Мой (не) властный демон

– Старое человеческое письмо,- процедил я. – Где этот ваш мистер Алани?

– В управлении. Едем?

– Да.

К сожалению, договор между Лоссией и Интарией не позволял мне незамедлительно вернуться в Храм. Вот только весь жизненный опыт говорил о том, что там не все в порядке.

До управления мы добрались минут за сорок. И все ради того, чтобы найти труп мистера Алани.

– Это тоже воззвание к старому богу? – молоденькая девчонка, секретарь, прижала к груди объемную папку.

– Это заметание следов. Я возвращаюсь в Интарию. Немедленно.

Вот только тропа не откликнулась. Раз за разом я пытался выйти на незримую тропу, но мир отвергал меня.

– Верховный Жрец?

– Кто владеет мастерством перехода по тропам? – бросил я.

– Никто, сэр. Все в столице или в больших городах,- поблескивая любопытными глазами ответила секретарь. – Вы не можете выйти на тропу?

Что происходит в Храме? Томмену снился плохой сон, но мы не придали ему значения. Может быть, зря?

***

Император Милор Формор

Джийса с помпой въехала в свои покои. А мне, всего за шесть часов, удалось пристроить замуж всех своих постельных грелок. Подумать только, у меня будет наследник. И, быть может, удастся растопить ледяное сердце супруги.

Конечно, с любовницей получилось некрасиво. Не должна супруга видеть тех, с кем спускает напряжение ее муж и господин. Но раз уж так вышло, она должна войти в положение. В конце концов, это она оставила меня. Была бы ласкова, так и не потребовались все эти заменители.

А девчонка-то, какова. Ей только намекнули, что император решил пригласить к себе новую даму сердца, как она поспешила с выводами. И натолкнулась на Джийсу.

– Милорд, Верховный Жрец Виаттор вызывает вас в Храм.

Я много кого ожидал увидеть на пороге своей спальни. Бывшую любовницу, супругу, Рейнарда с бутылкой виски. Но никак не посыльного из храма.

– А Виаттор не выжил ли из ума? – процедил я, поднимаясь с постели. – Императора ему подать? Не боится, что я прикажу подать его голову к завтраку? Дана серебряном блюде!

– Не могу знать, милорд,- склонился младший жрец. – Мне что-то передать Верховному Жрецу?

– Передать? – я усмехнулся,- сам передам. Лично. И доходчиво. Динар! Динар! Прикажи оседлать…Да к бесам, тропами пойду. Подать камердинера!

Глава 8

Хелена

Я ее не знала. Высокая, разодетая в химэни и с яркой краской на лице, она подходила ко мне медленно, но неотвратимо. Мертвую тишину нарушал только звон перезвон ее многочисленных украшений.

Рия-ли, сидевшая у меня руках, резко взлетела и попыталась обсыпать неизвестную пыльцой. В ту же секунду фея сломанной куклой отлетела к моим ногам.

– Откуда ты взялась, Тринадцатая? Кто тебя призвал? – от ее тихого, вкрадчивого голоса меня бросило в холодный пот.

Опустившись на колени, подобрала Рия-ли. У феи не было пульса, но, на самом деле, я не могу быть уверенной, что у он у нее был.

– Я-то Тринадцатая, а вот кто ты? – спросила я. И мой голос звучал куда более внушительно и гордо, чем я себя чувствовала.

– Я? Я должна была занять твое место,- она поправила вычурные серьги,- но вначале приключилась дурочка Тариоса, затем неожиданно появилась ты. Я была в ярости. Убрать Тариосу не сложно. А вот ты…

– Между нами с Тариосой нет разницы,- я выпрямилась. Страх пропал. – Кто бы из нас ни стал Тринадцатой…

– Малышка Тари в жизни бы не ступила за пределы столицы,- музыкально рассмеялась моя врагиня.

– Я выполняла приказ Императора.

– Он не мог тебе ничего приказать,- посмеивалась она. – Тебе даже в голову это не пришло, верно? Он – единственный милорд, ты – единственная миледи. Вы равны по статусу и приказать тебе он ничего не мог. Объяснить ситуацию, смиренно попросить помочь. Но не приказать. Малышка Тари спала и видела себя рядом с Императором. А вот ты, ты закрылась в храме. Подчинила себе древо и дом. Как?

Она подошла почти вплотную ко мне.

– Я умею делать больно,- интимно прошептала она. – Но ты, видимо, превзошла меня. Никогда еще слияние главы рода и древа не происходило так быстро. Теперь просто убить тебя не получится. Но, знаешь, так даже лучше.

Незнакомка взмахнула рукой, небрежно, легко. Я не увидела в этом жесте угрозы. Оттого кинжал, замерший перед моим левым глазом, испугал до крика. Как и нечеловечески длинные пальцы, перехватившие мою смерть.

– Это что еще за тварь?! – манерный, томный голос незнакомки дал петуха.

А я смотрела на антрацитово-черные крылья, на алые капли крови пятнающие мраморный пол и обещала себе стать терпимей. Внутри храма использовать незримые тропы. А он смог. Для меня. Для той, что не способна разделить его любовное безумие.

– Это моя истинная половинка,- с нескрываемым злорадством произнесла я.

Стоять за спиной сильного мужчины и наблюдать как он решает проблемы – это мечта. Но в данном случае противником Рейнарда была женщина. А он сам был не совсем в себе. Если он ее убьет или непоправимо искалечит – а он может это сделать – наша совместная жизнь будет серьезно подпорчена. Это вроде глупо, но я не смогу забыть, что он убил женщину. Пусть и опасную. Пусть она и пыталась убить меня.

Все это пронеслось в голове за сотые доли секунды. Энергетические всполохи незнакомки пока еще защищали ее от атак Рейнарда. Но она явно слабела. И мне вот-вот доведется стать свидетелем ее смерти.

Он двигался слишком быстро. Встать между ними – превеликая глупость. Она может ударить мне в спину.

Мне повезло. На секунду Рейнард остановился и прижалась к его крыльям.

– Поймай, но не убивай,- выдохнула я. И, понимая, что ему такому, измененному, могу приказать, предпочла попросить,- пожалуйста. Плени ее для меня.

Демон будто растворился в воздухе, превратившись в черную молнию. Победа была близка. Я крепче прижала Рия-ли к себе. Она понемногу тянула из меня магию, а значит была жива.

Рейнарду удалось спеленать врагиню. И именно в этот момент принесло Императора. Следом за ним появился Виаттор, а спеленатая черными лентами незнакомка исчезла. И я клянусь, что видела, видела, как император что-то в нее бросил. Таким же небрежным, незаметным жестом, каким она послала в меня кинжал.

Дальше начался настоящий дурдом на выезде. Рей бросился на Императора, Виаттор поставил щит, щит лопнул и нас всех раскидало в разные стороны. А подвальный тупичок был довольно мелким, так что основательно приложившись головой о стену я сползла на пол. Где и осталась.