Мой кошмарный препод

Ада загорелась, будто яркая магическая вспышка.

— О, как же я рада!

Милена радостно захлопала в ладоши, а Хлоя порозовела, став похожей на поспевший помидор.

— И что же вы делаете в своем клубе? — по-доброму смеясь, спросила я.

В животе заурчало. Проснулся голод, поэтому я придвинула тарелку с салатом и начала активно уплетать еду.

— Просто дружим, общаемся, жалуемся на проблемы и поддерживаем друг друга.

— Ого!

Правда, впечатляло. Хотя и существовали люди, которые только притворяются, что поддерживают друг друга. И только время покажет, действительно ли они так дружны.

— Дурнушки должны держаться вместе, — резонно заявила Милена.

— Вы считаете себя некрасивыми?

— Мы, как компот из кислых яблок. — Ада подмигнула мне. — Только для настоящих ценителей.

Я заулыбалась, чувствуя, как плохое настроение окончательно отступает.

— Сама подумай, — продолжила Ада и обвела рукой столовую. — Все эти красотки только притворяются, что им неважна внешность, но на самом деле дружат с дурнушками, потому что на их фоне выглядят гораздо лучше.

Видимо, у Ады был негативный опыт дружбы с какой-то красавицей. Как и у меня разбились мечты о дружбе с детства из-за Ции.

— Не думаю, что все красавицы заслуживают такой критики, — не согласилась я.

— Все, — вместо Ады подчеркнула Милена.

Ладно. Не буду с ними сейчас об этом спорить.

— Скажи, а это правда, что ты ученица господина Азриэля? — вдруг поинтересовалась Милена.

Кивнула.

Хлоя и Милена переглянулись между собой.

— Я слышала, он старается не брать девушек на обучение, — понизив голос, поведала Ада.

— Почему? — спросила я.

— Все, как одна, влюбляются в него. Господин Азриэль на чувства не отвечает, чем разбивает им сердца. Некоторые уходят. Другие, что посмелее, доводят желание добиться его расположения до абсурда.

— О! О! — оживилась Милена. — Я слышала, что одна пыталась его опоить любовным зельем.

— А я слышала, что другая прокралась в дом эльфа и встретила преподавателя в неглиже, — хихикнула Ада. — Говорят, он выгнал ее на улицу, милосердно вручив полотенце.

— Одна вообще пыталась привязать брачным заклинанием, — поддержала смех Милена.

— Странно, что взял девушку. Ведь еще ни одна не смогла у него нормально учиться.

Действительно, очень странно.

Я представила себе, как сама бы пыталась соблазнить Азриэля, кокетничала бы с ним. И мне стало смешно. Не вызывал преподаватель у меня никаких романтических чувств. Только раздражение.

— Вижу по твоему лицу, что ты не относишься к веренице влюбленных девиц, — тонко подметила Милена. — Это хорошо, что ты сразу оставила все надежды.

— В каком смысле? — заинтересовалась я.

— Такие, как он, выбирают только красивых, — вместо Милены ответила Ада. — А мы дурнушки, увы, не подходим утонченному вкусу эльфийских кровей.

— Больно-то надо получать его внимание, — фыркнула я. — И, кстати, не согласна с вами.

— Да ну? — с вызовом спросила Ада, продолжая улыбаться.

— О вкусах не спорят, — авторитетно заявила я. — Красавцы могут обратить внимание на кого-то среднего по внешности. Его может привлекать что-то другое.

— Не говори только про богатый внутренний мир, — с сомнением высказалась Милена.

— Не обязательно. Мужчину может привлечь, грация, фигура, улыбка, глаза, милые ямочки на щеках, заинтересованный взгляд, красивый смех, чудесный характер, умение вкусно готовить или просто поражать своими выходками. — Пожала плечами. — Перечислять можно очень долго.

Я указала вилкой на Милену.

— Характер, кстати, играет немаловажную роль.

Девушка пожала плечами, молчаливо не соглашаясь со мной.

Что ж, попробую доказать, что она не права при удобном случае.

— Господин Азриэль, правда такой ужасный, как о нем говорят? — вдруг спросила Хлоя.

— Вовсе нет, — без сомнений ответила я. — Глупости все говорят про его характер.

На самом деле я так говорила, потому что не хотелось, чтобы эта куча сплетен накручивалась еще большими сплетнями. Хотя этого все равно не избежать.

— Тебе нравится у него учиться? — спросила Ада.

— Да, — кивнула я, стараясь выглядеть убедительно. — Он хороший преподаватель.

— Кстати, — оживилась Милена. — А ты идешь на бал?

— Какой еще бал?

— Он проводится в конце второй недели обучения, — поведала Милена. — На целый вечер парк за пределами Академии оформляют, приглашают артистов и готовят всякие вкусности. У студентов появляется шанс познакомиться с кем-то, повеселиться и просто легче влиться в новую жизнь.

Хм, мысль на самом деле интересная.

— Почему бы и нет, — ответила я. — Нужно будет как следует всем подготовиться.

— Да! — активно кивнула Ада.

— Может, там встретим кого-то, — смущенно сказала Хлоя, имея в виду, видимо, парней.

— Обязательно, — подтвердила я.

А про себя подумала, что всего через несколько дней должна буду встретиться с Цией. И мне неизвестно, что именно придет на ум «подруге».

Глава 6

Я спускалась по ступенькам витой лестницы, ведущей в подземелье Академии. Маленький магический фонарь едва рассеивал тьму и выхватывал из темноты лишь голые стены и узкие ступеньки на расстоянии вытянутой руки.

От этого места у меня мурашки по коже. Почему Азриэль решил провести урок именно здесь?

Сегодня утром, преподаватель в очередной раз решил навестить меня в комнате. Он пришел, когда не было даже шести утра, и стучал, пока я сонно пыталась понять, что происходит.

Вскоре ступеньки закончились, а впереди стояла чуть приоткрытая дверь. За ней слышались шаги и звон стекла, будто кто-то перекладывал пузырьки с места на места. Из-за щели на лестницу просачивался холодный голубой свет. Изредка слышала бубнеж, бульканье и шелест листьев книги.

Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Помещение было небольшим, удивительно светлым и чистым, заставленным столами, шкафами, полками, склянками и банками. А среди всего этого крутился Азриэль. Эльф сосредоточенно отбирал ингредиенты, порошки и какие-то жидкости, бросал в маленький котел, сверялся с книгой, что стояла перед ним на подставке. Мужчина был так увлечен изготовлением зелья, что не заметил меня.

Я заметила, что он собрал свои длинные волосы в хвост, чтобы ни единый волосок не попал в капризное зелье. Обратила также и внимание, что он в привычном зеленом камзоле. Видимо, не боится испортить хорошую ткань едкими ингредиентами. Зато его лицо защищала специальная магическая маска. Она чем-то была похожа на обычную перламутровую маску, только практически прозрачную. Такая защита может помочь даже от прямого попадания кислоты.