Мой кошмарный препод

— Неплохо? — неуверенно уточнила я.

— Нет, — вздохнул эльф. — Потрясающе то, насколько плохо ты владеешь своими способностями.

Вот же вредный остроухий павлин!

— Тебя точно чему-то учили? — проворчал он. — Основ ты не знаешь, магией не владеешь. Откуда ты?

— Из Влассовских земель, — соврала я.

— Надо будет сказать правителю, чтобы там сменили состав учителей, — сплетая вместе пальцы, покачал он головой.

Я устало привалилась к спинке кресла, почувствовав упадок сил. Пусть мне не нравилась прямолинейность эльфа, но он был прав. Что злило и расстраивало. Хуже того, без его наставничества учеба в Академии мне светит. Не думала, что мои знания настолько плохи.

— Не вижу попыток зарядить амулет, — холодно сказал эльф. — Неужели ты так быстро сдалась?

Я встрепенулась.

— Нет.

— Давай еще раз, — нахмурив брови, приказал он. — Сосредоточься. Я за тебя не буду учиться. По лицу вижу, что ты отступила. Если хочешь остаться, то должна выкладываться на полную, — подвел мужчина жестокий итог.

— Вы явно недовольны заклинанием.

— Так сделай так, чтобы я остался доволен, — поддался Азриэль вперед. — Или ты думала, что я буду расхваливать тебя за такие мелочи, которые умеют даже дети? Хочешь поддержки? Ее не будет. Я не хвалил даже лучшего своего ученика, потому что все то, чему учу вас, должен знать каждый. Лучшие места в этом мире без борьбы не занимают. Никто не пойдет тебе на уступку только потому, что бедной девочке не дали образования. Хочешь услышать мою хвальбу? — его пронзительный взгляд вполне мог ранить не хуже острой бритвы. — Заслужи ее.

В кабинете повисла тишина, в которой слышалось только наше тяжелое дыхание. Мы сверлили друг друга злыми взглядами.

Его прямота вызывала желание доказать, что я не ничтожество. Она одновременно вытягивала из меня хорошие эмоции и придавала сил.

Я поудобнее устроилась в кресле и снова призвала магию, хотя всего минутой назад была уверена, что мои силы иссякли. Хотела зарядить кулон из вредности, чтобы показать на что гожусь.

— Я не сдалась, — твердо сказала я. — Не дождетесь.

Азриэль поддался назад, сохраняя холодно-отстраненное выражение на лице.

— Вперед, — сказал он, подпирая голову.

Символы образовали фигуру и твердо встали на свои места. Я сосредоточилась на формуле до темноты в глазах, не собираясь отступать.

В этот раз получилось намного лучше, заклинание действовало и подпитывало бабушкин кулон. Чувствовала, как он заполняется магией. Практически идеально.

В какой-то момент я поняла, что мне не хватает сил, чтобы зарядить его до конца. Одной вредности недостаточно. Но если недотяну, то медальон может сломаться.

Силы практически истратились, а мне нужно всего лишь одна минута.

На висках выступил пот, а дыхание стало тяжелее. Кончики пальцев стало неприятно обжигать, словно решила ловить символы в кипятке.

И вот когда силы резко покинули меня, Азриэль вдруг подхватил заклинание и напитал кулон до конца. Амулет коротко мигнул и погас.

Я упала в кресло, уронив руки на колени. Через одежду чувствовала теплоту кулона. Значит, зарядился до конца.

— Нужно больше тренировок, — заключил Азриэль, поднимаясь с кресла. — Запас сил довольно низкий, но это поправимо.

Он сел за свой стол и принялся что-то писать.

— Отдохни часа два, погуляй, поешь. Вернешься попозже.

Проглотив вязкую слюну, я встала и пошатываясь пошла к выходу.

— Подожди, — послышалось в спину.

Положив пальцы на ручку двери, я обернулась.

Азриэль ненадолго отвлекся от бумаг.

— Кем ты хочешь работать после обучения?

— Мастером по разрушению проклятий, — гордо ответила ему, ни капли не усомнившись, что смогу стать именно мастером.

Преподаватель опустил заинтересованный взгляд на кулон и снова посмотрел на меня.

Я приготовилась услышать уничижительный ответ, насмешку, хамство, но Азриэль лишь коротко кивнул и вернулся к бумагам.

Покинув кабинет, я устало побрела по коридору под шум голосов других студентов.

* * *

Азриэль по праву имел статус самого кошмарного препода в Академии. Но не потому что плохо учил. Вовсе нет. Обучал он слишком хорошо и чересчур целеустремленно.

Во второй половине дня, когда я успела отдохнуть и развеяться, меня ждал самый настоящий кошмар. Эльф дал задание заряжать магические камни по порядку, дозируя заряд от крохотных искорок до полноценной напитки магией, который должно хватить год. И таких тридцать камней!

Настоящая пытка, которая сопровождалась нелестными комментариями о результатах. Ведь я выдыхалась, не дойдя даже до десятой части.

— Слабо, — покачал головой Азриэль, наблюдая за моими потугами. Он взмахивал рукой, опустошая камни, и приказывал. — Заново.

И я вздыхала, чертыхалась и начинала сначала.

Но каждая новая попытка лишь отдаляла меня от финиша.

— Это задание поможет тебе не только расширить запас сил, — пояснял эльф, расхаживая вдоль стола, на котором лежали камни. — Но и помочь сконцентрироваться. Неправильно! Ты опять пытаешься сделать кое-как, а не так, как правильно!

Когда наступил вечер и Азриэль милостиво разрешил отдохнуть, я упала в кресло, чувствуя, что готова заснуть прямо здесь.

«И не опоздаю на занятия с утра», — сонно подумала про себя.

Эльф подошел к полке с учебниками и задумчиво разглядывал корешки. Он вытащил три книги и отложил их в сторону. По его лицу невозможно было понять, устраивает ли его результаты или нет. Если спрошу прямо, эльф ответит честно, но нелестно.

— Почитай по первой главе из каждой книги сегодня. Там описываются основы, но тебе пока рано переходить на что-то более серьезное.

Хотелось застонать, но напомнила себе, что сама хотела упорно учиться. Усилием воли заставила себя встать и взять книги.

— Устала? — вдруг поинтересовался мужчина, покосившись на меня.

— Да, — не стала отрицать.

— Отсутствие тренировок налицо.

— Я никогда столько камней не заряжала.

— Ты опять оправдываешься, — развернулся ко мне Азриэль.

— Я не оправдываюсь, — проворчала я.

— Ты не пытаешься стать лучше, а только оправдываешься, — раздраженно цыкнул преподаватель. — Я услышал один раз о том, что у тебя плохое образование. Больше слышать не желаю. Ты теперь моя ученица, мое лицо, а, значит, должна упорно учиться и тренироваться. Сделала меньше, чем я просил, значит, делаешь, пока не получится. Я ясно выразился?

Его глаза цвета морозного неба смотрели меня с непреклонной строгостью. Лицо угрюмое, губы поджаты. Ни капли мягкости и открытости.

Не удивительно, что его недолюбливают.

— Да, наставник.

— Завтра утром продолжим, — Азриэль вернулся к своему столу. — Выспись. Жду тебя к восьми утра.

Попрощавшись, я вышла в коридор и протяжно застонала.

Мысль о том, что сейчас нужно идти через двор, подниматься в свою комнату, вызывала желание полежать где-нибудь на ковре в коридоре. И пусть студенты будут крутить пальцем у виска, а преподаватели странно коситься.