Мой путь озарён рассветом

— Как ты смогла научиться жить без неё? Как смогла не винить за то, что её не было рядом, когда она была тебе нужна?

Пусть ситуация и была иной, а Кора сама отказалась отправиться в путь вместе с Марикой, я ждала ответа, и Кора дала его мне.

— Непросто мне это далось, очень непросто. Долго моё сердце винило Марику, хоть мыслями я и понимала, что нет её вины в моём одиночестве. Но позже мне стало понятно, что её отъезды делали меня сильнее. Мы научились обходиться друг без друга обе, а потому стали друг для друга важнее. Одна больше не вела другую, двое пошли рядом, понимаешь? Нога в ногу.

Я думала над тем, что услышала сегодня, до самого вечера. Думала долго, изучая то, что узнала, со всех сторон, по-разному примеряя на себя. Я в самом деле привязалась к Рии слишком сильно, куда сильнее, чем она ко мне, и вся моя боль шла от этого.

За то время, что я жила без памяти, я успела привязаться к слишком многим людям, и вот уже отъезд Соны без прощания меня обижает, хотя происшествие совершенно мелочное. А подумать о том, что могло бы со мной стать, если бы меня вдруг покинул Крис, было и вовсе страшно.

Утопая в своих мыслях, как в болоте, я не уследила за временем и едва не опоздала в библиотеку. Пришлось бежать, и в дом знаний я влетала запыхавшаяся. Дети уже собрались. Они сидели в дальнем углу на специально расстеленном для них ковре и нетерпеливо ёрзали, ожидая истории.

— Мы уже начали сомневаться, что дождёмся вас сегодня, — укоризненно заметил Логри, протягивая мне стакан воды.

Благодарно пропыхтев что-то бессвязное, я залпом выпила воду, вытерла губы ладонью и поспешила к детям. Так и не заготовленная заранее сказка рвалась наружу, она сама складывалась внутри меня, и мне оставалась лишь дать ей форму. И форму я могла дать не только словами.

Увидев меня, слушатели обрадовались. Они сидели вперемешку — маленькие дети и их родители, хвостатые и бесхвостые школьники. Они уже знали меня, они ждали. Айри толкнула сидевшего рядом Монса и махнула мне рукой. Я быстро кивнула им в ответ.

В последнее время мы слишком редко виделись с Арран. Она полностью погрузилась в учёбу, мечтая в конце учебного года передать класс в другие руки и отправиться получать валмиранское образование в университете. Меня это не интересовало. Мы стремительно отдалялись, и не было похоже, что хоть одну из нас это сильно печалит. Мы не успели привязаться друг к другу по-настоящему.

Ещё раз обведя взглядом слушателей и привычно напомнив, что увиденные фигуры руками трогать не стоит, я начала:

— В одной сказочной стране, полной удивительных зверей и птиц, жила одна Сова. Эта Сова была очень-очень одинокой, и не было в целом свете ни одного живого существа, способного её понять. По крайней мере, так казалось Сове.

Браслет сполз с моего запястья и обернулся совой. Фигурка была не более моего кулака размером. Она махала крыльями и перемещалась по моей руке, но не могла взлететь, и меня это устраивало. Так я могла быть уверена, что никто из детей не попытается поймать милую зверушку, которая всё ещё оставалась порождением убийственного оружия, стремящегося уничтожить всё, что его коснётся.

Восторженный шёпот слушателей был для меня лучшей наградой, но нужно было продолжать сказку.

— Сова страдала в одиночестве. Своими большими глазами она смотрела на других зверей и птиц, и смотрела она так долго и так внимательно, что научилась даже видеть чужие души. Вот только никого не интересовала её собственная душа. По крайней мере, так казалось Сове.

Сова хлопала глазами и крутила головой, а вместе с ней хлопали глазами младшие из слушателей и Монс заодно.

— Однажды Сова улетела в далёкий незнакомый ей лес, надеясь, что хоть там она сможет найти друзей. В этом лесу она встретила Волчицу. Волчица не была одинокой: у неё было много хороших товарищей, и всё равно Сова стала для Волчицы лучшей подругой. По крайней мере, так казалось Сове.

Бесцветная угловатая фигурка волка появилась у меня под ногами. Управлять двумя движущимися объектами одновременно было крайне непросто, потому я особенно не вдавалась в детали. Было довольно того, что дети понимали: перед ними сова и нечто собачье.

— Сова и Волчица проводили вместе много времени, вместе они были счастливы. Но Сова могла видеть чужие души, и однажды ей открылась страшная тайна. Её подруга была проклята страшным проклятием и душа её была разделена надвое. Вместе с благородной преданной своим друзьям Волчицей в этом теле жило коварное и жадное её воплощение: Лиса. И каждый день, когда восходило солнце, серый мех Волчицы становился рыжим. Так Волчица скрыла от подруги свою тайну и тем самым предала её. По крайней мере, так казалось Сове.

Собачья фигурка у моих ног ненадолго порыжела, дети обрадовались. Я вздохнула. По собственной глупости я создала героев своей сказки так, что мне было непросто видеть обоих одновременно, а управление формой напрямую зависело от того, вижу ли я их. Следовало свернуть сказку побыстрее, но я не могла остановиться, захваченная жуткой смесью нашей с Рией истории и истории Марики и Фреда.

— Долго старалась Сова приучить себя полюбить оба лица своей подруги, но Лиса с её жаждой власти немало её пугала. Сова видела, что у Волчицы есть и другие друзья, кроме неё, и улетела прочь, в родные края, не желая больше мучиться. Лучше всегда быть одиноким, чем иметь друга, который будет заставлять страдать. По крайней мере, так казалось Сове.

Сова на моей руке расправила крылья и под восторженные вздохи растворилась в воздухе. Волчица-Лиса в это время едва не развалилась, но, к счастью, никто ничего не заметил. Теперь, избавившись от второй фигурки, я могла как следует заняться этой, например, сделать шерсть настоящей.

— Поняла Волчица, что она потеряла дорогую ей подругу, а виной тому была вторая сторона её души: Лиса. В злости Волчица набросилась на Лису, вот только как можно драться с самою собой?

Зверюга у моих ног гонялась за своим хвостом. Дети помладше смеялись, более старшие слушатели с серьёзными лицами ждали, что же из этого выйдет.

— Долго бедняга заставляла себя страдать. Сперва Волчица брала верх, потом Лиса, потом снова Волчица. И закончилось всё тем, что они так между собой перемешались, что взяли и стали одним существом. Благородным и целеустремлённым, обладающим острым умом и верным друзьям. Выглядел новый зверь как волк, но мех его был рыжим. Так на свете появился первый красный волк.

Много воды утекло, и Сова, скучая по подруге, вместе со своими новыми птичьими друзьями вернулась в тот лес. Там она встретила Красную Волчицу, они поговорили по душам и зажили вместе: каждый на своей стороне, но с другим в мире. Конец.

Конец получился мне немного скомканным, но жанр и намёки на Рию, о возвращении которой я мечтала, требовали счастливого завершения, а история Марики склоняла совсем к другому. Впрочем, слушателей всё устроило. Они поблагодарили меня, и я уступила место следующему рассказчику, а меня подозвал к себе Логри.

Он хотел заплатить, но я не взяла денег. Моя сказка была короткой, к тому же в чужое время. Старичок согласно склонил голову. Я собралась уйти, мало интересуясь тем, что рассказывают другие, когда вдруг вспомнила, что Логри должен был знать Марику в детстве.