Мой крылатый кошмар

И как назло, чем больше я старалась не думать, тем сильнее думала.

– Чисто, - вдруг произнес Иргар, стаскивая плащ и осторожно поднимаясь.

Я тут же отползла в сторону, жадно вдыхая сырой воздух, полный ароматов грязи, мха, лишайника, жухлых листьев и болот. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться этой гадости.

– Рука отекла, - заметил летун, пытаясь размять плечо. – Ты в порядке?

– Я? Да!

Я тут же вскочила на ноги, накидывая рюкзак на плечи.

А сама глаза прятала, боясь посмотреть напарнику в лицо.

Оставалось надеяться, что краснота с лица спала и он ни о чем не догадается.

– Готова хоть сейчас отправляться в путь. Итак. Куда нам идти?

– Следуй за мной, - произнес Иргар, поворачивая влево.

– Хорошо. А ты, пожалуйста, в следующий раз не доводи себя до такого состояния. Сам понимаешь, что можно доиграться и не встать больше, - шагая за ним, заметила я.

– Постараюсь, - буркнул он и мы продолжили путь.

Остаток пути мы прошли без особых происшествий. Иргар всё так же, с помощью своей волшебной птички и магии старшего порядка, отслеживал тварей, выбирая для нас самые лучшие и безопасные пути, а я брела следом. Стараясь не отставать.

Урок напарник усвоил и больше до магического истощения себя не доводил.

Мы останавливались еще раза три или четыре. Не помню. Передохнуть, набраться сил и подкрепиться. Перерывы были короткими, не более получаса, но это лучше, чем ничего.

Путешествие давалось тяжело. А я-то считала себя спортивной. Всего первый день пути на ногах, а сил почти не было. Ноги гудели с непривычки и ныли, болели плечи от рюкзака, который с каждым шагом будто становился тяжелее, раскалывалась голова от напряжения, духоты, влажности и постоянных попыток прислушаться. А еще этот непонятный монотонный и глухой стук. Он то возникал, то вновь исчезал, страшно раздражая.

От липкого пота и влажности неприятно чесалось все тело. Как же мне хотелось как можно быстрее оказаться на посту, забраться в душ и смыть с себя всю эту грязь и вонь.

И именно это желание еще подталкивало меня вперед.

Идти было все труднее. И дело не только в усталости. Твердая земля давно сменилась зыбкой и влажной почвой, которая неприятно чавкала под ногами. Еще и противная мошкара то и дело мешалась, мелькая перед глазами и стремясь залезть то в рот, но в нос, то за шиворот. Хорошо хоть не кусалась.

Постепенно туман становился всё гуще, звуки леса все громче, а температура медленно шла на спад. Мне даже было немного прохладно.

– Скоро закат, - неожиданно произнес Айран, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.

Последние час-полтора мы вообще не разговаривали, молча бредя вперед, поэтому я немного растерялась.

– Думаешь? – растерянно переспросила я.

Подняв глаза вверх, попыталась рассмотреть сквозь корявые сучья серое небо и солнце. Бесполезно, даже очертаний не найти, все заволокло непроглядным серо-зеленым туманом.

– Мы не успеем добраться до поста.

– Долго еще?

Воспользовавшись короткой передышкой, я прислонилась спиной к ближайшему дереву и потянулась к фляжке. Воды осталось всего на пару глотков.

– Километра три-четыре. Такими темпами идти мы будем долго.

– И что ты предлагаешь?

Я примерно догадывалась, что именно, но хотела услышать лично от него.

Всего один крохотный глоток, чтобы промочить пересохшее горло и немного взбодриться перед финальным рывком. Совсем чуть-чуть.

«Когда придем на пост – напьюсь в волю», - мысленно пообещала я себе.

– Мы перелетим.

Я с сомнением взглянула на напарника.

Бледный, осунувшийся, еще и глаза из ярко-красных стали бордово-черными. А это плохой признак.

Старшие заклинания очень опасны. Если с ними не совладать, последствия могут быть очень и очень неприятными.

– Ты уверен, что справишься?

– Гарпий нет. Так что бояться нам нечего.

– Кроме того, что ты уронишь меня где-нибудь на полпути, - усмехнулась я, потирая болезненно ноющую шею.

– Не переживай. Тебя я точно не отпущу, - пообещал Айран.

– Значит, мы рухнем вместе, что тоже плохо.

– Я справлюсь, - уверенно произнес он.

– Ты едва на ногах стоишь от усталости, - заметила я. – Помимо того, птичка высасывает из тебя слишком много энергии. Тебе может не хватить на полет. Тем более со мной.

– Со мной все в порядке, - упрямо повторил летун. – Или в тебе опять говорит страх перед полетами?

Я равнодушно пожала плечами.

– Знаешь, я так устала, вымоталась и перенервничала, что страх высоты – это последнее, о чем я сейчас думаю.

– Тогда давай попробуем. Хуже точно не будет.

Но я не спешила соглашаться. Сперва надо было все обсудить.

– Для начала пообещай мне, что если вдруг почувствуешь себя плохо, то спустишься и оставшийся путь мы пройдем пешком.

– Ладно, - легко согласился он.

Как-то слишком легко.

– Я не настолько наивна, - парировала я, подозрительно сузив глаза.
– Пообещай.

– Хорошо, - буркнул Иргар, - обещаю. Если вдруг станет плохо – я спущусь, и мы пойдем пешком. Все? Или еще что-то придумаешь?

Напарник протянул руку и выжидательно на меня посмотрел.

Думала я не долго.

Айран был прав. Выбора особого у нас не было. До заката мы точно не успеем, а твари уже начали активироваться. Совсем скоро избежать столкновения не получится. А ночью нас даже птичка и вышитые символы сокрытия на куртках не спасут.

– Хорошо. Я доверяю тебе.

Я вложила ладонь ему в руку и пододвинулась ближе. Потом еще ближе, пока расстояние между нами не исчезло и осторожно положила руку на плечо.

За его спиной зашелестели крылья.

– Держись, - успел шепнуть летун, обнимая за талию, и взлетел вверх.

Я невольно зажмурилась, едва не задохнувшись от резкого и сильного порыва ветра, ударившего в лицо. Судорожно обхватила парня еще сильнее, прижимаясь как можно теснее.

Как бы Иргар ни храбрился, ему действительно было тяжело. Пару раз его слегка заносило в сторону. И дело было не в ветре и воздушных потоках, он просто устал. Так же сильно, как и я.

Я уже хотела напомнить ему о нашей договоренности и необходимости остановиться и пройти путь пешком, пока этот полет не закончился еще большими проблемами, как внезапно услышала у своего уха его тихий голос: