Мой препод Укротитель

Аспирант нервно запустил пальцы в свои черные как смоль волосы и сверкнул глазищами.

– Да потому что хочу, ясно? И потому что спать не смогу, если ты погибнешь! Представь, даже у такого урода, как я, совесть есть.

Бранище зло хмыкнул, а я так и вспыхнула.

– Я не говорила, что ты урод! Просто сомневалась… вдруг ты немного поехавший или ещё что…

Вышло ещё хуже, чем прежде. Даже Бранов сдавленно застонал.

– Но почему ты прямо не сказал, что тебя… что там обычно сверхъестественные силы придаёт? Криптонит? – рылась я в памяти, перебирая комиксы.
– Радиоактивные пауки? Тебя молнией шарахнуло?

И сама чуть не захохотала от абсурдности происходящего.

То есть до сих пор меня не смущало, что Ян перемещается в неведомые миры. Но раз он делает это не как прочие Хранители из Ордена, то это в одночасье стало преступлением, достойным порицания.

– Не сказал я потому, что боялся. Не знал, могу ли тебе доверять. Сама понимаешь, если Орден пронюхает, меня на запчасти разберут, - само собой разумеющееся ответил Бранов. – Ну и не сказал отчасти потому, что сам не знаю, отчего я такой, – уверенное спокойствие аспиранта вдруг сменилось волнением. – Но если это тебя пугает, если влияет на отношение ко мне… Только скажи. Мика. Я серьёзно. Одно слово, и я без лишних вопросов отвезу тебя домой и больше не приближусь.

Я дара речи лишилась. Вот ведь… Бранище! Мне почудилось, или скажи я «да», он расстроится?

– Нет. Это никак не влияет на моё отношение к тебе, Ян, – сама не ожидая, призналась я тихонько. – Но будет неплохо, если больше мне не придётся додумывать. Раз уж мы напарники, мне нужно знать о тебе чуть больше.

– Спрашивай, – с готовностью отозвался Ян. – Что угодно!

Но я покачала головой

– Нет. Лучше ты. Если есть что рассказать, лучше это сделать сейчас.

Бранов нахмурился, пробежавшись пальцами по баранке руля, и я напряглась. А что если он и впрямь сейчас вывалит на меня ворох костей от своих внутришкафных скелетов? Насколько сильно я хочу знать всю подноготную? Со всем ли смогу смириться?

– В общем, – начал Ян, вновь нервно отбивая дробь на руле, и мне стало трудно дышать, – я не переношу цитрусовые. Вот совсем. Стоит пару долек съесть, начинаю чесаться, как блохастый пёс.

Э-э-м… что?

Несколько секунд я осознавала необъятность охватившего меня ступора. Затем вычисляла по шкале уровень гнева, подкручивала катушки громкости голоса…

– Ты издеваешься сейчас надо мной, что ли?

Ух! Не думала, что могу говорить так тихо, но так угрожающе. По-змеиному прямо.

– Я? – вскинул брови аспирант.

– Ты.

– А что не так? – искренне недоумевал Бранов. – Ты хотела узнать обо мне что-то, чего ещё не знаешь. Вот. У меня аллергия на цитрусовые. В преддверии Нового года эта информация крайне важна. Придётся обойтись без мандаринов, а то силы воли у меня кот наплакал. Как только вижу…

– Да при чём здесь мандарины? Ты бы ещё сказал, что храпишь во сне, честное слово!

– Нет, – мотнул головой Ян. – Я точно не храплю. Сто процентов.

– Да кому какое дело, храпишь ты или нет! – вышла я из себя. – Речь ведь не о том!

– Тогда сформулируй вопрос поконкретнее, – Ян продолжал говорить раздражающе спокойно.

Мне только руками всплеснуть оставалось. Да что со мной такое? Какое я право имею его допрашивать? Но остановиться было выше моих сил. Осознание, что Бранище честен со мной, наконец доползло до мозга, и теперь по телу разливались потоки жгучей радости.

– Ладно. Хорошо. Шут с ними, с храпом и мандаринами, – махнула я рукой, под очередной комментарий Яна, что он, мол, точно не храпит. – Но больше-то никаких ужасных секретов у тебя нет? Ты не пьёшь кровь девственниц в полнолуние и не покрываешься чешуёй, стоит приблизиться к воде?

– Нет, Мика, – хрипло посмеялся Ян. – Никаких секретов. Честное аспирантское. Ну, по крайней мере, чешуёй я не покрываюсь точно, – аспирант сделал хитрые глаза. – А вот в полнолуние надо бы понаблюдать за собой, наверное…

И мы оба засмеялись. Смеялись долго. Я поверила ему почему-то и расслабилась. Откинулась на спинку сидения, а за окнами пролетали столбы, невысокие домишки, редкие рекламные щиты… От удивления я приподнялась, провожая взглядом островок облысевшей рощицы в заснеженном поле.

Сомнений быть не могло. За спорами я и не заметила, как мы с Бранищей покинули город.

Глава 6. Об обедах и жестоких аспирантах

Снег, подтаявший от рухнувшего на город тепла, скользил под колёсами. Брал в плен и тащил машину по просёлочной дороге.

Я испуганно обернулась, не разжимая сомкнутых на обивке сидения пальцев. Позади лентами вились тёмные, наполненные водой колеи. Того и гляди, встанем и придётся эвакуатор вызывать. Хотя как же ему до нас добраться? Тут техника помощнее нужна.

– Ян, скажи, что все страдания не зря, и мы едем на супер-оснащенный спецполигон для тренировки Слышащих, – взмолилась я после особо крутого заноса.

Бранов усмехнулся.

– Ну, что-то вроде того.

Я с новой силой вцепилась в сидение, глубоко дыша. Ещё минута болтания по раскисшей дороге, и я точно выставлю съеденный завтрак на обозрение.

– Немного осталось, – щёлкнув по панели, приоткрыл Ян окошко, заметив мою мертвецкую бледность. – Потерпи немножко.

Тонкие струйки свежего воздуха окутали лицо, и тошнота отступила.

Ещё четверть часа борьбы с восставшими снежными буераками, и мы въехали в деревеньку. Попетляли по узким улочкам и остановились перед одноэтажным домом с вычищенной у ворот площадкой, чернеющей теперь сырыми проталинами.

Я выбралась на свободу и с удовольствием втянула сладковатый запах влаги и опилок. Уму непостижимо! И впрямь, что ли, весна в середине зимы?

– За мной, – скомандовал выбравшийся следом Ян и направился к деревянной резной калитке.

Но едва аспирант коснулся ручки, из внушительной щели под воротами показалась не менее внушительная лохматая морда. Глаза с красноватой сеткой капилляров медленно, с толикой немого возмущения переползли с аспиранта на меня. Задержались на секунду и поползли обратно.

– Боф!

Ворота содрогнулись, когда с очередным грудным «боф» обладатель морды сдал назад. А затем с грозным лаем рванул вперёд.

– Боф-боф-бофф!

Ворота ходуном заходили, а псина наконец вспомнила, для чего её ко двору приставили. Одно хорошо, габариты животинки не позволяли ей просочиться через щель и оттяпать незваным гостям все оттяпываемые части тела.

Когда ворота, сдерживая натиск могучей мохнатой туши, в очередной раз содрогнулись, я с писком заскочила Бранову за спину и вцепилась в его пальто.