Мой брат – монстр

– А что случилось? Ты что, сожгла ее? Опять?

– Я никогда не сжигала пиццу, – отрезала мама. – Эми любит с румяной корочкой.

– Пицца испорчена, – вмешалась Марта.

По лицу Арни было видно, что его так и подмывает сказать в ответ какую-нибудь гадость. Но в кои-то веки он воздержался, пробормотав только:

– Странно.

– Я заказала пиццу на дом, – сообщила мама.

Он сощурил голубые глазенки.

– Не забыла заказать побольше пеперони? А то вечно жадничают.

– Извини, забыла. Но думаю, ты переживешь.

– Это моя вечеринка, – напомнила я. – Ты вообще сбоку припека.

Арни полез в мусорное ведро и вытащил кусок пиццы.

– Есть хочешь? Ну так кушай. Кушай-кушай! – И швырнул его мне в лицо.

– Ой, фу-у! – Горячий сыр обжег мне щеки, набился в нос. Взвыв, я принялась отдирать его обеими руками.

– Арни! – рявкнула мама.

Он с хохотом отвернулся и выбежал из кухни.

– Как он стал таким хамлом? – спросила Марта.

– Тренируется, – ответила я.

Я услышала шаги Арни в коридоре, а потом – грохот и громкий вскрик.

Он что, упал?

– Эми, я об него споткнулся! – заверещал Арни. – ТЪ чудище! Оно вернулось!

Глава 5 Когда кошмар еще не начался

Софи ахнула и отпрянула к кухонному столу.

Я замерла, поперхнувшись. Мы с Лиссой переглянулись, а потом протиснулись мимо мамы и Марты и, отталкивая друг друга, ринулись в коридор.

Я прищурилась от яркого света, высматривая тварь. Арни стоял у комнаты отдыха, прислонившись к стене.

– Где оно? – заорала я. – Где?

Как только мы с Лиссой остановились, он расплылся в ухмылке и хихикнул.

– Да я прикалываюсь.

– Что? – выдохнула я. – То есть?..

Арни заржал.

– Прика-а-алываюсь, – повторил он.

Я вскинула руки, чтобы схватить его за глотку и придушить. Да где там! Он увернулся и бросился в свою комнату в конце коридора.

Мы рванули было за ним, но почти сразу остановились. Что толку?

Арни с хохотом захлопнул дверь.

Лисса покачала головой.

– С твоим братцем так же весело, как с зубной болью, – заявила она. В том году у Лиссы болели зубы – по всей видимости, очень сильно. Она до сих пор об этом вспоминает.

– Он считает себя остроумным, – я вздохнула, – а на наше мнение ему плевать.

Остальные ждали нас у дверей кухни.

– Вы его видели? Где оно было? – накинулась с вопросами Софи.

Лисса закатила глаза.

– Кроме Арни, никаких тварей не обнаружено.

– Он отмочил дурацкую шуточку, – добавила я.

– Слава богу, у меня нет брата, – сказала Марта. Ее аж передернуло. – Даже представить тошно.

Марте нравится быть единственным ребенком в семье. Она постоянно хвастается, что ей достается все внимание родителей и куча подарков.

Рядом с ее спальней находится еще одна. И она спит в обеих. У нее реально две спальни!

А вот мне приходится делить комнату с маминой швейной машинкой. Это моя спальня и ее швейная мастерская.

В комнате Арни раньше была гардеробная. Марта даже не представляет, как ей повезло.

– Пошли к тебе. Я принесла новые лаки для ногтей! – сказала Лисса.

Мы пошли в мою комнату, а мама отправилась вычищать духовку. Но мне было трудно сосредоточиться на выборе цвета. В животе урчало, и я без конца косилась на дверцу шкафа.

К счастью, через пару минут в дверь позвонили. Это пришел разносчик пиццы.

Мы с Лиссой отнесли две коробки на кухню.

Софи прижала ладонь к животу.

– Не знаю, смогу ли еще когда-нибудь есть пиццу, – пожаловалась она. – Как вспомню те колючки в сыре, блевать тянет.

– Ну в этой-то колючек нет, – заверила я, подняв крышку. – Давай, попробуй. – Я принялась доставать ломтики из коробки и раскладывать по тарелкам.

– Арни позовем? – спросила мама.

– Давайте сперва подождем, пока она зачерствеет, – сказала Марта.

Мы дружно расхохотались.

Иногда мне нравится ее едкое чувство юмора, особенно когда речь о моем братце. Пусть Марта избалованная стервочка, в остроумии ей не откажешь.

Впятером рассевшись вокруг стола, мы принялись за пиццу. Мы старались вести нормальную беседу. Марте хотелось обсудить фотосессию, а нам с Лиссой – наши роли в школьном мюзикле.

В следующем месяце наш драмкружок ставит «Скрипача на крыше». Мы с Лиссой играем двух дочерей Тевье-молочника (это главный герой), и Лиссе даже предстоит спеть песню.

Но сегодня мы как-то притихли. Обычно мы поддеваем друг дружку, обсуждаем мальчиков, перемываем косточки учителям и покатываемся со смеху. А тут я постоянно прислушивалась: не раздадутся ли в коридоре шаги зверя? Софи осилила только половину ломтика и без конца косилась на дверь. И как бы мы ни избегали этой темы, я знала, что все думают только о пицце, испоганенной мерзкими черными колючками.

Да и как такое из головы выбросить?

Когда дверь кухни распахнулась, мы дружно ахнули. Но это просто папа вернулся с собеседования. Судя по виду, без задних ног. Помахав нам рукой, он снял пальто и спросил:

– Мне кусочек оставили?

– Там еще много. – Мама выскочила из-за стола и подбежала к нему. – Как прошло?

Он покачал головой.

– Сид сказал, что телевизионщики не нанимают продюсеров. Он знает, что я разбираюсь в деле, но… Я даже предложил поработать реквизитором. Дохлый номер.

– Когда-нибудь да повезет. – Мама похлопала его по плечу. – А у нас тут, понимаешь, ситуация.

Папа нахмурился.

– Ситуация?

– Да, какой-то зверь в доме похозяйничал.

– А, ну бывает. – Он взял ломтик пиццы из коробки и отправил в рот.

– Давайте позже это обсудим, – сказала я, видя, как папа устал. Его плечи поникли, под глазами залегли темные круги.

К чему его сейчас дополнительно грузить?

Он повернулся ко всем за столом.

– Какая же пижамная вечеринка без монстра, рыскающего по дому?