Мой первый шабаш, или Элементарная магия

Эрвин захихикал и попытался слизнуть мороженое с подбородка. Этот спор для Лорен был обречен на провал.

– Колдовство не ломается, глупая ты. И еще я плавать умею.

Лорен уже не могла вспомнить, когда она успела влюбиться в нелепую логику четырехлетнего безобразника, но видеочат с Эрвином стал любимым моментом ее дня. Она услышала, как открылась входная дверь.

– Тссс! – прошептала она. – Дядя Джейми! Если будешь сидеть тихо, сможешь его удивить.

Наступила тишина. Лорен это восхитило – но внезапно она догадалась, что непроизвольно нажала клавишу отключения звука. Услышав шаги, она подмигнула Эрвину.

– Сюрприз, дядя Джейми! Это я, Эрвин!

То, как сильно Джейми истосковался по племяннику, криком ворвалось в сознание Лорен. Ох. Никогда не стоит устраивать сюрпризы для психомагов, даже если их дар слабоват. В данный момент ментальные барьеры у Джейми были опущены, и он передал Лорен все, что почувствовал, заметив на экране мордашку Эрвина.

Лорен уступила Джейми стул. Через пару секунд он восстановил барьеры и стал добрым дядей Джейми. Он болтал с Эрвином и произносил самые правильные слова про новый велосипед малыша. А Эрвин повторял то же самое, что говорил Лорен – но у четырехлетнего ребенка с этим проблем нет.

Лорен отвернулась к стене, заливаясь слезами. Удивительно, что она до сих пор не удосужилась понять, как много Эрвин значит для Джейми.

Скорее они походили на отца и сына, чем на дядю и племянника. Вернее, не совсем так – у Эрвина был прекрасный отец, и вообще его окружали люди, которые его горячо любили. Но чувство, питаемое Джейми к Эрвину, было невероятным, щемящим. Уехав в Чикаго, Джейми буквально разрывался пополам.

Лорен тихо ждала, слушая их болтовню, и гадала, хочется ей вмешиваться или нет.

Джейми обернулся.

– Можно?

Лорен придвинула ему ведерко.

– Ты действительно по нему тоскуешь.

– Да.

– Послушай, если ты ешь мое мороженое, произноси предложения подлиннее. Вот правило моего дома.

Джейми не слишком весело улыбнулся.

– Я скучаю по родным, но по нему – особенно. С малышами все не так просто. Трудно сохранять связь, когда тебя нет рядом.

– Тебе меньше недели осталось ждать. Скоро мы будем в Беркли.

– Помню, – Джейми умолк и уставился на мороженое. Вероятно, Mud Pie лечил не всякую боль. – Эрвин мне сообщил, как продвигается его учеба. Дженни занимается с ним психомагическими упражнениями. Я рад. Пожалуй, мы с ним уделяли чересчур много времени стихийной магии и чародейству.

Он соскучился не только по племяннику, но и по ученику.

– Но ведь ты в этой области лучший, верно? Не беспокойся.

– Мы ужасно веселились! Ведь Эрвину следовало сжигать энергию, и мы с ним вытворили такое, что вряд ли получится с большинством учеников. Да, что говорить, он у нас уникальный… И я по нашим урокам тоже скучаю. – Он посмотрел на Лорен. – А ты не тоскуешь по колдовству в паре с ним?

Лорен не знала, что лучше – правда или утешение.

– Порой – да. Но если честно, неделя в Калифорнии получилась сумасшедшей. И я счастлива хоть немного передохнуть, вернуться к прежней рутине.

Джейми кивнул.

– Понимаю. Устать можно, даже если ты вырос в Калифорнии. Когда со мной такое происходило, я садился на мотоцикл и уматывал в Кармель.

«Ой-ой-ой, – подумала Лорен. – Очередная ностальгическая трещинка в черепе».

Пора сменить тему.

– Не хочешь сегодня вечером посетить шабаш?

Джейми посмотрел на Лорен так, словно она предложила ему поучаствовать в оргии.

– Ты намерена вступить в шабаш?

– Если честно, я даже толком ничего не представляю. Однако могу вообразить помешивание жуткого зелья в котле и цитирование строчек Шекспира, но думаю, это так же далеко от истины, как все прочее, что я узнала о колдунах и ведьмах в школе.

– Теоретически, на шабаш собирается группа колдунов, работающих вместе, – с болью ответил Джейми.

– А практически?

– А практически в шабашах гораздо больше ритуала, а настоящей магии – меньше.

Лорен вспомнила полный круг в Прибрежной Долине.

– То есть там нет песенок костра рядом с океаном.

У нее сохранились самые теплые воспоминания о той ночи. После церемонии они жарили маршмэллоу на палочках, а потом она несла к машине спящего Эрвина.

– Мы в Калифорнии ритуалы используем минимально. Ну а семейство Мойры соблюдает традиции и свято хранят историю ремесла.

Лорен не забыла, как выглядел Джейми, когда призывал воздух: руки, воздетые к небесам, развевающиеся волосы. Настоящий колдун – при всем минимализме.

– Значит, шабаш относится к другому роду магии?

Джейми растерялся.

– Мне не следует делать поспешные выводы. Но я встречал многих, кто вступал в шабаши, действительно варил приворотные зелья и именовал себя колдуньями.

Лорен расхохоталась и протянула Джейми визитную карточку.

– В точку!

Джейми вздрогнул.

– Откуда она у тебя?

– Я вчера побывала на цветочной выставке и решила поупражняться в тактичном сканировании сознания. Женщина, которая дала мне карточку, застукала меня на месте преступления.

– Она тебя подловила? – уточнил Джейми, зачерпнув ложкой мороженое.

– Уверена, она что-то явно увидела. Она тоже попыталась меня сканировать. Дженни ей бы штрафной урок назначила за то, как грубо она действовала, но она явно психоколдунья. Сама заявила, что эмпат.

– Восторг. Как раз то самое, что нужно Чикаго – плохо обученная эмпатка, разгуливающая без привязи.

Лорен усмехнулась.

– Она пригласила меня на собрание своего шабаша. Сегодня вечером. Думаю, тебе надо составить мне компанию.

– Сиди дома и уплетай мороженое. Поверь мне, это прекрасная альтернатива.

А вот Эрвин бы посоветовал Лорен сходить.

– Я за тобой заскочу после работы, – сказала она. – Даже свожу тебя в ресторанчик для начала.

– Ты уж лучше слетай со мной на занятие к Нэт. Если уж мне приходится терпеть эти страдания – наклоны назад и разведение бедер в стороны, тебе тоже стоит помучиться. Я, кстати, объявил бы разведение бедер вне закона. А потом мы бы все втроем пообедали, вернулись сюда и посмотрели бы кино.

– Неплохая идея. И насчет разведения бедер я с тобой солидарна. Занятия, еда, а затем мы отправим Нэт домой и наведаемся на шабаш. – Лорен подмигнула Джейми. – Ты им понравишься. Кажется, для круга им нужен колдун, управляющий стихией воздуха.

Джейми застонал и поднял опустевшее ведерко.

– А мороженое еще есть? Если уж мне суждено сегодня якшаться с самодеятельностью, я заслуживаю добавки.

Лорен отправилась в кухню.

– У меня как раз есть карамельное, малыш.

* * *