Мотыльки

– Ну, работа не позволяет долго сидеть на одном месте. Я и сама сюда приезжаю не очень часто, всё больше в Петербурге, поближе к офису, а тут Галя за домом приглядывает. Я, конечно, могла бы и сейчас позвать её обратно, но как-то неудобно человека дёргать, она и так по нескольку месяцев подряд тут иногда проводит. Да и с тобой увидеться хотелось; тем более, я помню, как тебе здесь нравилось в детстве. Как будто это был и не дом вовсе, а какой-нибудь волшебный замок.

– Да мне, если честно, и сейчас так кажется. Помню, как мы все вместе по вечерам садились за стол и кушали тот рыбный суп с крапивой, который вы варили. И ещё ягодный пирог. Мама у меня обычно попроще готовит, а папу лучше вообще к плите не подпускать, так что трапезы здесь мне тоже всегда казались поистине королевскими, – вздохнула Полина под громкие трели, издаваемые её желудком.

– Точно, ты же наверняка проголодалась с дороги. Садись за стол, у меня есть жареная картошка с грибами, осталось только разогреть. А я пока тебе вкратце расскажу, за чем тут нужно будет присмотреть в моё отсутствие. Сразу говорю: в саду ничего делать не нужно, там всё растёт само и прекрасно себя чувствует без вмешательства со стороны человека. Кстати, я тут прикупила ещё земли с западной стороны участка, хочу бассейн построить. Правда, всё это уже почти год тянется. Если увидишь там мусор и кучи земли – не волнуйся, это так процесс идёт, точнее, стоит.

– Бассейн? В таких северных широтах? – удивилась Полина, представив свою тётю, занимающуюся моржеванием.

– Крытый, конечно же, чтобы можно было поплавать независимо от погоды, а она здесь бывает очень сурова. С планом отопления пришлось помучиться, но проект уже сделан, осталось только воплотить. Никак разрешение от администрации не получу, всё тянут и тянут, бюрократы несчастные.

Тётя Инга включила плиту и поставила на огонь большую сковороду с остывшим блюдом. По комнате поплыл чудесный аромат обжаренных грибов.

– Смотри, во-первых: на втором этаже все подоконники заняты растениями. Их нужно поливать примерно раз в неделю, а те, что в белых горшках – раз в несколько дней, по мере высыхания. Во-вторых: проветривай комнаты хотя бы раз в день, открывай все окна и двери минут на двадцать. Электрический щиток, – Инга ткнула пальцем в сторону прихожей, – находится там, слева от входной двери; пылесос хранится в шкафу, рядом с ним. В холодильнике есть немного еды, и в ящиках тоже что-нибудь найдётся. За продуктами тебе нужно будет ездить в Комсомольск, там есть магазины и неплохой рынок, который ты, скорее всего, видела по дороге, и заправку найдёшь там же. Я оставила тебе денег на текущие расходы, они лежат в кабинете на втором этаже прямо на рабочем столе, этого должно хватить. В прихожей стоит тумбочка, все ключи в ней, от машины в том числе. Когда соберёшься прогуляться, помни, что погода здесь обманчива и может перемениться в любую минуту, так что советую брать с собой зонт. И да, не забывай на ночь закрывать двери: дом, конечно, окружён забором, но места здесь глухие, мало ли что.

– Хорошо, поняла, – начала было Полина, но тётя перебила её:

– И ради всего святого, не забывай следить за тем, чтобы пожарная сигнализация работала. У меня тут недавно чуть не полыхнуло всё.

– Полыхнуло? – с долей тревоги поинтересовалась девушка.

– На первом этаже на кухне загорелась занавеска. Сработала сигнализация, а я, к счастью, уже проснулась и быстро среагировала. Тогда несколько дней подряд шли дожди, дорогу размыло, и не факт, что пожарные из Комсомольска смогли бы сюда доехать.

Пока Полина ела, её тётя погрузила вещи в машину Игоря, ловко закинув тяжёлый чемодан и туристический рюкзак в багажник большого внедорожника. Затем вместе с водителем они зашли попрощаться.

