Мой крылатый кошмар

Хватит того, что как только начал опускаться туман, обнажая изуродованный лес, пришли звуки. Чьё-то рычание, вой, лай, треск, а еще непонятный глухой стук.

Его сложно было выделить среди остального, но эта монотонность в конце концов привлекла внимание.

Ощущение, что кто-то бил. По чему именно, не понятно. Словно по земле. Для чего - тоже не ясно.

Звук то затихал, становясь почти неразличимым, то становился все громче, навязчивее.

Странно. В трудах о Черном лесе об этом ничего не говорилось. Да и брат с сестрой не рассказывали такого.

Туман рассеивался, но теплее не становилось. Погода была примерно одинаковая – промозглая сырость. Это там, за границами могло быть жаркое лето или студёная зима. Здесь же все было одинаково серо и уныло. А сейчас еще и душно. Удушливый запах лишайника и мха щекотал нос.

Идти становилось все труднее, но я отчаянно храбрилась, смотря в спину напарника и ступая за ним след в след. Быть обузой не хотелось. Поэтому как бы ни тяжело мне было, я молчала, стискивала зубы и шла дальше.

Но усталость давала о себе знать. Ноги путались, я пару раз едва не упала, зацепившись за корни деревьев, но всё-таки устояла. Ныли плечи и рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Болела шея, спина… все болело!Вот уже полчаса я держалась на одном упрямстве, сверля взглядом белобрысый затылок напарника.

«И откуда в нем столько силы? Ведь не просто идет, держа темп, но еще и птичку свою подпитывает, а она энергии и сил много занимает. Неужели это зелье так ему помогло?»

Задумавшись, я не заметила, как Иргар вдруг остановился, задрав голову. Лишь чудом я на него не налетела, успев вовремя остановиться.

Тревожно замерев, затаила дыхание, вслушиваясь и пытаясь понять, что же случилось.

– Привал. Десять минут, - глухо произнес он, попятившись к ближайшему дереву.

Опираясь о ствол, даже не сел – упал!
– закрыв глаза и тяжело дыша.

Все мои обидные слова и насмешки застряли, стоило мне рассмотреть его лицо. Бледный, как сама смерть, с черными синяками под глазами и вздувшимися венами, которые синими дорожками уродовали красивое лицо.

– Айран, - тихо прошептала я, присаживаясь напротив.

Он не сразу ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

– Айран, - снова позвала я, кусая губы от волнения.

– Что?

– Ты… как?

Глаза он всё-таки открыл, глядя на меня жутким красным взором.- Живой, - сухо отозвался летун, - умирать не собираюсь.

– Уверен? Вид у тебя как у покойника.

Я с тихим стоном вытянула ноги вперед, массируя занемевшие лодыжки. По коже тут же пробежали неприятные иголки судорог.

– Устала? – неожиданно заботливо спросил напарник.

– Хочешь сказать, что я тоже выгляжу как покойник? – усмехнулась я, убирая прилипшую прядь со лба.

Тот лишь пожал плечами, блекло улыбнувшись.

– Все нормально, - отозвалась я.

Оставив лодыжки в покое, я принялась разминать шею.

– Устала, конечно, и с радостью бы просидела здесь подольше, но… жить хочется больше, чем отдыхать. Мы много прошли? Далеко до деревни?

– Много. Мы прошли от силы четверть.

– Четверть, - разочаровано прошептала в ответ, - я надеялась хотя бы на половину.

Где-то вдалеке вновь раздался чей-то вой. Зато методичный стук вновь стих.

– Ты уверен, что нам можно здесь отдыхать? А вдруг… кто-нибудь появится.

– Я контролирую. Стая шерхов в паре километров правее, загнали одинокого шершара. Им сейчас не до нас. Южнее парочка двухглавых псов охотятся. Но они идут в противоположную сторону. Так что у нас есть время немного отдохнуть и перекусить.

Я кивнула, доставая из кармашка рюкзака бутылку с водой. Откупорив крышку, жадно припала к горлышку, сделав ровно два глотка. Хотелось больше, но нельзя. Впереди еще долгий путь. Воду, как и силы, надо экономить.

Последним совсем крохотным глотком я промочила горло, с наслаждением закрыв глаза.

Вода была необычная, с добавлением тонизирующего состава. Немного, но для восстановления сил пойдет.

– Я думал, ты сдуешься еще час назад, - неожиданно произнес напарник, заставив меня открыть глаза и удивленно на него уставиться.

Летун все-таки опирался на ствол дерева, наблюдая за мной.

– Немного промахнулся. Полчаса. Последние полчаса я держалась лишь на упрямстве, - отозвалась я, роясь в кармане сумки и доставая сухпаек, выданный в академии.

Специальное питательное печенье поможет восстановить силы и утолить голод на долгое время. В нем тоже было немного тонизирующего зелья.

– Ты удивительная, Ивилин, - еще тише добавил Айран.

Бросив копаться в кармане, я подозрительно на него уставилась. Особенно настораживала его улыбка. Такая лениво-расслабленная.

– Кхм… кажется, зелье наконец подействовало, - отозвалась я.

– Дождалась?

– Не знаю. Ты пока анекдоты травить не начал.

– Для этого одного зелья мало.

Я все-таки улыбнулась в ответ.

– Ты почему не пьёшь? И не ешь? Сам же сказал – у нас всего десять минут.

– Угу.

Иргар не сделал ни единой попытки дернуться.

И, кажется, до меня начало доходить почему.

– Ты ненормальный! – прорычала я, подползая к нему на коленях и присаживаясь так близко, насколько это было возможно. – Высокомерный, невыносимый и жутко упрямый!

– Осторожнее, Иви, еще немного и я решу, что нравлюсь тебе, - произнес Айран и зашипел от боли, стоило потянуть его в сторону.

– Дурак! – беззлобно добавила я, пытаясь стащить с напарника рюкзак. – Так довести себя до истощения! Ты о чем думал?

– Ждал подходящее безопасное место для привала, - устало прикрыл глазами летун.

– Дождался! – рыкнула я, доставая бутылку из кармана рюкзака.

Откупорив крышку, осторожно поднесла горлышко к его обескровленным губам и слегка наклонила. Он приоткрыл рот, судорожно глотая, почти захлебываясь.

Три глотка.

– Как так можно? Ты даже двинуться не можешь. Какие десять минут? – продолжала ворчать я, доставая пакет с печеньем.

Отломив кусочек, вновь поднесла к его рту.

Хоть силы жевать у него были.

Наверное, со стороны это смотрелось странно. Чумазые, усталые, сидим в Черном лесу, едва живые. А я еще кормлю его как маленького.

– Ты понимаешь, что доводя себя до истощения, делаешь только хуже? – продолжала отчитывать я напарника, скармливая ему все печенье до самой крошки.