Мой брат – монстр

Ахнув, я осеклась: за окном показалась рука в черной перчатке. Ухватилась за подоконник. За ней появилась вторая рука.

Я так и обмерла. До меня не сразу дошло, что происходит. Мелькнул черный свитер, плечо. А потом поднялась голова в черной лыжной маске.

Я заорала во весь голос:

– Помогите! На помощь! К нам кто-то лезет!

Глава 7 Грабитель воет

Руки в перчатках цеплялись за подоконник. Голова в маске просунулась в комнату. Я слышала, как ботинки незнакомца скребут по кирпичной стене.

– Мама! Папа! Помогите! – орала я.

Натыкаясь друг на дружку, мы вчетвером ломанулись в дверь. Локоть Лиссы больно впился мне в бок, когда она протискивалась мимо.

В одних сорочках и пижамах мы с визгом бросились по коридору.

Где родители? Неужели они не слышали наших криков?

Распахнув парадную дверь, Лисса выбежала на крыльцо и сиганула во двор. Я следовала по пятам.

– Ой! – Трава оказалась холодной и мокрой от вечерней росы.

Я обернулась, услышав крик, и увидела, что Марта растянулась на крыльце.

– Марта!.. Ты упала?

– Моя коленка! – взвизгнула она. – У-у-у-у-у… Я… я, кажется, сломала ее!

Софи уже неслась к подъездной дорожке. Сверкая пятками, облепленными гравием, она вылетела на улицу. Ну а мы с Лиссой кинулись по лужайке к Марте. Наклонившись, я помогла ей подняться.

– Стоять можешь? Сильно болит?

Она сделала несколько шагов, припадая на пострадавшую ногу и постанывая.

– Если я сломала ногу, мои предки тебя засудят, – проворчала она. – Смотри, смотри, кровь!

Тут на пороге наконец-то появились мама с папой.

– Девочки, что случилось? – спросил папа. – Что вы делаете тут в пижамах? Решили перенести вечеринку на свежий воздух?

– Пап… – начала я. – Грабитель. В доме.

– Вы что, не слышали, как мы орали? – воскликнула Лисса.

– У нас телевизор громко работал, – ответил папа. – Мы ничего не слышали.

– Звоните 911! – прокричала с тротуара Софи.

Мама с папой переглянулись.

– Грабитель, Эми? – переспросила мама. – Где, в твоей комнате?

И тут я увидела типа в маске. Весь в черном, он крался на цыпочках за спиной у мамы и папы.

– Он… он сзади! – заверещала я.

Они дружно обернулись и хором вскрикнули.

Бесцеремонно раздвинув их локтями, грабитель вышел на крыльцо.

– Не трогайте их! – завопила я. – Что вам нужно? Чего вы хотите?

Он не ответил. Так и стоял, глядя на нас. Свет из коридора окутывал черную фигуру мерцающим ореолом, отчего он походил на головешку в огне.

Я ахнула, когда грабитель поднял руки и сдернул черную шерстяную маску. А потом я как заорала:

– Ты?! Это ТЫ?!

Он с хохотом швырнул мне маску, запрокинул голову и завыл на луну.

Глава б Унесенные ветром

Я в бешенстве уставилась на своего кузена Макса.

– Макс! Ты нас до смерти напугал! Ты что здесь делаешь? Зачем?..

Родители тоже повернулись к нему.

– Ты что, Макс, нарочно пугал девочек? – осведомилась мама.

Он наконец перестал ржать и ответил:

– Хорошая идея, но не моя. Станьте, до сих пор трясутся!

Моему двоюродному братцу восемнадцать, он настоящий шкаф и играет нападающим в футбольной команде колледжа. Словом, выглядит внушительно, даже когда не лезет к вам в окно в маске.

– Макс, зачем ты это сделал?! – Сжав кулаки, я двинулась к дому.

Он ухмыльнулся:

– Это не я придумал, Эми. Это Арни.

Арни выскочил из-за его спины и взметнул кулаки над головой.

– Победа! Победа!

– Звонит мне Арни, – продолжал Макс, – говорит, что у вас вечеринка не задалась. Мол, всем скучно. Надо, говорит, поддать жару!

Я подошла к Максу и принялась лупить его кулаками в грудь. Но этот лось на две головы меня выше. Так что он только заржал и, перехватив мои запястья, отпихнул меня.

Я злобно уставилась на братца.

– Надо было догадаться, что это твоя идея!

– Потому что я гений? – невинно спросил Арни.

– Коленка болит зверски, – вмешалась Марта. – Позвоню папе, чтобы забрал меня.

– Я… я, пожалуй, побегу тоже, – пролепетала Софи. – Это был самый страшный миг в моей жизни. Хватит с меня пижамных вечеринок.

Я повернулась к родителям.

– Вы должны что-то сделать. Неужели не видите? Арни мне житья не дает.

– Да уж, он тот еще шутник, – заметил папа.

– Шутник? ШУТНИК?! – воскликнула я, чуть не лопаясь от злости.

Почему они никогда его не наказывают?

– Пицца-то хоть осталась? – спросил Макс. – Арни сказал, есть пицца. Я чего и подписался. Жрать охота!

* * *

– Твой братец – монстр, – заявила Лисса.

Я закатила глаза.

– Расскажи что-нибудь новенькое.

Она накинула капюшон, но ветер тут же сдул его, отчего ее волосы затрепетали, будто живые.

Был вторник, мы шли из школы ко мне домой, собираясь отрепетировать наши роли в мюзикле, а по дороге снова обсуждали Арнину проделку с «грабителем».

Серые грозовые тучи заволокли небо. Мы шли, наклонившись вперед, навстречу пронизывавшему ветру.

– Марта неслабо так коленку расшибла, – сообщила Лиса, перекрикивая вой ветра. – Говорит, ее родители битый час не могли кровь остановить.

Я вздохнула.

– А Арни хоть бы извинился. Он доволен как слон.

– Это было не смешно. Это полный абзац, – заявила Лисса. – Видала, как Марта сегодня хромала в школе?

– Да она в основном прикидывается, – возразила я. – Ну опухла нога немножко…

– Многие младшие братья мешают жить, – перебила Лисса. – Призвание у них такое. Но Арни…

Тут по Церковной улице мимо нас профырчал грузовик, и я не расслышала.

– Арни – ходячая катастрофа, – согласилась я, пока мы шли через дорогу. Начал накрапывать холодный дождь. – Он обожает портить мне жизнь. Даже родители давно опустили руки.