Мой парень - эльф

Конечно, Шандатиль был ослаблен выбросом эгры, но я уверена, что парень не прикоснулся бы ко мне, даже будь полон сил. Потому что благороден и не станет пользоваться моментом… Но вспоминая его «к сожалению», я ощущала, как сбивается дыхание и закипает кровь.

— Доброе утро.

Вздрогнув, я отдёрнула руку от груди эльфа, которую осторожно поглаживала, и села в постели. Шандатиль смотрел на меня, и я прекрасно понимала, что эльф легко прочитал мои отнюдь не целомудренные мысли по лицу. Вчера, когда я видела его глазами, убедилась, насколько моё искусство скрывать эмоции далеко от желаемого.

Смущённо отвернулась и, глянув в окно, напряжённо заметила:

— Ещё так рано… Едва рассвело. До занятий часа два, не меньше.

— И у тебя есть предложения, как лучше всего скоротать это время?

Голос эльфа был ровным, ни тени иронии или намёка на продолжение вчерашних поцелуев, но я вспыхнула до корней волос. Едва дыша, прошептала:

— Нет… А у тебя?

— Есть.

О эгра! Я одновременно была готова провалиться от стыда и взлететь от радостной надежды. После того, как воочию увидела, на что Шандатиль пошёл ради меня и что я действительно значу для эльфа, я окончательно пропала в своих чувствах и желаниях. И хоть было очень страшно переступить черту, сейчас призналась самой себе, что готова на этот шаг.

Сердце застучало так быстро, что напоминало перепуганную птаху в клетке.

— И… — Я кашлянула, пытаясь сделать так, чтобы голос мой не дрожал и звучал весело. — И чем же мы займёмся?

Затаила дыхание и, глядя в окно на медленно карабкающееся на небо солнышко, ожидала, что эльф обнимет меня, притянет к себе и…

— Я дам тебе пару уроков, — услышала в ответ и прикусила губу. — Если позволишь.

Пару?! Ох, как захотелось сбежать! Но, разумеется, я осталась на месте, размышляя, хватит ли у меня смелости сделать первый шаг. Шандатиль медлит, не потому ли, что намекает на это?

«Ну же, Кити! — увещевала я себя. — Решайся!»

Положила дрожащие руки на блузку и расстегнула одну пуговку. Голос мой прозвучал тихо:

— Позволю…

— Думаю, удобнее будет сделать это на лётном поле.

Я замерла в растерянности. Где?!

— И твоему дракону стоит привыкнуть к твоей новой способности, — добавил эльф. Он наконец положил мне на плечи горячие ладони… но лишь для того, чтобы осторожно отодвинуть меня. Поднялся и, поправляя одежду, посмотрел сверху вниз. Зелёные глаза эльфа серебрились весельем. — Ты ясно дала понять, что не желаешь, чтобы всем стало известно о твоём истинном происхождении. Стоит потренироваться скрывать это… — Уголок его рта дёрнулся вверх. — Или у тебя были другие планы?

— Нет! — вскочила я и ветром метнулась к выходу, на ходу застёгивая блузку и моля эгру, чтобы эльф не заметил.

Конечно, он заметил! Но я могу сделать вид, что это произошло случайно.

Шандатиль неотступно следовал за мной до самого лётного поля. Вокруг царила тишина — веденты ещё спали, и лишь в противоположном конце лётного поля кто-то из рабочих катил пустую тележку. Судя по всему, драконов только что покормили.

— Азун! — Я потрепала своего дракона и быстро оглянулась на эльфа. — Он реагирует на меня как обычно.

— Это хорошо, — медленно кивнул парень. — Ты и сама неплохо справляешься. С момента, как Алмиус освободил твою суть, прошло совсем немного времени. Я предполагал, что ты будешь несколько более… нестабильной.

— Это плохо? — заволновалась я, поглаживая дракона.

— Это восхитительно.

