Мост висельников

— Иди к черту, — прорычала она, и я откинул голову назад, рассмеявшись.

— У тебя определенно острый язычок, — сказал я, резко взводя курок винтовки и заставляя ее вздрогнуть от этого звука. — Но я вижу, что ты заинтригована, это светится в твоих глазах. Ну, особенность моего папы заключалась в том, что он знал, как вселять в людей страх. Это был настоящий, чертов дар. Он мог войти в комнату, и все в ней почувствовали бы его присутствие.

Я сделал паузу для пущего эффекта, сила, которой он тогда обладал, захлестнула меня сейчас, когда Мейбл съежилась передо мной. — Я до сих пор помню, как стучали его ботинки на крыльце, когда он возвращался домой, и характерный звон ключей в замке. О боже, — я сделал паузу, схватившись за грудь, пока мое сердце бешено колотилось. — Да, он знал, как пугать. И я был в ужасе, я был бедным маленьким мальчиком, который прятался под кроватью от своего старого подлого папочки. Но он не позволял мне прятаться долго, мисс Мейбл, нет, не позволял. Он вытаскивал меня и моего брата из нашей комнаты и брал нас на приятную долгую прогулку по лесу. Он брал нас с собой на охоту, но его добыча никогда не была чистой. Нет, он заставлял ее извиваться, а потом заставлял нас с Ноланом убивать ее очень медленно. Сначала мне это не нравилось, но через некоторое время я вошел во вкус. Забавно, как это происходит, не правда ли? Люди могут адаптироваться ко всему…

Я на мгновение задумался над этими воспоминаниями, потирая щетину на подбородке и размышляя об учении моего отца. — Я ненавидел его, не пойми меня неправильно. Он сделал мою жизнь невыносимой, он заставил меня почувствовать боль, какую не удавалось испытать ни одному человеку в этом мире. Но в тот день, когда я взял его пистолет и разнес ему мозги ко всем чертям, что-то изменилось во мне. Я украл его силу, вобрал ее в себя и стал этим. — Я ударил себя кулаком в грудь. — Этим всемогущим существом, которое ни мужчина, ни женщина, ни одно существо на этой земле не может победить. И моя дорогая мама была благодарна мне за это, она видела мою силу, она поддерживала ее, как это делает хорошая женщина, и возвела меня на пьедестал, который я заслужил. Но я узнал кое-что о людях, Мейбл, кое-что, о чем ты тоже знаешь, потому что я вижу этот бунт в твоих глазах. Не все из них подчиняются, не все они сидят в моей тени, где им самое место. Некоторые из них кусают руку, которая кормит, и я по-настоящему почувствовал вкус к тому, чтобы ломать дух таких людей, утверждая свое господство, доказывая свою силу снова и снова. У меня длинный, длинный список завоеваний, но Роуг Истон… — Я покачал головой, и рычание обжигало мне горло. — Черт, эта женщина упертая. Какое-то время она была именно там, где я хотел, стояла передо мной на коленях, раскрывала эти сладкие губы и брала мой член между ними, когда мне заблагорассудится, всегда умоляя меня о большем. Но потом она пошла и сделала то, чего никто другой никогда не делал, Мейбл. Она не только восстала из гребаной могилы, в которую я ее загнал, она вернулась с большим духом, чем когда-либо прежде. И ох-ох. — Я немного дико рассмеялся, подходя ближе к Мейбл и вскидывая винтовку на плечо. — Она стала чертовски хорошим способом вызвать во мне зависимость. — Я достал из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот и с улыбкой прикурил от зажигалки Чейза Коэна. — Она — мой никотин, Мейбл. Толчок, который мне так нужен, и я слишком долго обходился без нее. И она права, я признаю, я стал одержим ею так, как никогда в жизни не был одержим ни одной женщиной. Это все тот проклятый огонь, который продолжает гореть в ней. Я должен погасить его, мисс Мейбл, разве ты не понимаешь? Это будет моим самым ценным достижением.

С камеры донесся стон боли, сопровождаемый криками мальчиков-Арлекинов, зовущих Роуг, и я повернулся, чтобы посмотреть, как она вытаскивает осколок стекла из своей икры.

— Черт, это заводит меня, — пробормотал я, и мой член встал по стойке смирно. — Власть — действительно классный афродизиак, ты согласна, мисс — ах! — Я закричал от боли, когда мисс Мейбл ударила меня, вонзив шуруп в мою руку, зажав его между костяшками пальцев.

Я выбросил вперед кулак, ударив ее в грудь и отбросив обратно на сиденье, заставив ее взвыть и свернуться калачиком. Шуруп выпал из ее руки, отскочив от половиц к моим ногам, а из руки в том месте, куда он попал, закапала кровь.

— Ты сумасшедшая старая летучая мышь, — огрызнулся я, поднимая руку и посасывая кровавый порез, который она оставила на моей коже. — Ты сбила меня с мысли в моей чертовой истории.

Я оторвал кусок своей футболки внизу, обернув им раздражающе глубокий порез, который она умудрилась нанести мне.

