Мой путь озарён рассветом

— Пойди поспи.

Я испуганно отшатнулась в сторону и уставилась на него: как вести себя с Призраком теперь, я решительно не понимала.

— Я не хочу спать.

Ответом мне стал насмешливый взгляд, но продолжать спор я не стала.

— Ладно. Я пойду. Пока, — неловко проговорила я и сбежала.

И только после того, как дверь закрылась за моей спиной, я поняла, что действительно едва стою на ногах от усталости.

Я уснула мгновенно, но выспаться мне не дали. Под окнами было шумно: загружали товары в соседнюю лавку. Потом ко мне заглянула Кора и попросила помочь ей на кухне, но, как только я умылась и привела себя в порядок, я вдруг с удивлением поняла, что спать мне больше не хочется.

Поулёгшиеся за мой недолгий сон мысли и чувства выстроились в нечто условно осмысленное, и, передавая взявшейся за выпечку Коре муку, я ловила себя на том, что я счастлива, как никогда в жизни, и напугана до полусмерти.

Я не знала, как смотреть на Криса теперь. Мне хотелось немедленно убежать за Питером, чтобы не встречать Призрака больше, и в то же время разрывало от желания немедленно идти его искать. Я хотела снова увидеть Криса, оказаться в его объятиях, почувствовать его тепло, но как же жутко было понимать, что кто-то имеет надо мной такую власть!

Одно его слово, и я забывала обо всех своих мыслях, меняла свои решения, совершала совершенно безумные поступки. Призрак просто не мог не довести меня до беды, а где-то в глубине души уже начинало шевелиться запоздалое чувство вины перед Питером.

Закончив на кухне, я собралась вернуться к себе и попробовать ещё немного поспать, но не успела: ко мне пришла Диса. В первую минуту подруга показалась мне встревоженной, но, смерив меня внимательным тяжёлым взглядом, она положила руку мне на плечо и важно кивнула.

— Рада, что ты в порядке, пропащая.

Я покосилась на подругу с сомнением. Диса что-то знала. Все откуда-то что-то знали, а ведь выходило, что ни я, ни Питер ничего никому не говорили. «Кроме Коры», — вдруг поняла я. Кора была единственной, кто знал о моём намерении уехать, и она ходила к Марике вчера. Должно быть, хозяюшка не сдержалась и как-то намекнула Слышащей, а этот намёк услышала и поняла Диса, которая и рассказала всё Крису.

— Терзаешься? — спросила девушка-чернобурка.

Я поморщилась, не зная, что ей ответить, а Диса продолжала:

— Мне тоже будет её не хватать. Марика получила письмо вчера, показала мне. Тебе тоже пришло, да?

— Ты про Рию? — запоздало догадалась я.

Диса кивнула. Похоже, я всё-таки ошиблась. При всей своей любви к болтовне Кора умела хранить секреты.

— Вчера вообще был странный день, — рассказывала мне подруга, сидя на риином матрасе и попивая чай. — До самого вечера — пусто и тихо, как в склепе. Никто не приходит, не уходит, ничего не ломает и не портит, и в целом никто ничего не делает. И тут врывается Крис. Буквально выламывает двери силушкой своей киириновской и спрашивает, тут ли ты.

Я удивлённо вытаращила глаза, а Диса продолжала:

— Я, понятное дело, начинаю беспокоиться. Пытаюсь узнать, что с тобой стряслось, но Крис у нас слишком независимый и занятой, чтобы ответить что-нибудь, кроме очень многозначительного «пропала».

— Пропала?..

— Ага, именно «пропала». И сгинул. Хоть бы двери закрыл… И опять тишина до самой ночи, а когда мы уже собирались уходить, прибыл курьер с письмами. Понимаешь, да? Весь день делать было нечего. Как только рабочее время кончилось — садись, Диса, разбирай письма. А там от Рии сообщение… — рассказчица прервалась и покачала головой. — Тоже мне, курица.

Я бестолково хихикнула.

— Курица?

Диса кивнула.

— Бескрылая и безмозглая. Когда она вернётся, я задушу её в объятиях до смерти, потому что нечего вот так вот всех кидать. А если она осмелится не вернуться, я достану её с того света, чтобы убить снова.

И тут я широко улыбнулась и обняла подругу.

— Чур я с тобой.

— А то как же! — смущаясь, согласилась Диса. — Куда мы без нашей конницы? Между прочим, всегда хотела спросить. А кто в нашей армии ты?

— Я?

Почему-то об этом я никогда не задумывалась. Армия выстроилась вокруг меня, но командиром в ней всё равно была Рия. А теперь Рии не было, и эту роль приходилось всё-таки взять мне. Впрочем, я знала, с чего начать. С кем, как не с близкими подругами, я могла поделиться терзающими меня противоречиями?

— Когда возвращается Сона?

Диса хмыкнула.

— Вчера. Стало слишком холодно, все охотники вернулись домой.

Меня покоробило, что я узнала об этом только теперь, и всё же такой поворот был мне на руку.

— Давайте соберёмся завтра втроём? Обсудим, что теперь будет с нашей армией, и я… Мне нужно кое-что вам рассказать.

Мы договорились встретиться следующим вечером, и Диса собралась уходить. Уже провожая её к двери, я вдруг вспомнила кое-что странное в её рассказе.

— Стой. Ты сказала, что до Криса к Марике никто не заходил? А как же Кора?

— Кора? — удивилась моя подруга. — Коры у нас не было.

— Вообще?

— Совсем.

Заперев за ней дверь, я обернулась в сторону кухни, где, что-то весело напевая, готовила пироги моя хозяюшка. Всё наконец-то встало на свои места. Я заглянула на кухню и немедленно получила предложение попробовать свежую выпечку.

— Как там Марика? — спросила я, пользуясь тем, что Кора стояла спиной ко мне. — Хорошо посидели вчера?

— Ох, ну ты ж её знаешь! — ни на миг не смутившись, расстроенно ответила хозяюшка. — Она у нас бедолага, весь клан на себе тянет, а сердце её в новый путь рвётся, вот она и мается. Ты б заходила к ней почаще как ученица и подруга, а не как помощница и подчинённая. Ей тебя не хватает.

Кора посмотрела на меня полным печали за Слышащую взглядом и протянула мне пирог.

— Я очень рада, что ты решила остаться.

— Спасибо, — от всей души проговорила я, принимая пирог и стараясь дать понять: я всё знаю.

— Не за что, девочка моя, — тепло улыбаясь, ответила хозяюшка. — Добавки захочешь — бери, не стесняйся!

Наевшись пирогов, я попыталась поспать, но у меня не вышло. Ко всем прочим переживаниям добавились новые мысли: я понятия не имела, что завтра говорить подругам. Просто рассказать всё, как было? Это казалось мне невозможным. Промаявшись почти до самого вечера, я вдруг поняла, что на всём свете есть только один человек, с которым я могу, и даже более того, должна всё обсудить. Глубоко вздохнув, пытаясь набраться смелости, я оделась, вышла из дома и направилась к дому Призрака.