какая разница между плиозавром и плезиозавром, например, или между птеродактилем и птеранодоном.

Каким-то краем интерес к динозаврам совпал по времени с интересом к североамериканским индейцам. Дав волю фантазии, Носиков представил их существование в одно время и в одном месте. Он даже играл в войну, которая велась между индейцами племени гуронов и разумными игуанодонами.

Игуанодонов Носиков выбрал под впечатлением картинки из той, первой, книги. На ней ящер был изображен стоящим на двух ногах, опираясь на хвост. Именно двуногость (впоследствии вроде бы отмененная наукой) была определяющей привлекательной чертой, да еще передние лапы динозавра – они были почти как человеческие руки, согнутые в локтях, и с пятью пальцами.

Носиков наделал из пластилина индейцев и ящеров и устроил между ними сражение.

Один игуанодон был героем. Он с самого начала был слеплен в таком качестве и отмечен колбаской красного пластилина, прилепленной вдоль хребта. Губы ящера тоже были красные, а глаза – голубые. Общий цвет – бледно-желтый. В руку динозавру Носиков вложил боевой топор, сделанный из обструганной щепки и лезвия от безопасной бритвы.

Много гуронов полегло от этого топора. Они лежали на столе битвы с отрубленными руками и ногами. Но в конце концов героя взяли в плен, привязали к столбу и подвергли пыткам. Индейцы – мастера изощренных пыток. Носиков тоже оказался изобретателен. Но когда он осторожно сажал героя на кол, вошла бабушка.

Кол был последним испытанием в череде придуманных Носиковым. Близился миг, когда отважного игуанодона должны были освободить товарищи, и они вместе искрошили бы оставшихся гуронов в капусту. Был еще вариант, когда гуроны, восхитившись мужеством пленника, сами бы его освободили, после чего наступили бы мир, дружба и всеобщий сабантуй.

Но ничему из этого не суждено было осуществиться.

P. S. Аллозавр, стегозавр, стиракозавр, тираннозавр, трицератопс, плезиозавр, плиозавр, птеродактиль, птеранодон, брахиозавр, бронтозавр, траходонт, диплодок, игуанодон, ихтиозавр. Однажды Носиков (уже взрослый) нашел в старой тетради этот список. Он подумал, что если бы в свое время зашифровал бы имена динозавров, а не мудрых зулусских вождей, многие события не имели бы возможности произойти, зато произошли бы другие события. И жизнь сложилась бы по-иному.

85

– Так вот, – говорил Носиков Петрову, возвращаясь к однажды начатой теме, – когда я один ходил вдоль канала Грибоедова, я каждый раз встречал кого-нибудь из знакомых, иногда встречал прямо, иногда видел на другой стороне канала. И я ожидал, что вот-вот встречу того, кого, собственно, и хочу встретить.

– Если долго сидеть на берегу канала Грибоедова, можно увидеть, как мимо проплывет труп твоего врага, – сказал Петров.

– Причем здесь враг? – не понял Носиков. – Не враг совсем, а знакомая женщина. Да и нет у меня врагов. По крайней мере таких врагов, – поправился он.

– Я не о врагах. – Петров посмотрел в воду канала. – Я о методе поиска.

– Вокруг меня происходит много случайностей, – сказал Носиков. – И иногда мне удается как-то порулить этим процессом. Есть у меня такой интуитивно найденный способ.

– Без гарантий, конечно, – сказал Петров.

– Без гарантий, – подтвердил Носиков.