– Будь умницей, – Инга обняла племянницу. Та ухмыльнулась:

– Как же без этого! Тёть, всё нормально будет. К вашему приезду приготовлю что-нибудь вкусное, вы только предупредите за пару часов хотя бы, а не как всегда.

– Попробую, но ничего не обещаю. Ты тоже звони, если что, я постараюсь быть на связи. Всё, уехала!

– До свидания, Полина! – улыбнулся Игорь.

– И вам счастливо, хорошей дороги.

Девушка подождала, пока внедорожник скроется за деревьями, провожая его взглядом. Солнце было ещё довольно высоко, но почти двое суток, проведённые в дороге, давали о себе знать, поэтому вместо прогулки по окрестностям она решила остаться дома и отдохнуть. «Собственно, за этим я и приехала, – рассуждала Полина. – Насладиться природой я ещё успею, а сейчас можно расслабиться». Вернувшись в дом, она поднялась на второй этаж, чтобы найти оставленные тётей деньги и проверить, не забыла ли та полить растения перед отъездом. Увидев пухлую пачку хрустящих оранжевых и зелёных банкнот, Полина удивилась, но затем вспомнила, что цены здесь на порядок ниже, чем в столице, и тётя Инга, судя по всему, решила обеспечить ей безбедную жизнь минимум на грядущие полгода. Девушке не очень нравилась перспектива пировать за чужой счёт, и поэтому, припрятав купюры, она решила вести бюджет и тратить средства только на еду, необходимые бытовые мелочи и оплату коммунальных услуг.

Полина обратила внимание на подоконники, уставленные растениями. Оказалось, что земля во всех горшках была абсолютно сухой, и, ничуть этому не удивившись, девушка сходила за лейкой и приступила к выполнению обязанностей, возложенных на неё родственницей.

Из окна спальни открывался вид на зеленеющий сад и ведущую к дому дорогу, обрамлённую с обеих сторон деревьями и кустарниками. Полина невольно залюбовалась завораживающим, безмятежным пейзажем. Вдруг в симфонию шороха листьев и стрекотания вездесущих кузнечиков фальшивой нотой вклинился тихий шорох гравия, потревоженного колёсами автомобиля. «Как и следовало ожидать, тётя Инга всё-таки что-то забыла», – подумала девушка и уже хотела было спуститься и предложить помощь, как вдруг автомобиль оказался в поле зрения, и желание выходить из дома резко угасло. Это был чёрный внедорожник, все стёкла которого были тонированными, и разглядеть лица пассажиров или водителя не представлялось возможным. Полина пыталась вспомнить, не предупреждала ли тётя о предстоящем визите кого-то из знакомых, но такое она бы точно не забыла. «Ладно, сейчас из машины кто-нибудь выйдет, и ситуация станет яснее. Может быть, это туристы свернули не туда по дороге в Беломорское, или кто-нибудь решил порыбачить на озере, а машину оставить здесь. Сейчас, вот-вот…» Но автомобиль уже давно остановился возле кованых ворот, и из него по-прежнему никто не выходил. Внедорожник просто стоял, не глуша двигатель, и щедро угощал кристально-чистый воздух запахом дизеля и горелого масла. На всякий случай Полина немного отошла в сторону от окна, скрывшись за листьями раскидистого фикуса и пеленой полупрозрачной занавески, так, что её точно не смогли бы заметить снаружи. «Может быть, они увидят, что дома никого нет, и просто уедут, – думала девушка. – А я потом тётю спрошу, что это были за люди, уж она-то наверняка знает.»

