Мост

Тарси сильно подозревала, что её племянник знает об этом.

Ему просто было всё равно.

Тарси даже понимала, почему его это может не волновать, учитывая все обстоятельства.

Она подозревала, что он отправился туда, чтобы убить своего ребёнка, а также убить то существо, Войну, и Менлима, если сможет их найти. Её племянник отправился туда, чтобы убедиться, что его дочь не подвергнут пыткам, как его самого в детстве, или, что ещё хуже, не превратят в послушную пешку Дренгов.

Тарси посчитала, что он наверняка ожидал сделать это тяжёлым способом.

То есть он ожидал, что его одолеют. Он ожидал, что вызовет Адипана Балидора, чтобы тот взорвал здание, как только он сам удостоверится, что соответствующие персоны находятся внутри.

Опять-таки, Тарси понимала его мотивы.

Он был Мечом. Трудный путь сопровождал его по определению.

Она не осуждала его за это, даже в теории.

Более того, она не могла оправданно ожидать, что он будет заботиться о чём-либо ещё, кроме защиты того, что осталось от его семьи.

И всё же кто-то должен это сделать.

Кто-то должен позаботиться, и Мост дала эту работу ей. Очевидно, остальные не знали, как расставить приоритеты в отношении Смещения и людей, которым они должны были помочь. Даже её любимый ученик, Адипан Балидор, казалось, не мог придерживаться нужного курса в их последней битве перед истинным началом последней войны.

Может, это даже не их работа — заботиться о таких вещах. Возможно, их роль состояла в том, чтобы поддержать её племянника и разыграть эту маленькую драму Тени и Войны.

Может, это действительно её работа. Может, именно поэтому она ещё не умерла.

В конце концов, её имя тоже было в этом списке.

Первая волна. Воин. Ранг 1.

Это, должно быть, первая волна; Тарси более-менее разобралась.

Насколько в этом возможно разобраться тому, кто не обладал даром истинного предвидения, можно сказать, что это будет их первый запуск — их первая настоящая вылазка в эту штуку, называемую Третьим Смещением.

Но она не была провидицей, так что это только предположение. За всё время своего существования в этом воплощении она встретила только двух истинных провидцев, и обоих в последние сто лет. Всякий раз, думая об этом, она благодарила богов за то, что сама не была одной из них.

Однако она была здесь, не мёртвая, не переместившаяся в места за Барьером.

Она всё ещё была частью этой борьбы.

Более того, Мост поручила ей работу. Может быть, из того места, где Мост находилась последние несколько месяцев, она всё это предвидела. Может быть, именно поэтому она отшила их обоих, Тарси и Вэша, вынашивая эту свою безумную идею.

Тарси поймала себя на сожалении, что теперь не была знакома с провидцем.

Конечно, она знала одного — формально.

По последним известным Тарси сведениям, эта персона находилась далеко, и у Тарси не было возможности легко добраться до неё, даже при условии, что та до сих пор жива. Она и её пара могли погибнуть в хаосе, возникшем из-за С2-77. Чёрт возьми, да они могли погибнуть десятки лет назад по нескольким десяткам разных причин. Большую часть своей взрослой жизни они провели в бегах.

Почему-то Тарси сомневалась, что они мертвы.

Хотя, может быть, это принятие желаемого за действительное.

Пометка «Первая волна» стояла после имени этой персоны в Списке Смещения, но пометка «первая волна» стояла после многих имён тех, кто не дожил до начала этого исторического события.

Хаос по-прежнему царил в физических мирах, хорошо это или плохо. Ничто из того, что могло бы быть, по крайней мере, здесь, в материальном мире, никогда не происходило без борьбы. Свобода воли создавала хаотичность, которая бросала вызов даже самым жёстким путям, самым укоренившимся движущим силам — даже тем, которые охватывали поколения. Свобода воли всегда побеждала судьбу, какой бы уверенной та ни казалась.

Прошло уже много лет с тех пор, как Тарси разговаривала со своей подругой-провидицей.

Много, много лет.

Тарси не разрешали разговаривать с ней по тем же причинам, по которым ей не разрешали разговаривать с теми, кто хранил секреты, недопустимые для попадания в неправильные руки. Конечно, она согласилась на эти ограничения, но больше всего на свете ей хотелось узнать мнение своей подруги о том, что происходит сейчас.

По крайней мере, ей хотелось бы обсудить с сестрой, кто именно положил список имён Смещения в тот сейф.

С самого начала Тарси сомневалась, что это был Менлим.

Однако думать об этом сейчас — не более чем потворство своим желаниям. Какую бы роль ни играла её неуловимая сестра в финальной игре, прямо сейчас Тарси нужно сосредоточиться на работе, которую ей дала Мост перед смертью.

Кстати говоря, пришло время.

Поднявшись на свои хрустнувшие ноги, которые напоминали о слабости и ограниченности физических тел и раздражали её этим, она наклонилась, чтобы поднять трость красного дерева, которую её служанка в Гималаях, Ханна, вырезала и подарила ей при их последней встрече.

Зная, что Тарси собиралась отправиться в долгое путешествие, сначала на Памир, а затем в Нью-Йорк, чтобы возглавить церемонию бракосочетания Моста и Меча, Ханна также соткала для неё толстый тёмно-синий плащ из крашеной овечьей шерсти. Забавная девушка беспокоилась, что Тарси замёрзнет в Нью-Йорке после того, как покинет Гималаи.

Очевидно, она смотрела слишком много фильмов на том проигрывателе, который её муж купил для их домика в долине.

Улыбнувшись при воспоминании о Ханне, Тарси с помощью трости подвела своё старое тело к двери комнаты. Она лениво гадала, заметит ли кто-нибудь из них её уход, и если да, то попытаются ли они остановить её.

Никто этого не сделал. Они были слишком заняты.

«Молодёжь», — невольно подумала она, качая головой.

Пройдя по устланному ковром коридору к лифтам, Тарси через двойной ряд дверей вышла в фойе бизнес-этажа и нажала кнопку вызова лифта. Опираясь на свою лакированную трость, она ждала.

Казалось, прошло бесконечно много времени, прежде чем раздался сигнал о прибытии лифта. Последовала ещё одна странно долгая задержка, прежде чем двери открылись.

Тарси вошла в зеркальную кабину и, прищурившись, стала рассматривать цифры, пока не нашла нужную. Нажав на кнопку, она подняла взгляд, когда на панели над цифрами высветился запрос о сканировании отпечатка пальца для системы безопасности. Она положила большой палец на панель, и после паузы, во время которой система сканировала её отпечаток пальца и ДНК, её допуск был подтверждён.