Мой препод Укротитель

А если так? Что если Миха что-то перепутал, и все Укротители умеют путешествовать без связи со Слышащими? Что если аспирант честен со мной, а я зря неделю изводила себя поисками ответов в пустоте?

– Спасибо, – уселась я в машину, озарённая улыбками Яна.

Бранов обежал автомобиль и плюхнулся за руль. Стянул пальто и закинул на заднее сидение.

– Ну и теплынь… Плюс семь в декабре! С весной нас, что ли?

И засмеялся.

Настроение у него было преотличнейшее. Правда, крохотные изменения в сравнении с прошлой встречей всё же ощущались.

Бранище был тем же, что и прежде. Его аура восстановилась, и пусть аспирант веселился, чувство отстранённости явственно ощущалось.

Я ругнулась в сердцах. Не с руки мне это. Если станет врать, я могу и не распознать.

– Эй, ты чего такая кислая? – не унимался Ян, озабоченно приподняв брови.

– Зато ты больно радостный, - безучастно глядела я в окно.

– Я просто рад выходным и, кажется… – аспирант повернул ключ в замке зажигания, – рад тебя видеть.

Сердце трепыхнулось в груди, будто кузнечик-калека, но я живо велела ему уняться. Нечего тут смуту наводить.

– Неужто скучал?

Как ни старалась, придать голосу хоть капельку жизни не вышло. Бранов в который раз негромко посмеялся и поскрёб пальцем висок, словно задумался.

– Неделю никто не допекал меня вопросами, мне не приходилось спасать чью-то жизнь… Да, - хмыкнул аспирант.
– Всё перечисленное вполне можно заменить синонимом «скучал».

Я промолчала и вновь отвернулась. Сердце на сей раз молчало.

Стронулись. Быстро выбрались на выкатанную, оттого почти сухую дорогу и помчали по улицам. В раннее субботнее утро пробок нет, а значит, пока мы не отъехали далеко от общежития, нужно собрать волю в кулак.

– Мне Миша на днях писал, - подала я голос.

– Я же говорил, что объявится, – самодовольно кивнул Бранов. – И что? Уговаривал вступить в Орден?

– Нет.

Я прикрыла глаза и выдохнула, будто в ледяную воду войти собиралась.

Давай Мика. Это же просто. Узнаёшь, и станет легче. Непременно станет.

– Почему ты меня обманул? – уверенно повернула я голову и вбурилась в аспиранта взглядом.

Ян, стремительно теряя веселье, глянул с недоумением.

– Обманул?

– Сказал, что у тебя нет Слышащего.

– Мне казалось, этот вопрос мы решили, - протянул аспирант.

Говорил он спокойно, но настороженность скрывал плохо. Совсем плохо, а значит, самое время дожимать.

– Тебе что-то нужно от меня? – развернулась я к Бранову всем телом. – Нужна помощь или ты просто хочешь использовать меня в корыстных целях? Ты поэтому хочешь обучить меня Слышанию? Хочешь связаться с несколькими Слышащими разом? Сколько их у тебя?

– Что происходит? – губы Яна кривились в болезненной ухмылке. – Ты меня разыгрываешь? Если да, будь добра, подскажи, когда смеяться. А то я как-то не въезжаю.

Я зло фыркнула и сцепила кулаки, втянув их в рукава пуховика.

– Хорошо. Попробуем снова. Ты Укротитель? – Ян согласно качнул головой, а я нахмурилась. – Тогда кто твой Слышащий? Стоп! – пресекла я попытку аспиранта заговорить. – Имя можешь не называть. Просто ответь, есть он у тебя или нет. Если я заслужила хоть капельку честности…

– Заслужила, – Бранов повысил голос. – Поэтому ты почти с самого начала знала, что Слышащего у меня нет. Я сам тебе сказал. Или у тебя с краткосрочной памятью проблемы?

В эту секунду самообладание во мне вылетело в трубу. Я всплеснула руками и воскликнула.

– Да не строй ты из себя дурачка, Ян! Укротитель не может ходить в Материю без поддержки Слышащего! Я знаю, что это так, и не понимаю, почему ты врёшь мне? Врёшь снова сейчас! Зачем?!

Бранов сжал руль и глубоко вдохнул, гневно раздувая ноздри. Волны злости и во мне поднимались всё выше, топя самообладание.

– Я не лгал тебе, ясно? Хотя мог. Мог, назвав своим Слышащим… да хотя бы Марту! Ты бы ни в жизнь не узнала, что это враньё! Но я не стал. Хотел быть честен с тобой, но, как вижу, честность вышла мне боком.

Стало страшно. Я оказалась права. Планы у аспиранта до того кровожадные, что он до последнего хватался за ложь.

Утешало одно - Бранов не дурак. Наверняка понимает, что я подготовилась к встрече. Рассказала Оксане, где и с кем проведу день. Так что, если не вернусь - Бранище первый в списке подозреваемых.

– Не понимаю… – прошептала, с ужасом глядя в его такое красивое темноглазое лицо. – Я не понимаю, зачем ты это делаешь, но мне страшно. Ты меня пугаешь. А я ж тебе верила... Верила!

Приоткрыв рот, Ян медленно повернул голову. Хмурился. Но когда заговорил, в голосе едва ли угадывались нотки угрозы или гнева. Скорее, обречённость.

– Мика, поверь, я не обижу тебя. Никогда. И не пытаюсь использовать, но ты права. Укротители не могут путешествовать до тех пор, пока не свяжутся со Слышащими. Это не правило. Это... факт.

Я со стоном приложила ладони ко лбу.

– Всё понятно, Ян. Я поняла.

– Ничего ты не поняла, – аспирант совсем сник и даже педаль газа приспустил. – Каждому Укротителю из Ордена и впрямь жизненно необходим Слышащий. Без него он ноль без палочки. Но я могу разрезать Материю и проходить в любую историю... один. Без Слышащего. Хочешь верь, хочешь нет, но это… скажем, мой дефект. Плюс один к поводу не попадаться Хранителям из Ордена на глаза.

Бранов кисло захохотал и поднял большой палец вверх, а я окончательно запуталась.

– Но как? Как у тебя это получается?

– Кто бы знал… – задумчиво склонил голову аспирант и улыбнулся. Тепло, по-дружески и никакого злодейского оскала или маниакального блеска в глазах.

В ушах зашумело. Сказанное Яном мало походило на правду. Факт отсутствия у Бранова Слышащего тоже едва дотягивал до показателя «истина». Но это уже как минимум смешно и наивно теперь скрывать правду. Это глупо.

К тому же Миша говорил, что Слышащий и Укротитель редко разъединяются, и только Фолиант способен связать энергетические поля пары.

Ян не в Ордене. И почему-то в правдивости сего факта я не сомневалась.

– И да, – не глядя добавил Ян, и я вздрогнула, будто позабыла, что он до сих пор на расстоянии вытянутой руки, – я не собираюсь использовать тебя в корыстных целях, – намеренно выделил он последнее. – Что бы вы там со своим идеальным Ми-шей ни придумали, это лишь домыслы. Чтобы связаться, как минимум нужно твоё согласие. А как максимум – Фолиант. Последнего у меня нет, а второго я и не попрошу никогда. Ну а помогаю я тебе, потому…