Постояв на месте ещё несколько минут, старый внедорожник в несколько заходов развернулся на небольшом пятачке земли возле ворот и снова бодро захрустел гравием. Клубы пыли, поднявшиеся в воздух где-то за деревьями, когда машина скрылась из виду, возвестили о том, что она выехала на грунтовую дорогу и направилась обратно в сторону посёлка. У Полины отлегло на душе: её догадки оказались верны, и появление автомобиля, похоже, не несло в себе никакой опасности. Она решила не беспокоить тётю по пустякам и отправилась в гостиную с твёрдым намерением отдохнуть и обдумать своё дальнейшее времяпрепровождение в таёжной глубинке.

Глава 5

На следующее утро Полина проснулась раньше обычного. Вероятно, виной тому было солнце, которое в это время года скрывалось за горизонтом всего на несколько часов в сутки, а может быть, изголодавшийся по впечатлениям мозг девушки попросту предпочёл сну наслаждение яркими красками окружающей реальности и долгожданное пребывание один на один с природой. Как бы то ни было, девушка поднялась в начале седьмого и поняла, что уже очень давно не чувствовала себя настолько живой. Она резко отдёрнула шторы из светло-голубого тюля, открыла окно и подставила лицо солнечным лучам. Воздух был свеж и чист, и, вдоволь надышавшись утренней прохладой, Полина прошлёпала босыми ногами по деревянному полу в другие комнаты, обходя их одну за одной, распахивая окна и приглашая вездесущий сквозняк путешествовать по дому вместе с ней. Последней в очереди была массивная входная дверь, которая на удивление легко поддалась нажатию девичьей руки и распахнулась без малейшего скрипа. Полина сбежала вниз по каменным ступенькам и с наслаждением растянулась на мокрой от утренней росы траве. Прямо возле её головы полз по кромке листа небольшой жук с зелёной бархатистой спинкой, а внизу, в тени, шествовала колонна муравьёв, гордо волоча на своих спинах обездвиженную муху. Поёживаясь от холода, девушка молча наблюдала за крохотными существами, живущими по особым законам, которые были неведомы всему остальному миру. Зеленоватый жук внезапно остановился и начал жевать край сочного, мясистого листа, по которому до этого передвигался. Полина почувствовала, что тоже не прочь перекусить, встала на ноги, отряхнулась от мелких травинок, налипших на футболку, и отправилась обратно в дом.

Вскоре остатки вчерашней трапезы из картофеля и грибов снова весело шкворчали на сковороде, а большой железный чайник тихо шипел, испуская клубы пара. Плотно позавтракав и заварив себе пакетик чёрного чая, который нашёлся в одном из многочисленных шкафчиков, Полина вспомнила, что собиралась прогуляться по окрестностям. Небо было ясным и ничто не предвещало плохой погоды. Девушка натянула любимый старый свитер, джинсы и кроссовки, закрыла все распахнутые ранее окна и взяла с собой небольшой рюкзак, в который поместился телефон, бутылка воды и тетрадь для зарисовок. Ещё со школы она полюбила делать карандашные наброски растений и животных, которые встречались ей во время прогулок; эту привычку привила ей учительница биологии, которая на каждом занятии показывала классу самые красивые зарисовки, сделанные учениками за неделю, и Полинины работы всегда были среди них. Однако природа большого города не давала широкого простора для творчества, и вскоре девушка почти перестала носить с собой тетрадь, потому что та уж чересчур быстро наполнялась детальными рисунками воробьёв, дроздов и голубей всех возможных окрасов, а также множеством скрупулёзно очерченных листьев и цветов, которые встречались в парках по всему городу. Теперь же Полина с наслаждением предвкушала всё то разнообразие диких форм жизни, которое вскоре будет навсегда увековечено на кипельно-белых листах. Она помнила, что во время прогулок с тётей замечала небольших зверьков с тёмной, блестящей шерстью и вытянутым рыльцем, которые чем-то напоминали обычных мышей-землероек, но отличались от них более крупными размерами. В роще рядом с домом, по рассказам местных жителей, водились лоси, которых девушке так и не удалось увидеть во время предыдущих визитов. Если добавить ко всему этому несколько десятков незнакомых ей видов растений, то пешие прогулки по окрестностям обещали быть не менее увлекательными, чем в детстве.