Мой путь озарён рассветом

Вспоминать о том случае при Призраке мне было неловко, но я всё-таки смогла заставить себя в деталях вспомнить тот вечер. Лук в моих руках затрепетал, словно призывая меня повторить этот случай, но я сердито сжала его, и он утих.

— Вроде бы просто посохом, но пару раз он загибался. К чему ты это?

— Ты удивительно хорошо его контролируешь, — ответил Крис. — Если бы на твоём месте был я, Малисана была бы мертва. А через день пути с посохом в виде деревянного браслета на руке я едва стоял на ногах.

Во время нашего путешествия я не замечала, чтобы Призрак уставал больше обычного, хотя посох он всегда откладывал с очевидной охотой.

— А это плохо, что ли? — не поняла я. — Может, у меня талант. Великий дар и всё такое.

Крис сощурился.

— Может быть. А может быть, ты платишь ему большую цену, чем ты сама замечаешь. Попробуй выстрелить.

Из созданного специально для меня лука стрелять было проще и приятнее, и я не особенно удивилась, когда выпущенная мною стрела глубоко застряла в самом центре мишени. Немного поразглядывав её забавно торчащее из снега оперение, я повернулась к Призраку, ожидая если не похвалы, то хотя бы довольного взгляда, но наткнулась на мрачное лицо.

— Я так и думал.

— Лук не был таким тугим, — начала объяснять я, но под скептическим взглядом Криса осеклась.

— Ты опять забыла про локоть.

— Но попала же!

— Вот именно, а не должна была.

Я покосилась на лук в своей руке. Он выглядел самым обычным оружием, простым неодушевлённым предметом, и всё-таки под моим взглядом он вновь на мгновение ожил. Посох словно спрашивал меня: «Ты довольна, хозяйка?»

— Он помогает мне, — негромко проговорила я, и Призрак кивнул.

— А теперь отложи его и выстрели обычным.

Я неохотно подчинилась. Посох не хотел расставаться со мной, не хотел, чтобы я отпускала его, и в этом я была с ним солидарна. Оторвать пальцы от его поверхности было почти физически больно, но я смогла. Впрочем, от этого мне не стало легче. Меня тянуло назад, туда, где лежал мой посох, а выпущенная мною из обычного лука стрела благополучно воткнулась в снег в паре шагов от меня. Так криво я стреляла разве что на первых тренировках.

— Ладно, возьми, — нехотя разрешил мне Крис. — И стреляй дальше. Обычным.

Когда я поднимала посох со снега, мне показалось, будто он сам прыгнул в мою руку, едва я только потянулась к нему пальцами. Когда браслет вернулся на место, я почувствовала себя лучше и продолжила тренировку. Через пару часов страданий я со странным удовольствием отметила, что мои плечи и спина болят совсем как в старые добрые времена, а средний палец правой руки онемел, несмотря на перчатку. К счастью для меня, солнце неумолимо стремилось к горизонту, а небо начало темнеть, и когда Призрак объявил, что тренировка окончена, я мысленно возблагодарила зиму за короткие дни.

После того, как я немного пристрелялась, но до того, как окончательно выдохлась, у меня стало получаться весьма неплохо, и Крис с неудовольствием сделал вывод, что дело было не в посохе киирина. Я в самом деле неприлично ослабла.

— Марика обещала меня учить, а сама усадила за бумаги, — ворчала я, пытаясь вытащить из мишени крепко застрявшую в ней стрелу. — То есть я понимаю, она теперь Слышащая, глава клана и всё такое, а я сама напросилась помогать, но всё равно как-то обидно вышло.

Призрак слушал молча и насмешливо щурился. «Ох сейчас он мне задаст», — испугалась я и на всякий случай уточнила:

— И что, это точно всё?

— В каком смысле? — переспросил Крис, отодвигая меня в сторону и лёгким движением руки выдёргивая из деревянного щита стрелу, которая так и не поддалась мне.

— Никаких пробежек? Никаких падений в сугробы?

Призрак смерил меня оценивающим взглядом и усмехнулся.

— Ты завтра не встанешь.

— Раньше тебя это не беспокоило! — фыркнула я и немедленно пожалела о своих словах.

— Если ты настаиваешь… — непринуждённо согласился Крис и уронил меня в сугроб.

Вернее, попытался. Как бы то ни было, я уже давно не являлась слабой запуганной ниорой, которой была год с лишним назад, а потому в сугроб упали мы оба. Я рухнула в холодные объятия снега, а Призрак свалился сверху.

— Ох… — простонала я, как только смогла вдохнуть. — Слезь.

Крис приподнялся и навис надо мной. Я валялась на снегу, смотрела на него и чувствовала нечто странное. Я не могла даже пошевелиться, замерла, словно кролик, глядящий в глаза удаву. А Призрак, как и прошлый раз, наклонялся медленно, но поцеловал меня так быстро, что я даже не успела толком осознать, что происходит. Крис встал на ноги и протянул мне руку, предлагая помощь, а я валялась в снегу и, кажется, дымилась.

Сердце бешено колотилось. Я вдруг поняла, как в самом деле много власти надо мной он имеет, и меня это испугало. Я поднялась на ноги, не воспользовавшись помощью Призрака и стараясь не смотреть на него, но всё равно заметила, как тот едва заметно дёрнул хвостом. Этот жест мне не понравился: мне померещилось в нём раздражение.

— Не бойся.

Я вскинула голову, навострив уши.

— Что?

Голос Криса прозвучал как-то странно: тихо и как будто даже нежно. Я не сразу поняла, что это говорил именно он, а Призрак тем временем напомнил мне:

— Я всё ещё слышащий.

— Проклятые слышащие, — тихо буркнула я, смущаясь. — Управы на вас нет.

Крис ненадолго задумался, а потом с явной неохотой сообщил:

— Есть. Если человек действительно хочет скрыть что-то, он всегда может это сделать. И ты тоже. Иногда ты закрываешься так, что невозможно даже предположить, что у тебя на уме. Но чаще, чтобы понять тебя, даже вслушиваться не надо. Как сейчас.

Я, всё ещё дуясь, повернулась к нему.

— Это нечестно. Я, может быть, тоже так хочу!

— Сказала ведунья.

— Ой, ну, знаешь ли!..

Я попыталась изобразить крайнюю степень возмущения, но не смогла и рассмеялась. Впрочем, мне в самом деле хотелось бы иногда хоть примерно знать, о чём думает Крис. Я заглянула в его чуть прищуренные серо-зелёные глаза и спешно опустила взгляд, вдруг поняв, что ошиблась. Мне совершенно не хотелось знать больше, чем я и так знала.

Мы вместе вернулись в город и дошли почти до самого его центра, попрощавшись на улице Старшего Меча: Крис шёл домой, а я собиралась заглянуть к Дисе. Прежде чем мы разошлись, Призрак потянулся было ко мне, но я, заметив приближающуюся к нам группу людей, непроизвольно отшатнулась.