Мой (не) властный демон

– Мы? – удивилась Хелена. – Разве у вас нет какой-то тайной службы? Агентов? Или, на худой конец, зловещего советника?

– Мой зловещий советник – ваш будущий муж,- хмыкнул я. – А все остальные под подозрением. На брачной церемонии был очень ограниченный круг гостей. Но все драгоценности, все ритуальные узоры, абсолютно весь наряд Джийсы повторен. До мелочи – у нее соскользнула кисть и вместо руны «долг» получилась руна «обязанность».

Рейнард погладил по руке свою пару и уверенно предложил:

– Милор, мы с тобой идем во дворец и забираем бумаги. Хелена остается спать, а…

– Я не хочу чтобы ты уходил,- выпалила Хелена. – Я исчерпала свою силу и боюсь оставаться одна.

Да-да, здравствуй зависть. Я бы отдал Лоссию Эйзенхару за такую фразу от Джийсы. Чем Рейнард это заслужил? Он воспитан в тех же традициях, что и я? Или ему просто повезло с парой?

– Давайте сделаем так,- сказал я,- Виаттор погрузит вас, Хелена, в сон. Рейнард будет этот сон охранять, а я схожу за бумагами и принесу их сюда. Вы нас не услышите, а мы поработаем. Два сильнейших мага Интарии будут охранять ваш сон.

– Хорошо,- кивнула Хелена. – Хорошо.

Измученная, уснула она быстро. Слава Ключнику, у нее не было серьезных ран. Верховный жрец оказал всю необходимую помощь. Но все равно, Тринадцатая всего лишь слабая женщина оказавшаяся перед лицом смерти. Пусть спит. Мне еще предстоит как-то загладить свой проступок.

Из храма меня вывел верховный жрец. Один тайный переход и я уже за пределами барьера. Незримые тропы привычно откликнулись и я перешел во дворец. Не удержавшись, заглянул в покои жены. Ее там действительно не было.

Следуя в сокровищницу, я набрасывал план завоевания своей жены. Глядя на фею Хелены, мне пришла в голову прекрасная мысль. Нужно подарить Джийсе то, отчего она не сможет отказаться. Осталось только выяснить что это.

У дверей сокровищницы не было охраны. Здесь слишком мощная защита. Никто не может подойти к дверям кроме меня и Джийсы. Но сама Джийса об этом вряд ли знает.

Во времена правления моего отца сокровищница была похожа на сказочную пещеру. Я же предпочел все разложить по удобным коробкам и сундукам. Каталогизировать.

– Твою мать.

Император не обязан отчитываться перед своими подданными. Это факт. Как факт и то, что я не знаю, как буду смотреть в глаза верховному жрецу.

Коробка была пуста.

Глава 9

Хелена

Беда не приходит одна – документы пропали. Мужчины что-то выясняли за закрытой дверью и мы с Рия-ли не особенно торопились к ним присоединиться. Всякому понятно, что там сейчас Верховный Жрец и Рейнард поясняют Императору, как глубоко тот не прав. Не стоит в это вмешиваться. А то у него возникнет желание выпендриться на пустом месте и тогда все станет в разы хуже.

И сейчас мы с феей подъедали остатки фруктов и гадали, что будет дальше. Мужчины думали, что я сплю. И это действительно было так. Но стоило Рею уйти, как я проснулась.

– Кто мог взять эти документы? – задумчиво спросила фея. – Сильнее Императора нет никого.

– Их могло не быть изначально,- так же задумчиво ответила. – Отец Императора мог дать на «почитать» кому-нибудь и умереть. И этот «кто-нибудь» возвращать прочитанное не стал.

– Император Сандер клялся уничтожить бумаги,- нахмурила бровки Рия-ли.

– А что, если он потому и клялся, что у него их не было? Мог же он их потерять, например? Судя по нашему Императору – мог.

Фея перелетела ко мне на плечо и прошептала:

– У нас последние два поколения вообще все печально с Императорами. Ни отец, ни сын не поладили со своими истинными парами. А это, между прочим, очень о многом говорит. Тем, кто не может найти общий язык со своей предназначенной половинкой, веры нет.

А я, по-новому посмотрев на ситуацию, согласно кивнула. Мы с Рейнардом пока еще не поладили. Но ни он, ни я не совершили непоправимых ошибок. Все наши столкновения, это бой двух культур, двух миров. А не война мужчины и женщины. Император же не смог поладить с собственной подданной. С той, что с молоком в матери впитала мечту встретить своего истинного. Хотя…

– Погоди, так ведь императрица у нас из низов? Она не могла ждать своего истинного партнера – это ведь далеко не всем интарийцам дано.

– Но вероятность есть всегда,- пожала плечами Рия-ли. – Истинных пар очень мало, и одна их половина находится в старших семьях. Кто-то один всегда часть Тринадцати родов. А вторая часть может найтись где угодно. Были случаи, когда судьба паровала интарийца и человека.

– Но это все равно немного иное,- возразила я. – Одно дело родиться тем, кто точно зависим от истинной пары. А другое дело просто жить, зная, что может быть, один шанс из миллиона – это смешно.

Рия-ли перелетела на стол, задумчиво побродила среди фруктов и, взяв виноградинку, задумчиво произнесла:

– Вообще, раньше была целая служба, которая готовила таких вот невест из низов к ожидаемой чести. Я слышала, как стражники обсуждали, что сейчас женщины не хотят сидеть дома с детьми. Может, дело еще и в этом? У Императрицы нет ни власти, ни дел.

Я напрягла разум, в попытках вспомнить хоть что-нибудь об Императрицах Земли. Но увы, в голову шла только Екатерина Великая, а там был целый Император в кринолине.

– Ну, а как же, благотворительность? Светские приемы и балы,- все же разродилась я. – Патронат над кем-нибудь?

– Этим занимаются незамужние дочери Тринадцати Великих Родов.

– А Императрица?

– А ее жизнь полностью освобождена от всего, что может помешать ей ухаживать за мужем и детьми,- выдала Рия-ли и вгрызлась в виноградинку. – Раньше у Императора всегда было много детей. Одиннадцать или двенадцать. Из них и выбирали следующего Императора, а чтобы никто не знал кого именно выбрали – маска.

– Ох, а я думала это оттого, что у милорда черная метка на щеке,- покраснела я.

– Здесь ему просто повезло,- с набитым ртом пробормотала Рия-ли. – У нас поэтому не очень любят людей с татуировками. Про такого думают, что он свою черную метку закрыл. Это, конечно, очень глупо – даже среди интарийцев истинных пар очень мало. Но общественный разум строг и беспощаден.

Захохотав, я себе пометила запомнить эту забавную фразу. «Общественный разум», подумать только.

– Ой, прячься! Ты же спать должна!