Я прикусила губу и, опустив голову, изо всех сил сдерживала улыбку. У Шандатиля талант одним словом развеивать сомнения и страхи. И пусть они, как голодные рыбки, через некоторое вновь соберутся вокруг меня, сейчас я верила, что справлюсь со всеми трудностями и преодолею любые преграды.

Пока я седлала Азуна, эльф сходил за своим драконом, и мы поднялись в небо одновременно. Удивительная прогулка, наполненная свежестью ветра и указаниями Шандатиля, наполнила меня безмерным ощущением счастья.

Моя эгра — и тёмная, и светлая — переплеталась контрастными лентами, создавала неповторимый рисунок и оседала затейливым следом. Я видела в зелёных глазах эльфа восхищение, и это вдохновляло меня сильнее, чем что бы то ни было.

У меня получалось… быть человеком.

Приземлилась уже с твёрдой уверенностью, что никто в академии не заметит алых глаз или острых ушей, — я прекрасно контролировала свою внешность.

— Удивительный подарок сделали мне родители, которых я не знаю, — с восторгом заявила я, когда рассёдлывала Азуна. — Не понимаю только одного, как это возможно.

— Смотри. — Шандатиль взял палочку и начертил на земле круг. Перечеркнув его крест-накрест, указал в середину. — Равновесие и полное отсутствие эгры. Так живут обычные люди, в которых нет магии. — Двинул рукой вправо, до пересечения линии с кругом. — Светлые эльфы здесь. — Направил палочку по окружности вниз, до пересечения с вертикальной полосой. — Магенты, эгра которых может быть светлой, тёмной или же нейтральной.

Двинулся дальше.

— Тёмные, — шепнула я, понимая, о чём речь. И завороженно следила, как конец палочки движется вверх, к последнему пересечению круга. — А что здесь?

— Так жили Древние, — ответил эльф. — Чья эгра не была ни тёмной, ни светлой. — Он наградил меня неожиданно пронзительным взглядом. — Твоя суть, Кэтрин. Потому ты так стремишься к справедливости и равновесию, жаждешь изменить мир к лучшему. И можешь выбрать любой путь, а я поддержу тебя в любом решении.

По спине прокатилась волна ледяных мурашек, в животе похолодело. Я поняла, о чём эльф говорит, Шандатиль уже не раз намекал на это. Но мне не хотелось думать о власти и принимать судьбоносные решения. Я жаждала услышать совершенно другое предложение и сделать желанный для всех девушек выбор — сказать «да»!

— Решение? — Отвернулась и, погладив Азуна, нарочито весело предположила: — Может, тогда согласиться на предложение моего тёмного братца? Стать повелительницей мира и править жёсткой рукой… — И, не выдержав, рассмеялась. — Какая из меня повелительница? Мне восемнадцать! Зегмадсу нужна лишь кукла, что укрепит его власть, которую корз никому не намерен передавать. Меня посадят на трон, но решать ничего не позволят.

Смех растаял, и снова наступила тишина. Шандатиль молча направился к академии, и я, наскоро попрощавшись с драконом, побежала за парнем. Догнав, пошагала рядом и, поглядывая на его спокойный профиль, осторожно взяла эльфа за руку. К моему облегчению, он крепко обхватил мою ладонь.

— Я не строю иллюзий, Тиль, — серьёзно пояснила я. — Твоему отцу я нужна лишь для того, чтобы вызволить из гарема корза его дочь. А тёмный желает укрепиться на троне с моей помощью. Лишь тебе я могу верить…

— А как же я?

Услышав голос Далграназа, я вздрогнула и обернулась. К нам приближался дроу, и пальцы эльфа сильнее сжали мою руку. Светлый выступил вперёд, молча закрывая меня собой. Дроу поморщился:

— Да-да, я уже убедился, что вас связывают нежные чувства. К сожалению… — Он перевёл на меня леденящий взгляд алых глаз. — Но рано или поздно любой огонь гаснет, моя дорогая сестра. Я не спешу. А пока научу тебя защищаться и от светлых, и от нашего отца.