Мой милый лебедь

Я вскочил и кулаками застучал по камням:

– Адафья! Слышишь? Спаси!

Адафья, может, и слышала, но выступать в роли спасателя не торопилась. Историчка фигова.

– Ах, нам конец, - стенали мы втроем.

– Мамочка-а-а, - билась Кристина об деревяшки, лежа на ковчеге. Мы все сидели на нем.
– Парадо-окс: умерли на ковчеге, спасшем жизнь всем в мире-е-е, - пуще прежнего рыдала Броневич, стуча ногами о старинную лодку.

В который раз раздался скрип. Мы насторожились. Камни, что ли, еще падать будут? Треск сменился непонятным шорохом.

– Плеск воды, - первей всех узнала звук пани, будто мы играли в "Угадай мелодию".

Плеск становился все громче и громче, пока не стал совсем громким. Из одной трещины тоненькой струйкой потекла вода, затем она превратилась в мощный родник.

– Мама моя, мало того, что мы задохнемся, так еще и утонем, произнесла Кристина.

Я сделал страшные глаза. Она оказалась не права. Ковчег покачнулся, жалобно заскрипел, и... вместе с нами начал подниматься вверх. Вода поступала все сильнее, мы поднимались выше и выше. Сталактиты неумолимо приближались.

Женька свесил ноги в воду:

– Прохладненькая, - нашел он время блаженствовать.

Ковчег поднял нас почти вплотную к пещерному потолку и остановился. Мы не поверили счастью: нас не раздавило о сталактиты.

– Ой, гляньте, яма!
– показала пани пальцем влево, за сталактит.

– И...

– И мы в нее влезем!
– Броневич схватила наши вещи с ковчега и полезла в дырку, чудом не застряв в ней обручами от платья. Нам с Женькой ничего не оставалось, как тоже лезть туда, стараясь не свалиться в воду. Впереди мелькали Кристинины хрустальные туфельки. За все время путешествия по джунглям они успели превратиться в нечто некрасивое.

Было очень темно. Мы держались за руки, чтобы не потеряться и ползли: лаз был узкий. Потом он расширился, что дало возможность подняться с коленей и идти. Шли минут двадцать. Наконец впереди показался свет.

– Свет, - заявил Женька, как будто я его не видел.

– Да мы видим, - ответила за двоих пани.

Свет стал ярким, мы вышли в джунгли.

– Я так надеялась, что вместо них будет школа или что-то из нашего мира. Думала, что эта пещерка - проход в наш мир, - вздохнула Броневич. По-правде, я тоже так думал.

– А Маниту не сидела, сложа руки, она запустила высохшие ранее подземные воды, - вспомнил Женька о царице, забросившей своего жениха на небо.

Я хихикнул:

– Может, Маниту просто не любила Ориона, потому и забросила его на небо? А история про плачущее деревце - вымысел?

– Хорошенький способ расправляться с мужиками, - рассмеялась Броневич.

– У-лю-лю-лю-лю!
– раздалось вдруг из-за кустов.

– Господи, - простонала Кристина.
– Опять дикари? Не сговариваясь, мы побежали. Через кочки, деревья, папоротники.

– Оторвались?
– жарко прошептала Броневич.

– По-моему, - тихо ответил я.

– Парни, вы знаете, где мы?
– огляделась вокруг пани.

– Где?

– На том краю, где скала! Ковчег сработал как лифт!

Мы порадовались хоть одной удаче, произошедшей с нами.

– У нас получилось использовать ковчег во второй раз, - заметил Женя. Первый раз на нем Ной с семьей прокатился, второй раз - мы.

– Секонд хэнд, - определила Кристина.

Дикари были не глупыми, они подкрались сзади и набросили на нас сетку. Я уже стал к этому привыкать. Одной сеткой дикари, некоторых из них я знал в лицо, не ограничились. Они направили на нас копья, луки и арбалеты. Я удивился: как они пробрались на эту сторону? Вероятно, есть проход между краями, о котором мы не знаем. Мы тоже не лыком шиты, вскинули свои боевые орудия и наставили их на дикарей. Они капельку удивились.

– Как дальше быть?
– не шевеля губами, осведомилась пани.

– Огонь первым не открывать, - по-боевому ответил Эфроимский.

– Я и не умею его открывать, - просветил друзей я.

– Мы тоже. И дикари не стреляли, вообще ничего не делали, кроме как напряженно следили за нашими действиями. Кристина применила свой излюбленный метод: заголосила, как Зена - королева воинов. Воспользовавшись замешательством дикарей, мы скинули сетку и ринулись вглубь джунглей. Людоеды возникли впереди, словно сивки-бурки.

Мы развернулись, собираясь убегать в противоположную от сивок сторону. Но та сторона была занята дикарями. Хитрецы, окружили! Тут я сделал совершенно невероятно глупую вещь: со всего размаха бросил арбалет в дикарей (ведь я не знал, как из него стрелять), и с криком "Бежим!", обращенный к одноклассникам, принялся расталкивать людоедов, расчищая нам путь, как ледокол "Ленин". Кристина с Женькой побежали за мной.

Вроде оторвались от племени. Не тут-то было. Задохнувшись от острой боли в плече, я оглянулся назад. Людоед с красным лицом держал в руке арбалет, запущенный мной в его компанию и нагло улыбался. Правой дланью я дотянулся до левого плеча, нащупал сзади что-то твердое. Стрела. В меня выстрелили из арбалета деревянной штукой с железным наконечником! Плечо пронзил новый приступ боли. Боль сменилась теплом. Тепло темнотой. Я упал, не забыв закрыть глаза.

...С живота я повернулся на левый бок. Чудовищная боль распространилась по левому плечу и по всей руке. Я застонал.

– Слава Богу, очнулся, - кто-то протер мне лоб влажной тряпкой, пахнущей уксусом. Меня колотило, ужасно колотило, не было сил открыть глаза. Пот тек градом.

– Выпей вот это, - мне засунули в рот таблетку, залив ее водой. Поперхнувшись, я сглотнул и все-таки нашел силы приоткрыть карие глаза. Сырая пещера. Я лежу на соломе. Рядом Женька и Кристина смотрят на меня с жалостью и болью.

– Где мы?
– прошептал я, не узнав свой голос. Внутри организма хрипело.

– В пещере. Дикари нас тут заперли. Ни в коем случае не смотри назад, предупредил Женька с измученным лицом.

Собрав всю волю в кулак, я глянул назад. Мне большого труда стоило снова не упасть в обморок. В пяти метрах от нас кучей копошились тараканы. Вели себя они сомнительно: не расползались по помещению, а просто сидели друг на друге, как будто невидимая стена их сдерживает.

– Что со мной?
– стараясь не думать о тараканах, поинтересовался я.

– У тебя в плече стрела, дикари нас поймали и держат теперь взаперти в пещере, - выпалила Броневич.

– Зачем?

– Мы станем едой для Данирилы.

– Но как они нас нашли? Как у них получилось перебраться на этот край?

– Все гениальное просто. У дикарей есть катапульта. Двоих людей они перебросили сюда, они вбили колья в землю. Привязали к ним лиановые веревки, к веревкам - камни. И перекинули их на ту сторону пропасти. Так людоеды соорудили веревочный мост. Выследили нас, и сказали, что мы будем едой для птицы. Им показалось, что если они задобрят Данирилу, она перестанет воровать их людей.