Мой первый шабаш, или Элементарная магия

На вечернее занятие для группы среднего уровня в классе «Духовной йоги» народу набилось под завязку. Лорен с трудом понимала, как Нэт ухитряется ходить между ковриками. Если бы кто-то из учеников, приняв позу дерева, рухнул на пол, он бы повалил половину присутствующих.

Лорен и Джейми разместились в последнем ряду по соседству с «троечниками». Ближе к первым рядам гибкость и физическая форма подопечных Нэт значительно улучшались.

Однако теперь Джейми не выглядел полным профаном, и когда Нэт произносила: «поза треугольника» или «лежащая собака», он выполнял движения наравне с остальными. Такого прогресса за три недели можно было достигнуть, только занимаясь йогой каждый день. Вот что делает любовь.

Лишь когда очередь дошла до ненавистного разведения бедер, Джейми проявил признаки недовольства. Лорен попробовала свой личный подход: она притворялась, будто изо всех сил старается.

К сожалению, Нэт было не так просто одурачить, как учительницу истории в старших классах школы, где училась Лорен. Она внимательно оглядывала «троечников» и многозначительно кивала. Под ее пристальным взором даже Джейми умудрился найти какие-то резервы в области тазовых костей.

Вскоре настали блаженные минуты, когда все легли на спины, приняв позу мертвеца, которая у учеников в последнем ряду всегда получалась превосходно. Потом занятие закончилось, и зал опустел. Джейми и Лорен стояли рядом с Нэт, наблюдая за любителями йоги – те возвращались к вкусной еде, домам и диванам, на которые можно было рухнуть и уже не шевелиться.

– Сколько сегодня народа было, Нэт, – произнесла Лорен.

Нэт встревоженно ответила:

– Да. Не совсем понимаю, как мне быть. Такая теснота – не самая лучшая атмосфера для йоги.

– Зато легче не упасть, когда принимаешь неустойчивую асану, – сказал Джейми. – Есть за кого подержаться.

Нэт рассмеялась.

– Обманщик. Вы, типчики с галерки, – неисправимые сибариты.

Джейми поддел Нэт локтем.

– Ты у нас словарь проглотила?

«Похоже на то», – подумала Лорен и принялась гадать, сколько еще преподавателей йоги имеют четыре балла по английской литературе и лингвистике.

– Ты могла бы перебраться в помещение попросторнее. Я могу взять каталог предложений у рекламщика в моем офисе. Можешь пролистать, если хочешь.

Нэт вздохнула.

– Верно… или мне нужно будет разбить учеников на малочисленные группы, хотя у нас и так расписание забито. Вечером люди приходят к нам после работы, и теперь в школе творится такое столпотворение. Пару дней назад я была вынуждена рассадить по два человека на коврик, чтобы люди занимались парной йогой. Другого выхода не было.

– Нэт, подумай о помещении попросторнее, – сказал Джейми. – Лорен права. Это вполне логичный шаг.

Нэт обвела взглядом небольшой зал.

– Трудно будет расстаться со студией. Лорен, помнишь, как мы впервые осматривали помещение?

– Конечно. Когда ты узнала, сколько стоит помесячная аренда, тебя чуть не стошнило, но я тебя уломала.

– Значит, тогда ты ввинтилась ко мне в голову? Ах ты, колдунья!

Лорен усмехнулась.

– Ага.

Нэт перевела взгляд на Джейми.

– Вот так Лорен получила свою первую работу. Уговорила меня арендовать зал и весьма впечатлила агента. В каком-то смысле здесь все и началось для нас обеих.

– Это очень важно, – заявил Джейми. – Знаешь, оставь все как есть, но открой еще один зал неподалеку.

«Джейми ей и вправду подходит», – подумала Лорен.

Небрежная уверенность Джейми легко прогоняла сомнения в себе, которые порой испытывала Нэт, словно вынимая их из-под своей детской кроватки.

– Мне необязательно принимать решение прямо сейчас, – произнесла Нэт. – Лорен, ты могла бы подыскать что-нибудь поблизости?

– С удовольствием. У меня уже есть на примете кое-что интересное. Можно проверить зал завтра утром. Если пожелаешь.

Нэт кивнула и взяла Джейми за руку.

– Только скажи нам адрес и точное время.

А расклад намечался серьезный – ведь Нэт собирается взять с собой Джейми! Похоже, она приглядывалась к окрестным домам – не узнает ли тот, который явился Джейми в видении. Пора и Лорен просканировать обстановку.

Но сперва необходимо хорошенько подкрепиться, а затем отправиться на вечеринку к колдуньям-любительницам.

* * *

Могло быть и не так ужасно. Наверное, улитки показались бы изысканным деликатесом, если бы Джейми запомнил красивое французское название блюда. Но Джейми и понятия не имел, как он позволил Лорен затащить его на ведьмовский шабаш. Наверняка она подловила его в момент слабости.

Если честно, Джейми не мог похвастаться опытом общения с участниками шабаша. В университете одна серьезная компания попробовала его заполучить, но, в принципе, те ребята не особо жаловали посторонних.

Джейми осознавал, что не каждому колдуну так повезло в жизни. Далеко не каждый вырастает в семье, где магической энергии больше, чем веснушек. Он не был одинок. Групповая работа в колдовских кругах впиталась в него. Но скооперироваться с незнакомцами – это совсем другое.

Джейми и Лорен подошли к магазину «Колдовство», и Джейми уставился на витрину. Он увидел примерно то, что ожидал, – книжки, кристаллы и старый ржавый котел. Ему не хотелось даже думать о том, для каких «научных экспериментов» он использовался. Джейми приятельствовал только с одной колдуньей, у которой имелся большой котел, и он был с медным дном и всегда безупречно чистый. Мойра не терпела грязных орудий.

Лорен хихикнула и указала на витрину. Джейми заметил красную лавовую лампу в форме огромной пробирки, окруженную пузатыми бутылками. Надпись на этикетках гласила: «Приворотное зелье».

Джейми попытался еще раз отговорить Лорен:

– Может, не стоит?..

Лорен улыбнулась и крепче взяла Джейми под руку.

– Будет здорово. Вдруг мне тоже плеснут приворотного зелья.

Проклятье. И почему девушки увлекаются подобной ерундой? Джейми потянул на себя ручку двери. Ничего не произошло. Отлично. Вероятно, они спутали адрес.

– Вы на собрание шабаша?

Женщина, задавшая вопрос, оказалась на фут ниже Джейми. Она была одета в длинный синий плащ.

– Да, – ответила Лорен. – Я вчера познакомилась с колдуньей из вашего сообщества, и она меня пригласила. Она мне не представилась, но я запомнила, что она эмпат.

– А, это наша Лириэль. Меня зовут Бет, я сильна в стихии огня, и я предводительница шабаша. – Прищурившись, она кивнула на Джейми: – А он кто?

– Мой друг.

– Мы на наши ритуалы не допускаем тех, кто не колдун. Прошу прощения.