Мост висельников

— Я все еще ненавижу тебя, — сказала я, ощущая, как под кожей разливается воспоминание о том, насколько унижена я была тогда, хотя с тех пор он видел и делал с моим телом куда больше.

— Да, но секс на почве ненависти того стоит, не так ли, красавица? — Он шлепнул меня по заднице, и я шлепнула его в ответ. Льняные брюки позволили мне нанести достаточно хороший удар, чтобы я подумала, что у него мог остаться отпечаток руки.

Рик надел солнцезащитные очки, чтобы завершить свою маскировку, затем обнял меня за талию, притягивая ближе к себе, когда мы завернули за угол и оказались на окраине рыночной площади.

Мы слились с толпой, и я направилась к киоску, торгующему фруктами и овощами, демонстративно что-то выбирая, пока Рик осматривал толпу вокруг нас в поисках каких-либо признаков Шона или его мамы.

Мою кожу покалывало, как будто муравьи ползали по всему телу, по мне струился адреналин и искал выхода, который я не могла ему дать.

— Эйс в тени уличного оркестра, — пробормотал Маверик, когда я выбрала корзинку с крупной клубникой и протянула деньги за нее, как порядочная женщина, задаваясь вопросом, платила ли я когда-нибудь за что-нибудь на этом рынке до этого момента.

Продавец передал мне клубнику вместе с моей сдачей, и я взяла одну ягодку из лотка, когда мы отошли от его прилавка, надкусила ее и тихо застонала от сладкого вкуса, а затем поднесла ее к губам Рика, чтобы он тоже мог откусить.

Его губы коснулись моего большого пальца, когда он кусал клубнику, и я улыбнулась ему, ощущая, как простота нашего притворства облегчила тяжесть в груди.

— Тебе это нравится, — обвинил он, пока мы двигались сквозь толпу.

— Что именно? — невинно спросила я.

— Мы. Все это. Парочка, гуляющая вместе, словно мы… нормальные. — От этого слова он сморщил нос и одновременно улыбнулся уголками губ, а я фыркнула.

— Время от времени мы можем поиграть в «нормальных», — сказала я. — В этом нет ничего плохого. Это не значит, что мне вдруг захочется вернуться домой, в наш дом с четырьмя кроватями и изгородью, и заняться ванильным сексом в течение пяти минут, прежде чем отправиться спать в разумное время.

— Это звучит как совершенно особый вид ада, — согласился он, беря клубнику из лотка и поднося ее к моим губам. — Гораздо лучше будет, если я отвезу тебя обратно в наше логово, привяжу к своей кровати и мы по очереди будем трахать тебя с остальными язычниками, соревнуясь, кто из нас быстрее вымотает тебя.

— Удачи с этим, — сказала я, слизывая красный сок с губ и наслаждаясь тем, как он наблюдает, как я это делаю. — Мы должны сосредоточиться на текущей работе, — добавила я.

— То, что ты тяжело дышишь рядом со мной, еще не значит, что я забыл, красавица. Я только что заметил Джонни Джеймса, пьющего эспрессо у фургончика бариста в стиле «Ла-ди-да» (Прим. Сленг. Это своего рода саркастическая характеристика, применяемая к вещам или людям, которые пытаются произвести впечатление излишней утонченности или изысканности, но выглядят немного нелепо или чрезмерно.) и напускающего на себя претенциозный вид придурка, как будто он был рожден для этого.

Я оглянулась, чтобы убедиться в этом, и меня охватило веселье, когда я увидела, что Джей-Джей одет в шорты-карго и мокасины, а также в плоскую кепку, которая делала его похожим на полного придурка так, что он не был похож на того человека, которого я знала до глубины души.

— Не могу дождаться, когда сниму с вас всех эту одежду, — пробормотала я, снова обводя взглядом толпу, пока мы с Риком шли по улице, и я указала на ювелира, торгующего изделиями ручной работы с резными деревянными бусинами и подвесками из граненого стекла.

Я с интересом начала разглядывать безделушки, давая Рику возможность еще раз осмотреть окрестности, и каждая секунда, которая проходила без того, чтобы мы заметили Шона, ощущалась как надвигающаяся беда, все ближе и ближе подбирающаяся к нам.

Мой телефон запищал у меня в заднем кармане точно так же, как и у Рика, и я оглянулась на него, когда он вытащил свой, чтобы проверить сообщение, — его лицо осветила демоническая улыбка, которая могла означать только одно.

— Похоже, Фокси напал на след, — пробормотал он, заставив мое сердце подпрыгнуть от смеси возбуждения и предвкушения. Наконец-то что-то шло как следует. — Пошли.

Он потянул меня за собой, но, когда я сделала движение, чтобы отвернуться от прилавка, у которого мы стояли, я заметила кожаный браслет. В нем было пять нитей, переплетенных между собой, с золотыми вкраплениями и маленькой застежкой в виде черепа. Я тут же подумала о Чейзе, не в силах отвести от него взгляд, хотя нам нужно было двигаться дальше.

— Подожди, — потребовала я, хватая браслет с витрины и привлекая внимание торговки, которая начала бормотать что-то о том, какое это красивое изделие и какой у меня потрясающий вкус.

— Я возьму его, — перебила я ее, засовывая пальцы в карман Рика и вытаскивая из его бумажника полтинник еще до того, как он заметил, что я его обкрадываю. Я надела браслет на запястье, отмахнулась от ее предложения подарить мне коробочку и сказала оставить сдачу себе, после чего отвернулась и позволила Рику увести меня обратно в толпу.

— Где? — Спросила я, обшаривая взглядом всех, кто нас окружал.

— Сразу за цветочным киоском, — ответил он, ускоряя шаг, пока я, приподнявшись на цыпочки, оглядывала толпу и искала ларек в дальнем конце улицы. — И теперь ты должна Фокси пятьдесят долларов, красавица.

— Фоксу? — Я нахмурилась.

— Да, я вытащил их из его бумажника сегодня утром. — Он громко рассмеялся, а я фыркнула. Засранец. Хотя думаю, что я тоже та еще засранка, так что такова жизнь.

Мое внимание привлекло движение слева, моя инстинктивная связь с моими мальчиками заставила меня обернуться и увидеть Чейза, пробирающегося сквозь толпу, прижимая телефон к уху и делая вид, что разговаривает с кем-то, двигаясь быстрее всех вокруг и направляясь туда, куда указал Фокс.

Его яркая гавайская рубашка и темные солнцезащитные очки прекрасно сочетались с пучком на макушке, в который я умудрилась уложить его кудри, чтобы придать ему маскировку, и хотя никто из нас не был полностью неузнаваем, я была уверена, что мы сделали достаточно, чтобы не дать кому-либо быстро понять, кто мы такие.

Наши телефоны снова запищали, и на этот раз я взяла у Рика телефон, чтобы прочитать сообщение, отправленное Фоксом.

Фокс:

Они направляются на соседнюю улицу.

Я крепко схватилась за Маверика, когда мы увеличили скорость, стиснув зубы от досады, поскольку мы были вынуждены сохранять размеренный темп, чтобы не привлекать внимания, но осознание того, что мы были так близко, заставляло меня нервничать. Мои пальцы коснулись пистолета, который был спрятан под тканью его рубашки, и осознание его присутствия успокоило меня, даже когда он переплел свои пальцы с моими и отвел их от оружия.