Мой покойный муж

— Я… я не… — Кит пытается мне что-то сказать, запинается.

— Лорд Муррей, — говорит Гордан. — Поторопитесь.

Кит поднимается.

И я прямо вижу, как его трясет. Он идет, больше не глядя по сторонам, только в пол. Подходит к Джону.

Боже мой! Только бы никаких глупостей сейчас! Пожалуйста, Кит! Если он что-то задумал…

— Кит, опустись на одно колено, — шепотом говорит Гордан, я сижу близко, слышу.

Кит покорно опускается, словно деревянный.

— Лорд Кристофер Муррей, — говорит Гордан громко, — клянетесь ли в верности своему королю?

Кит втягивает носом воздух, чуть кашляет.

— Клянусь, — говорит хрипло, я вижу, как кадык дергается.

— Клянетесь ли вы служить верой и правдой, почитать и защищать от любой опасности вашего короля, являться по первому зову, если потребуется.

— Клянусь, — говорит Кит, склоняет голову.

Тишина. Очень долго в зале висит тишина.

Потом Джон кивает.

— Я принимаю вашу клятву, лорд Муррей.

Кит стоит на одном колене, неподвижно, я вижу только, как тяжело дышит.

— Ты можешь идти, Кит, — тихо говорит Гордан.

Кит вздрагивает, смотрит на него. Потом поднимается. Бросает на меня быстрый взгляд, хочет что-то сказать, но не говорит. Просто поворачивается и уходит. Мне очень хочется кинуться за ним, но сейчас нельзя. Я не могу сбежать без разрешения. Да и Кит сейчас не станет ничего слушать.

Ему надо немного времени…

Главное, сейчас он все сделал правильно, ничего… Но ведь что-то не так, однозначно.

Тишина.

Потом Джон поднимается.

— Благодарю вас, господа, — объявляет Гордан, давая понять, что заседание окончено.

Король уходит, а вместе с ним, постепенно, и все остальные.

Уводят Нэта.

Я сижу.

Неужели вот так… и все. Ничего больше не будет? Никто ничего не требует от меня? Никаких отречений, только присяга Кита? По сути, присяга — обычное дело для нового герцога. И Джон… Да что у них происходит там?

А завтра утром Нэта казнят. Наверно, я только сейчас по-настоящему осознала это. Все уже решено и пути назад нет. Я не верю…

— Айлин! — тихо подошел Гордан. — Ты такая бледная, тебе плохо?

Я покачала головой.

— Просто плохо спала.

— Послушай, — Гордан вздохнул, — тебе лучше уехать сегодня, не дожидаясь казни. Джон не будет настаивать. Кит уезжает, мы говорили с ним. Понимаешь… насттроение Джона меняются как весенний ветер. Сейчас он так лояльно смотрит на все, но…

— Лояльно? — удивилась я.

— Ты же видела сама. Он всю ночь просидел у Нэта, они о чем-то говорили, я не знаю. Но это сейчас. Сейчас Джон спокоен и едва ли не все готов простить. Но кто знает, что будет завтра? Вдруг ему попадет шлея под хвост, и он устроит тут… Лучше уехать, Айлин, пока все спокойно. Не попадаться на глаза.

— Нэта казнят… — сказала я, вышло почти растерянно, так, словно я не знала.

— Да. Это давно решено, — вздохнул Гордан. — Ты ведь никогда не любила его. А теперь будешь свободна.

Хотелось врезать ему, честное слово.

— Все это вдруг свалилось на меня, — сказала я. — Даже не знаю…

— Кит будет герцогом, у тебя все будет хорошо…

— А что с Китом? — спросила я. — Ты не знаешь, почему он такой? На нем лица нет. Что случилось?

Гордан очень натурально удивился.

— Я думал, ты с ним поговорила, но парню просто все равно тяжело. Не знаю. Он пришел ко мне утром, сказал, что готов все подписать и со всем согласиться.

Наверно, говорить о том, что Кит хотел залезть в окно к принцессе, будет лишним. Не стоит.

— Я поговорю с ним… потом, — сказала я.

— Да, — согласился Гордан. — Ты иди… отдохни немного, и езжай домой. Хорошо?

Я кивнула. Но не уверена, что смогу уехать сейчас.

Посидела еще, пытаясь уложить все в голове, понять, как поступить теперь… Уже собиралась идти к себе, как вдруг — осторожные тихие шаги. И он подсаживается рядом…

Твою мать! Вот тебя-то я совсем не ждала.

Патрик.

— Айлин! — он заискивающе улыбался. — Все это так ужасно.

Хотелось рявкнуть: «Патрик, пошел вон! Не до тебя!»

— Ужасно, — согласилась я.

— Но ведь ты будешь свободна теперь, — Патрик осторожно улыбнулся. — И траур, я слышал, тебе не нужно носить. Ты останешься такой молодой и прекрасной вдовой и… сохранишь все, даже земли…

Он взял меня за руку, так нежно, преданно заглядывая в глаза.

Тебе нужны деньги, Патрик? Признаться, такая циничность бодрит.

— Арраншир принадлежит Киту, — сказала я.

— У тебя есть Дайтон, — пожал плечами он. — У тебя есть неплохое наследство от отца, свои земли. Зачем нам Арраншир? Мы можем и так прекрасно жить… Мы могли бы поехать к морю, тебе нужно развеяться.

«Мы»? О! Это не просто бодрит, это… Потрясающей незамутненности мальчик. И он действительно это всерьез?

И так хочется его грубо послать.

Но я вдруг подумала, что кто знает, Патрик может мне пригодиться. Мало ли, придется найти причину, по которой я не могу принять предложения Гордана…

— О, Айлин… — он пододвинулся ближе. — Я понимаю, как тебя тяжело сейчас. Все это так ужасно… Но всегда буду рядом, всегда готов утешить тебя!

Ужасно. Ты повторяешься Патрик.

— И как же ты готов утешить?

— Как пожелаешь! — совершенно искренне заулыбался он. — Прости, я не должен этого говорить, но я не могу сдержаться. Я так счастлив, Айлин! Теперь мы можем быть вместе! И ничто не может нам помешать.

— Вместе? — с подозрением спросила я. И ты туда же?

— Айлин! — и спрыгнул со скамейки, встал на колено. — Я люблю тебя! И я всегда готов любить! Я даже готов жениться на тебе! Хоть прямо завтра! Ты ведь станешь моей женой?

Вот тут я охренела окончательно.

Настолько, что даже не могла злиться, это слишком дико и даже смешно.

— «Даже готов жениться», Патрик, звучит так себе, — сказала я. И даже Гордан был романтичнее.

Патрик смутился.

— Прости, я… Не то хотел… Но ты ведь выйдешь за меня? Айлин, в твои годы…

Да это хамство чистой воды!

— В мои годы? — я поднялась на ноги. — А ты знаешь, Патрик, что ты третий за последние сутки? И, полагаю, не последний. У меня уже есть предложения получше, — вздохнула, глядя в его растерянные голубые глазки. — Пошел в задницу.