— Мейбл! — Маверик в отчаянии закричал в трубку, и я ухмыльнулся.

— Итак, на чем я остановился? — Я вздохнул, пытаясь привести в порядок свои мысли. — Ах да, женщины со слишком сильным характером. — Я свысока посмотрел на Мейбл, и она посмотрела на меня в ответ с ненавистью в глазах.

— Ты умрешь от рук этой девчонки, Шон Маккензи, — прорычала она с ноткой пророчества в голосе, которая мне совсем не понравилась, и моя улыбка превратилась в мрачный взгляд.

— Нет, мисс Мейбл. Ты ошибаешься, — промурлыкал я, наклоняясь и выдыхая струйку дыма ей в лицо. — И я собираюсь доказать это, когда она будет прямо здесь, ломаясь перед тобой. Мое имя будет последним словом, которое когда-либо сорвется с ее губ, пока я забираю всю силу из ее плоти и впитываю ее прямо в свою. Точно так же, как я поступил со своим папой. — Я взял моток веревки со стола рядом с ней и начал связывать ей руки. — Вставай, старушка. Пришло время для второго этапа.

Tуннели под бункером казались бесконечными, тупики и бесчисленные повороты заставляли меня терять всякое чувство направления, поскольку я была вынуждена ползти по ним по битому стеклу, в то время как с потолка свисали полосы колючей проволоки, готовые вонзиться в меня, если я не буду держаться достаточно низко.

Это было именно то гребаное дерьмо, которого я ожидала от Шона, хотя он, должно быть, потратил кучу времени здесь, в грязи, на то, чтобы все это устроить, только для того, чтобы получать удовольствие, наблюдая, как я режусь через маленькие камеры, которые он установил здесь. У меня было более чем небольшое искушение сорвать эти чертовы штуковины, потому что мигающие красные огоньки на них дразнили меня каждый раз, когда я получала новый порез на своей плоти об стекло, но это только дало бы ему повод причинить боль Мейбл, а я не могла так рисковать.

Я вскочила на ноги, когда туннель, наконец, расширился надо мной, смахивая осколки стекла с колен и вытаскивая один зазубренный осколок из голени, громко и красочно проклиная Шона.

Я моргнула, осматривая пространство вокруг себя, когда поняла, что темнота немного отступила, и когда я вгляделась в более широкий туннель впереди меня, я была почти уверена, что оттуда исходит луч света.

Я сделала глубокий вдох, на мгновение прижав руку к все еще кровоточащему плечу и пытаясь сосредоточиться. Мне нужно было оставаться начеку, сосредоточиться и пройти через это, пока я ждала, когда приедут мои мальчики. И они приедут. Маленький микрочип в моей руке обещал мне это.

Я осторожно шагнула вперед, щурясь в тусклом свете в поисках еще каких-нибудь острых и смертоносных предметов, но чем дальше я шла, тем светлее становилось, и вокруг не было ничего заостренного, нацеленного на меня.

Туннель повернул за угол, и я замерла, обнаружив, что меня ждет тупик с лестницей, ведущей куда-то наверх. Наверху лестницы мерцающее пламя выдало источник света, льющейся на меня, и я заколебалась, пытаясь оценить, что еще ждет меня там, наверху.

Удостоверится было невозможно, поэтому я глубоко вздохнула и двинулась вверх.

Плечо, в которое Шон вонзил нож, ужасно болело, пока я хваталась за каждую перекладину и поднималась все выше, но я стиснула зубы и продолжила путь наверх, зная, что другого выбора нет.

Я очутилась в большом деревянном сарае с дырами в крыше и стенах, воздух был наполнен запахом гниющего сена, а паутина толстыми полосами облепляла каждый угол, наполненный пылью.

Прохладный ветерок дул из приоткрытой передо мной двери, и единственный реальный свет исходил от горящего факела, воткнутого в землю наверху лестницы.

Я сделала шаг к двери, но замерла, когда звук старомодного телефонного звонка прорвался сквозь пространство и заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Я огляделась в поисках источника шума, зная, что у меня нет выбора, кроме как подыгрывать этому дерьму, когда заметила красный телефон, стоящий на трехногом табурете слева от двери.

Я подняла тяжелую телефонную трубку, а мои глаза скользили по вращающемуся циферблату, пока я пыталась понять, где, черт возьми, Шон нашел эту штуку, не говоря уже о том, как ему удалось заставить его работать.

— Да? — Холодно ответила я, прижимая трубку к уху и готовясь слушать его бред.

— По-моему, так нельзя обращаться к хранителю твоей жизни, правда, сладенькая? — Проворковал Шон на другом конце провода, его голос потрескивал в старой телефонной трубке и выводил меня из себя. — Я заслуживаю подобающего приветствия от моей дорогой возлюбленной, не так ли?

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, Шон, я не собираюсь играть с тобой в притворство. Мы оба знаем, что ты здесь просто забавляешься со своей едой, так что скажи мне, какого хрена тебе надо.