Мой путь озарён рассветом

Крис ворвался за барьер первым, кинувшись на резко отскочившую назад Фаину. Это дало магам возможность ненадолго открыть выход и позволить остальным кииринам покинуть барьер. Все они были живы, но сильно раненую Марью Сирин несли на руках.

Сзади зашуршала ткань, пропуская нежданного человека. Я оглянулась и увидела Питера, которого никак не должно было быть здесь.

— Не смей умирать, — вместо приветствий и вопросов шепнула я, и тот так же тихо ответил:

— Я обещаю тебе, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не умереть. Но обещай, что ты, что бы ни случилось, не станешь вмешиваться.

Я не была с этим согласна, но маг не нуждался в моём ответе. Он подошёл ко мне и быстро поцеловал в лоб.

— Это на удачу.

Я растерялась и замерла на месте, а Питер улыбнулся и помахал мне рукой, прежде чем умчаться обратно. Вместо него в палатку вошёл Олли. Ученик Старшего Слышащего преспокойно сел рядом со мной, и я кинула на него раздражённый взгляд.

— Ты знаешь, что собирается сделать твой друг? — сделав вид, что ничего не заметил, спросил тот.

— Да, — огрызнулась я. — Спасти нас всех, рискнув собой.

Олли присвистнул, и я резко повернулась к нему.

— Мне врут, да? Он всё-таки собирается умереть, или что?

Кажется, мой рык напугал бедолагу, потому что тот отшатнулся от меня, словно я сама на миг вдруг стала своим тигром. Ждать ответа от онемевшего Олли не стоило, и я снова повернулась к куполу, как раз вовремя, чтобы не пропустить сигнал: настала моя очередь действовать.

Прекрасный тигр появился прямо перед палаткой, и шерсть его вспыхнула красно-чёрным пламенем. Зверь, набирая скорость, побежал к барьеру, и люди, замечавшие его, замирали на своих местах. Я догадывалась, о чём они думали. «Валмиранская Ведьма пришла! Она существует, она здесь, она нас спасёт!» Вот только никакой Ведьмы не было, были только я, Крис и Питер, который не должен был умирать.

Они оказались у барьера одновременно: Питер и мой тигр, но второй пересёк черту раньше. И тут Фаина завизжала. Она орала от ужаса и металась, ища спасения. Кажется, ещё никто не реагировал на моего тигра так.

— Ого! — Рыжие уши Олли приподнялись вверх. — Вот теперь я слышу. Она боится, потому что помнит огонь и мужчину, который мог превратиться в тигра.

Мне было всё равно, что помнит Фаина, важно было другое: Крис. Мечтая о спасении, колдунья могла забыть о том, что до сих пор щадила его. Но забывать о тигре из-за своих тревог не стоило. Я тряхнула головой, чтобы прогнать лишние мысли, и полностью сосредоточилась на звере. Как бы Фаина ни старалась сбежать, ничто не могло спасти её от его когтей. Моих когтей.

Когти царапнули о защиту колдуньи, не причиняя той вреда. Фаина поняла это, остановилась и расхохоталась.

— Она чувствует себя победившей, — заметил Олли, как будто это и так не было очевидно, и тогда я сделала свой последний ход. Тигр обернулся паутиной переплетённых ветвей, уходящих глубоко под землю. Он стал клеткой вокруг колдуньи, клеткой, не позволявшей той сойти с места.

Хохот снова перешёл в визг, а Крис атаковал, отвлекая её внимание на себя. Олави Безродный присвистнул.

— Кажется, она сейчас его убьёт, — проговорил он почему-то с восторгом.

— Не успеет, — напряжённо отозвалась я, изо всех сил надеясь на то, что не ошиблась.

Питер пересёк барьер и бежал к пойманной колдунье. Я знала, что, если слабые ноги подведут его сейчас, если маг споткнётся и упадёт, всё будет потеряно, но он не споткнулся и не упал. Питер подскочил к Фаине и, не спеша к ней прикасаться, запел.

Его неожиданно громкий и сильный голос прорывался через голоса держащих барьер магов, как крик Фаины совсем недавно. Оставалось надеяться, что маги не помешают друг другу. А колдунья тем временем замолчала и замерла. Она медленно, словно что-то мешало ей двигаться, обернулась к Питеру, но замерла, так и не закончив движения.

— Можешь убрать посох, — шепнул Олли. — Он её обездвижил.

А песня Питера изменилась. Она стала какой-то грозной и резкой, она рвала ткань мира духов, она взывала к демонам. Ученик Старшего Слышащего восторженно ёрзал рядом со мной, тоже подмечая что-то своё.

Крис отступал к краю купола, не сводя с Фаины взгляда. Позволив ветвям в самом деле исчезнуть, я вернула посох на руку в виде браслета и потянулась вперёд.

— Ты куда? — немедленно заинтересовался Олли. — Тебе надо быть тут.

Питер взывал к демонам Фаины, его голос становился то выше, то ниже, то тише, то громче. И демоны откликнулись. Защита вокруг колдуньи исчезла, и маг развернул её спиной к Стене и положил руки ей на голову. Песня стала мягче, в ней мелькнуло несколько нот, показавшихся мне грустными, а потом снова начала звать.

И тут меня озарило. До сих пор меня совершенно не заботило, как именно должно сработать загадочное заклинание, но теперь я вдруг как никогда ясно поняла, что происходит. Я рванулась вперёд, но Олли поймал меня за руку.

— Он забирает её демонов себе! — крикнула я, пытаясь вырваться, но ученик Старшего Слышащего покачал головой.

— Он знает, что делает.

А я ничего не хотела знать. Сил, чтобы вырваться, не хватало, потому я воспользовалась посохом. Не заботясь более о скрытности, я оглушила Олли, швырнув посох прямо в него, вырвалась из палатки и помчалась к барьеру, благо, тот был в нескольких шагах от меня. Без посоха я чувствовала себя странно и неприятно, но это было последнее, о чём я могла думать сейчас. Прошмыгнув между двумя поддерживающими его магами, я пересекла границу купола. Я должна была успеть, я должна была спасти Питера, но я понятия не имела, что и как могу сделать. Наверное, я понимала, что сделать уже ничего не могу.

Фаина увидела меня, и её ненависти хватило, чтобы приподнять завесу оцепенения. Колдунья завизжала с такой силой, что Питер вздрогнул. Я испугалась, что он собьётся, что наполовину вытянутые из Фаины демоны убьют его, но маг не сбился. Не переставая петь, он обернулся ко мне и кивнул. Не мне, Крису, который в следующий миг сбил меня с ног и прижал к земле, не давая пошевелиться.

— Пусти, — прошипела я.

— Нет.

Я взвизгнула не хуже Фаины, что повергло ту в ещё большее бешенство. Не в силах пошевелиться, колдунья бессвязно визжала, а странный столб света начал окутывать их обоих. Песня Питера стала текучей и мягкой: заклинание близилось к завершению.

— Ты обещал мне, что не умрёшь! — крикнула я.

— Умрёт уже не он, — заметил Крис, воздух вокруг Питера нагрелся, а я окончательно поняла, что происходило. Слёзы бессилия потекли по щекам.

— Пусти меня, — велела я Призраку.

— Питер слишком близко подошёл ко Вратам Заката. Он не смог бы остановить это, как бы ни хотел.

— Это ложь, Киира солгала! Его можно спасти!

— Нельзя. Можно лишь извлечь пользу из его смерти. — Крис говорил тихо, и его слова острыми шипами впивались мне в душу. — Если Питер выдержит до конца, он заберёт демонов Фаины и уничтожит их вместе с собой.