Мой Сводный Лёд

Ёлка сияла всеми огнями, и эти огоньки отражались от хрустального домика, делая его ещё более волшебным. Дары здесь не было, но я точно знала — белочка уже зачаровала всё так, чтобы никакой воришка не пробрался в её избушку и не украл ни одной монетки. Зажиточная у нас белочка, необычная.

Улыбнувшись, я развернулась и застыла напротив лестницы: лёд, покрывающий её, отражал моё ломаное изображение. Серебристое платье с тонкой ленточкой на талии, расшитым жемчугом корсетом, в декольте которого утопали два кулончика — артефакт Мойи и загадочный подарок — подчёркивали хрупкость и ранимость моего возраста. Интересно… а Лирею бы понравилось?

Тряхнула головой. Не время для глупостей! Нужно спешить.

Мне пришлось выйти пораньше, так как нужно ещё бежать за сцену: станцевать с Эрмесом, а после зачаровать озерцо для Дары. Вот и я побежала за кулисы актового зала.

— Вот ты где, — выдохнула Эсми, едва я вошла, и тут же сунула мне в руки какие-то тряпки. — Думай, что с этим делать — костюм Даре стал мал!

— Как мал?

— Поправилась белка! На академических харчах, — хмыкнула Эсми и отошла в сторону, открывая вид на Дару.

Белочка сидела на тумбочке, хвостик поник, как и голова, и бедный зверёк выглядел таким несчастным, что моё сердце растаяло. Я подошла ближе и присела рядом.

— Как я могла? — сокрушалась белочка и посмотрела на свой животик. — Не понимаю!

— Ты просто растёшь, — улыбнулась я. — Ты ведь небольшая, кто знает, какие заклинания были на тебя наложены и какого размера ты в итоге будешь? В этом нет ничего зазорного. Не расстраивайся. Ты всё так же прекрасна!

— Ты видела этот жирок?

— Это прекрасный жирок, — я потрепала белочку за бочок. — Ты — само очарование! Разумеется, до тех пор, пока не откроешь рот. Тогда от тебя лучше держаться подальше.

— Посмотрела бы я на тебя, какой бы ты была после всех экспериментов, — передёрнуло белочку и она вновь вздохнула. — Что же мне теперь делать?

— Выступать, — пожала я плечами. — Там соберутся все, кто восторгается твоим талантом. Не важно, как ты будешь выглядеть, если твои таланты восхищают и дарят радость. Дара, что если ты просто выйдешь и споёшь? Так, как чувствуешь — всей душой, без комплексов и предрассудков.

Белочка молчала, лишь недовольно пыхтела и смотрела на костюм в моих руках. Протянув лапку, она забрала голубенькую бабочку. Нацепила на шею и оглянулась в сторону, на зеркало, в котором мы с ней отражались. Я улыбнулась.

— По-моему, выглядит потрясающе!

— Правда? — неуверенно уточнила Дара и вдруг вся изменилась, подскочив на задние лапки. — Ну, чего сидим, кого ждём? Нам предстоит покорение академической аудитории! В смысле, моих фанатов. В общем, тех, кому я нравлюсь.

Я не слишком поняла спутанную и странную речь белки, но просто кивнула, стараясь всеми силами её поддержать. Эсми прибежала лишь в конце и, облегчённо выдохнув, повела к остальным танцующим парам. Здесь меня и встретил Эрмес.

— Почему ты не подождала меня? Я зашёл за тобой, а в комнате ждала лишь Иглая, сказав, что ты уже убежала.

— Я торопилась к Даре, — нашлась я.

Не признаваться же ему, что мне хочется как можно меньше наших встреч? Я ещё не знаю, как объяснять ему завтра, что поторопилась, ответив взаимностью на его чувства.

Внезапно со стороны входа послышались возбуждённые голоса. А следом к нам выбежала счастливая Алия. Она подбежала к Эрмесу и чмокнула его в щёку.

— Я вернулась!

— Вернулась? — изумлённо спросил Торд. — Но ты ведь…

— Отпросилась у родителей, чтобы танцевать с тобой, родители оплатили мне даже портальный переход, представляешь? Как я могла оставить тебя одного?

— Алия? — изумилась Эсми и посмотрела на меня. — Ты почему вернулась? Мы уже нашли тебе замену.

— О, это не проблема, — не растерялась я. — С удовольствием уступлю своё место. К тому же, я недостаточно репетировала.

— Но, Эль, — попытался остановить Эрмес, но я лишь отправила ему воздушный поцелуй.

— Увидимся в зале, — подмигнула я. — И не забудь зачаровать Даре озеро. Очень тебя прошу!

Торд попытался меня догнать, но его не пустила Алия — она повисла на парне, что-то возбуждённо ему рассказывая. Дара репетировала в конце кулис и, когда я проходила мимо, заслушалась: у белочки был чистый, красивый голос, от звука которого хотелось улыбаться.

В зале уже начали собираться студенты. Сегодня здесь всё было по-новогоднему: хлопушки и свечи развешаны под потолком, стены зачарованы, а на окнах двигался иней, показывая различные картинки из зимних сказок. Играла лёгкая непринуждённая музыка, а фуршетные столы ломились от закусок и напитков. Я подошла к одному из них и нашла профитроль с рыбкой. Пока закусывала, услышала голос:

— Сбежала?

Закашлялась, и Лирей «заботливо» похлопал меня по оголённой спине. Я запила пуншем и развернулась к дракону. Он выглядел великолепно. В светло-голубом камзоле, расшитом серебром, с идеально уложенными волосами, зачёсанными назад, лишь несколько прядей падали на лоб, и с серёжками-гвоздиками в ушах, сверкающими сапфирами.

Как всегда! Сказочно хорош, самоуверен и великолепен. Хотелось дать ему по лбу, если бы не эти восхитительные глаза.

— Алия вернулась, — призналась я. — Вот я и освободилась. А ты уже выбрал свою Избранницу?

— Выбрал, — кивнул Лирей. — Но для этого придётся кое-что сделать.

Приподняла брови, но уточнить не успела — на сцену вышла Эсми, объявляя начало бала. Мы с Лиреем стояли рядом, слушая целительницу, и каждый думал о своём. Мы будто не решались заговорить о чём-то серьёзном, но при этом хотели — постоянно встречались взглядами и тут же их отводили.

Вскоре меня нашла Иглая. Она была с Мейлсом. Лирея увела за собой Хлоя, и мне оставалось лишь оборачиваться к ней, ища взглядом ледяного дракона. Это заметила подруга и ухмыльнулась.

— Когда уже ты признаешься хотя бы к себе в чувствах к Лирею? Только не говори о том, что он твой брат. Вы сводные. И я вижу твои чувства.

— О чём ты? — изумилась я, понимая, как щёки начинают краснеть.

Иглая вздохнула и взяла меня за руки. Мейлс решил отправиться за закусками, скорее, чтобы не мешать нам. Эсми как раз объявляла танцевальный номер, но Иглая не дала мне отвлечься от разговора.

— Ты влюбилась в него ещё на первом курсе. Помнишь? Ты вошла в аудиторию со смущённой улыбкой, села рядом со мной, и эта улыбка не покидала твоего лица до самого конца занятий. А потом ты вновь столкнулась с Лиреем Эквудом — я заметила, как он подошёл к тебе в библиотеке и спросил о чём-то.